花梨木圆桌亮堂堂，桌面上美味佳肴琳琅满目，叫庚武与秀荷多吃，自己却不动筷子。

“这是王妃亲自炖的当归鸽子，冬日最是滋补。她的手艺极好，你尝尝。”满目期许地看着秀荷，且欣慰她今天肯来。

他看她女儿的眼眸这样缱绻，善珠的眉间些微涩楚，对秀荷笑道：“怕你从小长在南边，吃不惯北边的口味，便特地讨教了南边的婆子，也不晓得味道正不正宗。尝尝看。”

叫丫鬟给秀荷盛了一碗。

秀荷双手接过，颔首浅尝了一口，夸赞道：“王妃的手艺果然精湛，不怪奶娘告诉我说，姐弟三个每回都把您送来的羹喝光。其实阿爹就是北边人，吃菜惯喜欢咸辣，阿娘爱清淡，平素为了照顾他口味，都会另为他备一份重口儿的。我自小就两边挑拣着好吃的下口，南南北北都习惯。”

想不到秀荷对自己这般落落大方，竟好似眼前坐着的不是母亲昔日的情敌，善珠暗暗里有些尴尬……早先秀荷失踪的时候，她其实是想认下三个孩子的；但之后秀荷回来，却又打消了主意。

眼角余光悄睇了眼铎乾，又笑着打问道：“你母亲是唱戏的伶人，必是从小食味清淡的。她当年那般风姿绰约，后来竟肯为你爹爹下厨做饭，感情怕也是极好的。”

秀荷看见了，面上只不动声色：“是，叫王妃您猜对了。阿爹总说能遇到我娘是几辈子也修不来的福气，平素大事小事儿都顺着她，秀荷长到十二岁，就从来没见他们两个红过一次脸儿。娘从来也不曾对我说过从前的事儿，因为肤色白皙，起居讲究，若非后来听红姨说，我倒要以为她就长在江南水乡呢。”

不禁又想起从前那旧人绮丽的红颜，是美的，见过的人都说她美得不可方物，不然何至于把自己推出去擒拿她一颗心？善珠亦美，但美的却是富贵家深养的空洞与端庄，不似她戏子的千娇百媚。

铎乾不想听，笑笑着打断话茬：“好好吃着饭，做什么总去说那故人旧事。”眼眸扫过善珠，悄掩一抹威严。又看向秀荷道：“关师傅的事已查清楚，那曾老大夫二十多年前乃受德寿夫妇举荐进宫，故而为了还他人情，便设局陷害。本王已派人去接，你等我到开春，他身体好了这就来。”

秀荷歉然推却道：“当日荒野遇袭，醇济府老王妃错乱中就已吐露了真话。那老德寿自食恶果，如今也算是得尝了报应，不必劳烦义父再把人接来。”

“如此便好。这世上旁人不知，但本王总是为你好的，必不至于叫你为难。”铎乾顿时松了一口气。是个办案的铁面王爷，这京城甚么事儿在他眼皮底下都瞒不过，目光略过庚武清隽的脸庞，晓得那老畜生之殇必是这后生下的局，内心里却是宽慰的，对内专宠、对外侠义而又足够狠绝，方才是那成事的真男儿。但愿此生能对女儿一心一意。

见铎乾不悦自己打问，善珠连忙笑着圆场道：“是了。你义父平素总记挂着你们，难得今日你们来，这样人多热闹，往年过年过节，家里可都是冷悄。尽说那些有的没的做什么？快别让菜凉了，阿锦，再给少奶奶换碗汤。”

“麻麻……”秀荷还未动筷子，三只小崽已经在各自抱着的大人怀里卯小嘴儿。长牙了，嗅觉也学灵敏，晓得了人间原有诸多美味，看见大人们吃，便舔着粉嫩小舌头也想吃。

善珠便又看着孩子们笑：“瞧瞧长得有多好，快要满周岁了吧，大名起好了么？”

庚武谦和展眉，替秀荷回过：“五月初生，离抓周还尚早。一直生意耽误，也不曾起名字。待年后回乡叫族中长辈挑个字行，便把大名起了。”

“是该起名字喽，再不起大名真成小花卷了，呵呵哈。”铎乾框着花卷，见小家伙嘴角一颗晶莹挂不住，便好笑地挑了一勺骨头清汤喂进去：“左右只余百日光景，不若待抓周过后，本王亲自派人送你夫妻回乡？”

那眼中留恋，是长者对儿孙的天然贪爱。善珠视线些微怅然，却似又为了成全什么，立时又平复，矛矛盾盾，五味羼杂。

一晚上尽是她在周旋，费尽思量，也是难为。

秀荷睇见了，便笑答道：“本是年前就要走了的，后来诸多事宜耽误，这便延迟到了年后。婆婆一直在南边催着，来了几个月，家里头也都想孩子们得不行。”

“咳咳……”还以为误会消除，秀荷或肯多留在身边几月，一席话听得铎乾讶然咳嗽，片刻回转过来：“哦，原还想周岁酒时为小家伙们大办一场，看看都抓些什么，我也好每年备三份礼物寄回南方去。不想这样急切要走。”