那天是个晴好天，两个同是三十好几的妇人，肤容保养的都甚得宜。坐在窗子边上，淑妃对楚妙说：“这是我们湄儿亲自晒的桂花，冬日里加些黑糖泡上，香味馥郁，醒脾暖胃，对女人气血尤其补益，你尝尝。”

她这样特意褒奖着自己的女儿，显见得是有意结亲家了，但姿态端芳，言辞笑谈间却也是不亢不卑，为着爱女出嫁后不受婆家的轻待。

宋家的名望在京中可是排第二就没人敢排第一的，楚妙自个本来也就出自皇亲，因此并不巴结。只笑笑地接过茶碗，看了眼边上清俏白净的楚湄，也没说什么。

但只这一瞥，却看到了陆梨腰带上的三角玉佩。她将将地愣一愣，后便揩起来，问陆梨是哪儿来的，说瞧着有些年头了。

陆梨因为一直以为哥哥出生便已死去，平日戴着这玉佩并无多想，便随口答她：“是先头一个老宫人走的时候送的，不值当，就是一份情谊。”

楚妙听了，目光闪烁地笑笑说：“倒也算精致。”

出来的时候便和宋岩说了这件事，说两个的玉佩一模一样，瞧着像一块掰成的两枚，这个婚事恐怕不能答应，答应就是害了俩孩子。

寻思着又道：“玉柔也不知是否晓得了，去年随圣驾西苑避暑时，有天从林子里回来便到处翻找。先前叫他戴着不爱听，后来倒是日日压在枕头底下枕着了，那孩子心思重，只怕知道了他也是闷着不会说。”

当年孩子是在隆丰皇帝驾崩的夜里出世的，那会儿和尚喇嘛们都在乾清宫里唱经，便在宫外头的水里拾去了也情有可原。再一回想，宋玉柔与陆梨小时候在宫里可没少被人说相像，后来随着年岁的长大才渐渐不一样起来。一席话只听得宋岩魁梧的身躯一滞，这是他头一回听到的这个。

当年他与那个娇敛的高丽贡女，确然是一场久旷的情迷，也可以说是他对她的情欲作祟，相遇也是心存预谋。但他万没想到朴玉儿会在身后给自己留下这一双骨肉，倘若所言是实，那便真是自己造下的孽了。

只这结局宋岩是不愿细听的，无论是栽给隆丰帝，还是朴玉儿，他都不希望被宋玉柔知道。可以说这个男孩在楚妙的心里，是对当年那个早殇小儿的替代，宋玉柔也只能自以为是楚妙的儿子，和高丽那个女子没有丝毫关系。

宋岩的眼前浮起陆梨颔首作揖的一幕，每回想起这个丫头在宫墙下扮着小太监长大，心底都略动恻隐。但他绝不会因为这个不该生下的存在，而牵涉到自己家中的妻儿老小。

宋岩便顿了步履道：“应该尚未知晓，否则不会纠结着三公主的亲事。早点把玉佩销毁了吧，这件事夫人日后也莫要再提。”说着就拂了袖摆，一道魁健的身躯自顾自往前走。

多少年夫妻恩爱，楚妙可几乎没有被丈夫甩在后头，她有些奇怪，为何每次偶有提起和当年有关的事儿宋哥都似乎不快。但仔细想想，这件事也确然不能够传出去，倘若被今上知道玉柔或是那个男胎，怕皇帝根本就不会容留。连忙收起困惑，几步随了上去。

回府后隔天宋玉柔一翻枕头，那枚玉佩不见了，问起来，楚妙就说：“怕是这院子里阿猫阿狗叼去了，叫你平日约束着，你尽由着它们乱爬。丢了就丢了吧，回头叫寺里方丈再给你求一个。”

宋玉柔抿了抿嘴角有些空落，但也没说什么，后来就也不再刻意去想了，对着宋岩夫妇依旧一样孝顺。宋岩瞧在眼里，心里便默默松了口气。

但与三公主的这桩婚事，楚妙却是不松口的。初十那天淑妃请楚妙进宫游园子，楚妙便推说了身子不舒服，但当日下午却去了御史夫人家里喝茶。淑妃明白过来，也就不再提了。她也要强，一个既看不上自己女儿的婆家，她也不舍得把闺女嫁过去受人轻看。

十二那天的晚上，楚湄就忽然抱着枕头要和陆梨挨铺子睡。楚湄对陆梨说：“元宵夜里你陪我出去见见他，若是谈不好，我就不嫁了。宁不嫁，也不要嫁去一个嫌弃自己的夫家。他若是不晓得为我争取，我也不必委曲求这个全。”

陆梨想起除夕夜小喜子和金吾卫头子的预谋，便答应了楚湄和她一块儿出去看花灯，也算是她两个离别前的一段珍贵回忆。

施淑妃是在大年初四那天去找的楚昂。除了楚昂刚进宫继位的那一年，淑妃因为熬不住太久的冷落主动喊了楚昂一次，这还是十六年后的头一回。乾清宫的汉白玉台基上，楚昂看见她一袭藕色褙子信步款款过来，是颇有些意外的，眼神甚至有些受宠若惊的暖意。在正殿里坐了一会，初七那天楚昂就招宋岩夫妇进宫了，宋岩留在乾清宫里说话，楚妙带着仆从去了淑妃的永和宫。