庚武立在秀荷身旁，便把小丫头抱进怀里，轻揽过秀荷削柔的肩儿无声宽抚。

铎乾眷恋地看着秀荷，这是自己失而复得的女儿，忽然人群中捡来，还没捂暖感情，上天便已经把缘分收去了。是对他当年负情的惩罚么？

他终于承认了当年的负情。是了，答应过她山盟海誓的，最后他却背着她先娶了。

那二十年前倜傥雅俊的面庞已苍削无色，蠕着嘴角似想要嘱咐些什么，但最后还是没说出来。只眼眸间淌下来两道清泪，许多的歉然、许多的愧疚与遗憾，都用言语难述。

二十年朝夕相濡以沫，最是把丈夫心思望透。善珠求助地看着庚武，哭得肝肠寸断：“阿武啊，能否……让孩子们……心里放不下，人舍不得去。”

庚武怜宠地覆着秀荷的发，却不开口答应善珠。身世几经坎坷的女人从此她的生命中除了自己再无依傍，他怜她，爱她，舍不得她任何一丝违心或委屈。

秀荷却明白善珠的意思，抬头望着铎乾祈盼的眼眸，那昔日炯锐的眼眸已然混沌，魂魄在筹划着离体，去了将再无归来。秀荷便抵在甜宝的耳边轻动了动嘴角。

“姥爷……”甜宝软糯糯地张开小口。

“姥爷。”花卷和豆豆便也跟着姐姐张开小口。

“诶，好孩子。要好好的，听你娘亲的话。”铎乾虚弱地笑着，最后缱绻地望了眼秀荷，终于随了那阴冥衙差而去。是个犟硬的丫头，说不肯叫爹，便是怎样都不肯叫的。但只这一句姥爷，便算是认了他吧。认了就好，有了身份，去到地底下，遇到熟人问起来，也好打听那个先去的女人消息。

“姥爷……嘻，娘～，姥爷睡着了。”豆豆伸出小手指，调皮地掰着姥爷阖起的眼帘。

三月春回的江南，走之前去看了一次善珠。偌大端王府冷清清的，善珠正在窗前看院子里祈文习武，面色些微苍白，没有上妆，看上去忽然老了许多。带秀荷去了趟铎乾与子青从前的小院，收拾了旧物，然后便商量着把宅子退了。

得有一年半没回家了，婆婆听说消息，高兴得眼泪直往下掉，带着二嫂福惠与孩子们大清早就去福城码头接。

大嫂云英也来了，已经五个月的肚子，微微隆起来一圈儿。哥哥关长河陪在身边，呵护得小心翼翼。本来丧中规矩是不能怀，但这孩子若是不要，估计老关福得扒着坟儿从地底下杀上来。反正无根之人不计旧礼，更何况关长河那勇烈心性，既怀了就生。

福惠决意不肯改嫁，终是没有与小袁师傅成亲，后来那袁师傅便走了，颖儿一直随在娘的身边。

一家人看到秀荷好不欢喜。马车一路轱辘轱辘往春溪镇回来，到了镇上便换了轿子。才一场雨过天晴，青砖石长街上湿漉漉打滑，三只小崽儿坐在筐子里，眼睛亮晶晶的往四处看，看红花绿草，看木屋矮厝，新奇得不行了。

镇上的人们都围在路边看，看庚家的三少爷和青红酒铺瘸腿老关福家的独生女儿。哦，从前是三少爷，现在得改称三爷了。和三奶奶从北边回来，听说如今一个是郡主一个是皇商，风光了不得啊。生意做的比从前庚老太爷和梅老太爷的时候还要大，大江南北都通透了。

一路啧啧羡叹着随到洋铛弄口，还不肯散，秀荷便将京城带回来的糖儿果儿拿出来，叫阿檀和董妈拿去分吃了。

这二年庚武生意扩展迅猛，资金周转早已不似开始时拮据。庚家从前的老祖宅又开始重建。用镇上人们的说法，庚家的祖坟冒青烟，这一辈得光复基业了。

便没有立刻去清江浦，又在春溪镇上耽搁了两个月。

眨眼五月端午，天气渐渐潮闷。日头把后院老树打照得一片影影错错，秀荷在树下绣着妹妹的小褂儿，妹妹睡着了，抿着红红小嘴儿，微卷的睫毛一颤一颤。看得人满心里都是疼爱。

听见屋檐下三只小姐弟在玩抓蚂蚁，用石块垒起来一个小矮屋，静悄悄等待。

“它该睡午觉了，它想妈妈。”花卷总是习惯思考。

“嗯，我们叫它回家吧。”甜宝伸出粉嫩小手儿想要抓。

“噗——”才一晃，两只小蚂蚁却被碾成了渣渣。

“姐姐，豆豆又干坏事了。”花卷唬着弟弟。

“呜呜～～～”豆豆摊开手指上的两颗小黑点，是蚂蚁的黑汁儿，表情却好生无辜：“哪有，我想把它捏起来。”

总是爱破坏的小子，也不知道学了哪个。秀荷在树下看着，不由好笑。莫名想起少年时候另一张清绝的脸庞，穿一袭玉白绸裳，爱坐在小竹轿上把扇子一摇一摇。后来也不知去了哪里。有人说死在外头，看见江北有个落魄公子溺河，捞上来时断了两根手指；还有人说入去了空门，看见哪里哪里有个僧人像他；后来又听说西北边有个年轻商人，没名没姓，手段却厉害，也爱玩女人，大家都喊他断爷。生意做得不错，却只做西边，但凡有庚武涉及的地方，他都不干与，缺三根指头。