当铺里的柜台从来做得比人高，柜内踏板两尺厚，好先将进来典当的客人底气打压下去几筹。秀荷把子青留下的那枚红玉镯子推上柜台：“掌柜的，当五十两。”

“状丑色暗开裂缝，只能当五两，值不得五十，不当出门往左转。”噶瘦的老掌柜翘着八字胡子探出头来，本来语气不好，但见是个肤白唇红的娇美小媳妇，不由又咳咳沙哑的嗓子道：“嗯哼，最多给你七两。”

“说五十就五十，不然你拿来还我。”秀荷揩着丝白手帕立在柜台前，敛下眉目佯作不想当了。

未料到今次会发生这样多的事，带来的盘缠不够，只得把首饰典当。她喜欢这个镯子，但子青留下的另一只细簪上，花样和自己胸前的印记又像，她想了想，还是没敢舍得拿出来。

掌柜的又眯起眼睛把镯子仔细看，看那红玉镯身润泽剔透，银藤雕花工艺精湛，一看就不是寻常货色，便不舍得，片刻后推出来两锭银子：“三十两，多一厘不给。”

贼眉鼠眼，精打细算，料定她手头紧迫急需用钱。

秀荷不说话，紧了紧帕子，末了还是把银子攥过来。又与阿康一同拐去春和盛，买了补品和礼物，两个人搭了马车一路去往崖石街李大人府。

……

“眼睛长脑门上了啊，叫你温酒，你给老娘热两壶醋来做甚么？嫌老娘太胖不敢说，千方百计暗示老娘该减肥是吧？好大的胆子啊李宝财，我让你嫌！我让你官一大就变心！”

“哎唷哎唷～～酒长得都一样，分不清呐！家里窝了只母老虎，想变心也没那胆儿呀……哎唷妈！夫人您下手轻点喂——”

李府依旧喧哗热闹，唐翠娥一如既往地在教训丈夫，嫌他温酒的速度太慢，拿来闻一闻又发现味道不对，撸了鞋拔子就打。

秀荷拾阶进门，正看到李宝财勾着脖子，耳朵被扯得老高，被唐翠娥啪啪啪一顿狂煽。心里便暗暗解气——老骗子，活该被打，叫你忘恩负义——面上却笑盈盈，搭腕鞠了一礼，让阿康把礼盒放置在院中的石桌上：“秀荷冒昧，带了些薄礼拜访夫人来了。”

李宝财夫妻都贪财，尤其是唐翠娥，见那桌上礼盒四五个、打包又精致，不由欢喜秀荷的“会做人”。

接过丫鬟温好的酒壶，眉开眼笑着把秀荷牵进了客堂：“你家这酒啊，味道还真是说不出来的耐人寻味，就说它浓吧，明明喝了不上头，说它清吧，闻一闻又叫人醉。让庚小相公改日再送两缸过来，等老混蛋办完这趟差事，下个月我回京城了，也叫宫里的太后、娘娘们都尝一尝。要美容嚜，就大家一起美咯。”粗犷的妇人，但见了清秀小佳人，自己也把声音亲和下来，一边说一边斜着眼睛问李宝财：“是吧老混蛋？我最近看着可美些了。”

“诶，美美美。”李宝财头如捣蒜，暗睇了秀荷一眼，又尴尬地撇开眼神。小狐狸，猜都知道这妞上门来没好事。

秀荷假装没看见李宝财躲闪的样子，笑着说道：“这酒中有红曲，倘若加了冰糖不仅味道更好，对女人的滋养也更甚。夫人您这样喜欢，真是叫秀荷高兴来不及。只可惜昨儿个不知遭谁陷害，愣说三郎他贩了私盐，大半夜叫人抓进城北大狱关了起来。有命没命活着出来都不晓得，更别说继续跑船了，怕是要叫夫人失望。”那末了的几句话声音忽而低下，看一眼李宝财，又不着痕迹地移开，落寞不遮不掩。

“不应该啊，那庚小相公搭凉棚、煮寒草，城里多少人背后称赞他。正经的恶人不去抓，抓他一个小生意人做甚么？你告诉我，这是哪个王八羔子干的，我让老混蛋去给你弄人。”唐翠娥猛一拍桌子，虎虎地瞪了丈夫一眼。她性格豪爽仗义，又喜欢显摆自己的本事，要还上一回答应秀荷的人情呢。

“咳咳咳……”李宝财才喝下半口茶水，顿时差点呛得背过气去。

秀荷可不管他，只这两回观察，便已经晓得这座府邸里里外外全是唐翠娥掌事。当下依旧柔着声儿应道：“可不就是，我们三郎做的是小本生意，老老实实地上货卸货，也没得本钱做那触犯条律的买卖。这才跑了第二趟，头一趟李大人也在船上看着，那舱里都装了些什么，大人也不是没有看见。硬说他贩卖私盐，说抓就抓了，果然这世上落魄坑骗之人都不要随便救，前脚救了，后脚他就变成一只咬人的蛇……家里头婆母年纪渐大，两个守寡的嫂嫂带着孩子，一大家子靠他一个人养活，如今这一抓，倘若真有个甚么不测，往后的日子都不敢再想了。”

……看来只能等到下次再送了。秀荷用盒子打包起来，拉开房门走了出去。