那桌上的蛋茶和红酒秀荷可一口都没叫晚春喝，秀荷想起被晚春卖掉的那只青白玉镯，心思冷下来：“晚春说哪里去了，莫说我从未劝你半滴酒，便是论年龄，我还比你小半岁呢，哪里担得了你一口一句姐姐。”

“你……”晚春绞着帕子说不出话儿来。

秀荷睨了眼叶氏，转而对周氏和老太太屈膝各作了一福：“请长辈们安，恕秀荷直言，大少爷这桩婚事秀荷不愿承认。当日下聘之前，叶夫人亲口应允秀荷与二少爷结缘，从始至终并未提及大少爷。这个婚换得离谱，秀荷请求予以退婚。梅家是最重仁礼的大户人家，传出去骗亲换亲的事儿终归是不好，请老太太公断。”

哦？竟然还有这样的事么。

老太太见秀荷振振有词，又转而向叶氏看了看，脸色便从讶然变作静默。这会儿家里头州上县上的亲戚还未散去，都在前院后院的客房里住着呢，出了糗事可要掉脸面。

便做愠怒道：“那次相看绣女，我和老大家的亲眼看你在屋檐下收了戒指，你如今又说不晓得，说什么原与孝廷成亲……我们梅家是生意人，生意人最忌讳出尔反尔，撒谎可是要遭罪的。”

丫鬟扶着张锦熙从檐下走进前堂，闻言步子一顿，抬头睇了眼秀荷，又悄然把眸光收敛。

——从落下花轿就在猜她，猜是怎样的女子才能够占去那少爷心怀，却原来是不相上下的年纪与容貌。

这是个心思细密深敛的女子，从昨日成亲起，举止间无不刻意地稍慢于自己半步。秀荷亦看张锦熙，那唇角微肿，脖颈处依稀有唇痕若隐若现……可见昨夜梅孝廷没少爱她。

秀荷想起庚武，便不觉孤伶。这样的痕迹她的衣裳里也有，但庚武烙下的要比张锦熙的更要深。

蒋妈妈在身旁“扶”人手腕，看似客气，实则暗中用力。但且把她送去后院，等叶氏一番糊弄后，甚么机会都别想了，不如趁老太太生气这当会把什么都说完。

秀荷吃痛，不察痕迹地挣开蒋妈妈，不亢不卑地应道：“当日二少爷执意出家，叶夫人央秀荷去庙里劝阻，怕二少爷不肯回，便让秀荷将戒指作为凭证捎去与他看。又道张家小姐乃是配与大少爷，不过叫做弟弟的代为相看。后少爷晓得夫人应允了亲事，方才兴冲冲地从寺里回来。老太太若是不信，可把少爷叫出来对证。在春溪镇，梅家是顶顶重诚信的人家，我们做事儿的打心里都敬着东家，但这样把兄弟之间的亲事混淆，日后一个院子里抬头不见低头见的，总归是别扭。秀荷并非不懂事理，倘若事先说明是大少爷，秀荷或嫁或不嫁，都不至于昨儿半夜跑出去，伤长辈们的脸面。”

果然是这么一回事，张锦熙低头攥着帕子，面上虽不动声色，心中却冷笑。

当日听闻梅二少爷与一绣女诽言，心思徘徊拿不定主意。叶氏便时常托婆子送与她东西，只道二少爷如何如何中意她。哪晓得才一进门，那一声声“秀荷”却听得她心尖儿寒，有如晴天霹雳。

可她却是爱了梅孝廷的，相看第一眼，见他清逸俊雅，又天生一副不羁风流，看一眼就许了芳心。便是昨夜一场，哪怕他叫的是别人的名字，她也被他所给的热与痛融化。

张锦熙站在侧影里，听梅家人的戏。

叶氏眼角余光瞥见，晓得媳妇心里正自不痛快。张家在凤尾镇也是个大户，叶氏可不想惹恼了亲家，又见老太太和大夫人脸有愠意，心中虽气恼秀荷竟然这样抖空自己，只按捺着不敢发作，口气便讪讪道：

“你这丫头，说什么呐，怎么可以这样当众编排婶子。那婚书上红纸金字明摆写着孝廷和锦熙的名字，怎么又成了你？可是昨晚出去烧糊涂了，蒋妈妈，快点带她下去先洗洗，吃点儿东西。”

起早的亲戚多了起来，有意无意向这边的动静张望。蒋妈妈带着几个婆子过来拽秀荷，那婆子力大蛮狠，急忙之中，秀荷咬牙屈膝一跪：“所以夫人才不给秀荷婚书，秀荷未见婚书，便怎也想不到会是一场乌龙。只是秀荷想当着众亲戚长辈之面，问一句老太太，当日因为婚书之事曾向夫人索了一纸约定，一样也是红纸黑字，搓着梅家的印章，秀荷想问，那契约还做不做数？”

老太太最要脸面，当着家小的面可说不出那一句“不作数”。吧嗒着水烟斗，看那二楼回廊的角落里，十九岁的大孙子正凄清清地坐在轮椅上向这边看，她晓得他喜欢这个绣女，他从来没有喜欢过谁人，为着这个绣女却等了一晚上，到了此时还不肯合眼去睡。

心里酸啊。