四月的江南小镇，绿草繁花，姹紫嫣红，风光好不撩人。晌午日头把街心青石打照得闪闪发亮，秀荷陪阿爹看完病，才预备叫阿檀扶上马车，忽然间街道两旁却拢来许多人，差点儿被撞倒，连忙小心稳住身子。

“回来了，回来了，大家快看呐！”

“天，快听听那是什么声音！”

“吱嘎吱嘎——”矮个的南洋脚夫赤着脚板，裤子卷到小腿窝，又黑又厚的肩头上扛着长扁担，从街的这一头遥遥走到那一头。那筐子好生沉重，把脚夫的扁担压成了一道弧，梅老太爷每年五月挑着江南特产从春溪镇出发，来年清明又挑回来一担担黄金满筐。那声音听得人贪婪，春溪镇的人从梅老太爷年轻时候起，听了几十年，怎么听也听不够。

过年时不见回来，清明以为再也回不来，四月底却忽而出现——梅家要起死回生了。

但那打头的，却不是老太爷捋着花白的山羊胡，儒雅金贵的梅大老爷也没有出现。

打头的是匹高头大马，那马上男子不过二十出头，着一袭玉白绸裳，墨发沿笔挺脊梁顺垂。你若胆大跑去马前端看，便能看到他无风无波的雅俊面庞，生得真是眉清目冷、凤眸高鼻，周身的气场却渗，叫你轻易不敢抬头迎接他目光。

身后随一抬雕漆小轿，有女人的头脸从车帘布里探出来，因为涂了层很厚的粉，唇儿也抹得非常红，遂看不清年纪，似十几又似二十几吧。南洋的女人黑，妆打得厚，洗了脸才能看清真模样。

围观的路人戳戳指指：“快看快看，老太爷父子不回来，那南洋姨太太倒自己带了个小男人回来。”

“不对不对，哪里是她？去年那个姨奶奶身段可丰满，这个不是。”路人眯眼细细打量，一会儿摇头否定。

“啧，这不是晚春嚜！那丫头去了快一年，快变得像个南洋小太太！”有认识晚春六十多岁老祖母的邻居挤过来，一句话便点破迷津。

他尾音方落，那前方的看客早已接过话茬，高声讶叹道：“天，那骑马的竟然是大少爷！看，他的腿脚竟然好了！”

“啧，怎么会是大少爷……”

“他从前不是个半瘫子？”

一时间街道两旁议论声嗡嗡四起。

秀荷本来正扶门框上马车，闻言不由抬头看。那轿子“吱呀吱呀”晃过眼帘，却恰好看到晚春活色生香的一张俏脸庞。晚春左手腕挂着几个金灿灿的大镯子，右手腕圈的都是玉石，两只金耳环缀着翡翠盈盈透亮，动一动全身就叮当叮当响。应该是也看见了秀荷，上下把她一打量，然后便对她眯着眼儿一笑。

“你还在镇上啊？”晚春说。

去了一年，晚春的口气也像个贵太太了。晚春想起秀荷的男人只是个跑船的糙汉，看秀荷的眼神不由怜悯。但她似乎瘦了很多，笑起来眼角有些褶皱，抚在帘子上的指头儿微有些褐黄，应该是吃上烟了。

秀荷今天穿得素朴，因为要陪阿爹看病，曾老太医的眼睛不太好，看见鲜艳的色彩就刺得慌。但也不计较，只淡淡地回了晚春一笑：“你看起来气质大变，我快认不出来了。”

晚春矜贵的抿着嘴儿，却不应话。探出头对前面的大少爷说：“阿奕，我口渴了，你去咱家铺子里给我取杯水来。”

她叫他“阿奕”。

前方的白色骏马微微一滞，大少爷梅孝奕青白的手指收紧缰绳，默了一默，雅俊的脸容调转过来。

问马下汉生：“如何一路不见三弟马车？也不知是在哪家酒楼接风，不如直接过去。”

汉生黑了很多。汉生是大少爷的忠仆，从八岁起就一直把大少爷背到二十岁。从前他的脸也是清秀白俊的，现在看上去却有些属于男人的成熟。汉生说：“早派人去叫了，不知为何还不见人影。不若小的去咱家米店先讨杯水来。”

他倒是比他的主子更要顾念些小太太，转身欲往街边铺面走。

众人这才知道，原来南洋那边的老爷少爷们压根就不知道梅家的变化，不免个个有些唏嘘。

门房老张颠着老腿一路跑来，老太太现下为了省钱，辞退了很多家仆，老张除却继续当门房，还兼着跑腿儿。是真的跑腿，没有马车，跑得气喘吁吁。

看见大少爷高坐大马，褪去从前的体弱阴郁，着一袭玉白绸裳好个一表人才，眼泪都快掉下来了：“爷啊爷，您可算回来了！老太太……我们老太太不晓得把你们盼得呀，听说您到了码头，高兴得一跟头就厥了过去。您快跟老仆回去看看吧，这会还晕着不起呢！”

从前老太爷从南洋回来，老太太旦一听说消息，无不喜出望外，叫阖家上下扫屋拭窗、整装待命，二弟着箭袖礼服、挥一辆马车老远便出门迎接，几时有过这般敷衍？

……