一股子冷风扑了面朝她吹去，灯州已是靠近北地，这冷风像是夹杂了锐利的刀片，刮过脸颊，冻得发疼。

江以桃连忙放下了布帘，捻着一方帕子掩唇低咳了起来。

江以桃这病，是打娘胎里便落下的，听闻江南的山水养人，幼时家里便将她送往苏州，这一呆便是许多年。这番回京却是家里欲将她送进宫里去，思及此，江以桃忧愁得叹了叹气。

江以桃难以适应北地的这份寒冷，在南方多年润养着的身子陡然又坏起来，整日里白着一张精巧的小脸，细细地咳嗽。加之她总是喜欢穿素衣，更是衬得身形单薄了。

丫鬟掀开门帘，轻声轻语道：“姑娘身子尚未大好，莫再染上风寒了，出门在外到底是没有府中那么方便的。”

江以桃闻言也放下了布帘，“织翠，到盛京还须几日路程？”

“回姑娘，约莫还有半月。”

江以桃又是叹气，她竟有些怀念起在苏州的那些年来了，与盛京相比，苏州才更像是她的家。

“姑娘也别焦心，这一路上虽是枯燥乏味了些，可您的好日子还在前头呢。”小丫鬟又笑着指了指驿站，“姑娘下来用个饭罢，之后再继续赶路也不迟。”

江以桃闻言不置可否，垂着眸被小丫鬟搀扶着下了马车，灯州风大，吹得她紧了紧身上的斗篷。

哪里又是什么好日子呢？

江以桃从未想过要进宫争那份虚无缥缈的殊荣，因着身体不好的缘故，她连性子都是比别人要淡一些的。

在苏州的那些年，江以桃甚少出门，幼时倒是有个邻居家的玩伴，时常坐在她院子的墙头与她谈天。自那邻居搬走后，江以桃便每日与书籍相伴，倒像是隐居的文人墨客了。

江以桃自然是不愿入宫的，可她又如何能拒绝，又有什么权力拒绝呢？

江以桃被搀着在四角小桌边坐下，驿站像是经营了多年，桌椅老旧，却也胜在干净。

“姑娘，你长得真像那仙子下了凡来哩。”旁边那桌的大婶笑得憨厚，咧着一口齐整的牙，自来熟地搭着话。