卯时初至的码头已然十分拥挤，货船颠颠荡荡总算是靠了岸。官差先收一笔税钱，然后才给你指了卸货的地方。

老头儿从船板上跳下，憨胖的脸儿难得正经，对庚武抱拳做了一拱：“一路上多亏庚兄弟仗义相扶，此番南下老夫原有公务在身，这里不便与你多说甚么。他日庚兄弟若是遇到难处，只须去到崖石街老槐树旁李府，老夫必当亲自礼待！”

“不过顺路一程，区区小事何足挂齿。兄台慢行。”庚武坦荡回了一礼，与二人这厢别过。

陆陆续续把货搬完，掌柜们还未来取，弟兄们便一起携去岸上。几日水路干熬，通身筋骨都酸了，挑了个街边小摊围坐下来，各人要了碗热馄饨汤面饱腹。

堇州码头是南来北往的一大枢纽，每日货船进出不知道成百上千，男人们一多，那风花雪月的生意便也跟着繁荣。此刻不过天初晓时刻，岸边花船上便已不时传来妇人的慵懒娇叫。那浑男浊女的嗤笑谩骂和着运河上的氤氲雾气，醉得人云里雾里不晓得来去归处。

更有早起的红姐儿，被龟公用披风包了头从船板上背下。船老大们长途压抑，伺候一晚上可没剩下力气走路，那三寸金莲在龟公的腰侧懒懒地一晃一晃，脸从披风下露出来，看见街边小桌上端坐一名清隽公子，不由对他抛媚眼儿吃吃笑，想要勾引他去岸上玩，岸上的姐儿可比船上的贵。

这堇州，老板们兜里装的是钱，女人们一只只都变成狐狸精。人来了，就走不了了。好姑娘被烟花纸醉迷了心，堕了那红尘舍不得走；男人被胭脂香粉花了肠，不知不觉把身家掏光。

小黑没出过远门，被那狐狸精勾得脸儿绛红：“大哥，她问你要不要舒舒筋骨。你不说话，她不走。”

“甭理她。家里的媳妇都疼不完，吃你自个的。”庚武冷飕飕睨了那姐儿一眼，自把空碗扣下。那姐儿贪他容貌也无奈，果然便讪笑着走了。

“哼，这般本分，必是新来的乡下疙瘩无异。阿枫，走。”角落树杆下，一对十六七岁的“大辫子”互相对看了一眼，抬手冲码头招了招。

“砰——”

“啪——”

不远处忽然传来重物落地的声响，几人抬头看去，只见七八个衣着土红土灰的半大少年正把才卸下的货物推倒。狗日的狲猴子，货里头可装着瓷器呢，弟兄们正准备豁然站起。

“哟～～才混道上的吧？不交银子就想走货，老子们的生意都不要做了。”头顶上方传来一声清凉凉的戏谑，一个沾血的馒头滚到了桌面上。

却是一对十六七岁的小混子，个高的面黑健壮，个矮的脸脏清瘦，扎一根长辫子垂在胸前，那辫子上戴红花，衣襟扣得扭扭歪歪，裤管一短一长，连鞋子也故意左右两边错穿。这般不男不女作相，一看就是码头上混食儿的最低等土棍了。

“狗日的！半娘们的假小子，爷们敢在鲨鱼嘴里拔牙，你算哪个老子？”小黑一拍桌子站起来，在外人面前他可从不吃素。

“阿枫，给他点颜色。”矮个的阿晓对阿枫瞥了一眼。

阿枫正想把手里的烂面条糊到小黑头上，手腕却忽然被一臂将将持住，顷刻动也动不得。

庚武轻飘飘把阿枫往后一搡，阿枫站不住，啪一声歪坐在板凳上，那掺了肮脏的烂面条便糊了他胸前一片。

破馒头上的血迹艳红艳红，滴滴答答沿着桌面往下淌，倘若不识得个中伎俩，倒让人胃中作呕。

“要来就来真格的，给个红墨水算怎么回事。”庚武用筷子挑起馒头，扔去地上喂了狗，狭长双眸悠然地睨着阿晓。

晨间的码头雾气迷茫，那男子若刀削玉琢般的俊颜上噙着冷笑，着一袭墨黑长袍，分明是凌然倨傲的，却又道不出的一股隽雅之气。素来与粗犷的船老大们交道惯了，只看得阿晓脸颊微微一红。

顷刻回神，却又愤怒道：“管他吗真血假血，你上了老子们的地盘，就得给老子交保护费！再不识趣，要你一群乡下土狗好看！”

堇州人眼高，不晓得南边多少富庶，从来只把其他地儿来的生意人叫乡巴老。一边说，一边冲上来想要提起庚武的肩膀。

然而那清清小小的个子，站起来还不到他肩膀高，庚武只须把他手臂往后反转，他便被箍得动弹不得：“放开我！你可知道老子是谁？老子的上头可是疤脸！疤脸！”

连叫骂声都这般娘娘腔，自不量力。

庚武掌心力道顿地把阿晓一紧：“听着，你庚爷不管甚么疤脸不疤脸。到一个地头有一个地头的规矩，庙头我们拜，但是爷要拜的是大庙头，不是你这等骗吃的宵小之辈！”

“魂不守舍的，离不开女人跑甚么河上生意？”庚武便拍拍小黑的肩膀，拂了衣摆探身出去。