皇后在一旁听见，搁下画笔道：“是啊，红颜你去不去？”

所有人都走了，整个圆明园就剩下皇帝，要是皇帝也去，她还真不用想必然相随，但此刻难免有私心浮起来，可这种念头摆在皇后面前，实在有些过分。她有什么资格在正室中宫的面前，思考自己想要与皇帝单独相处的事，忙就点了头应道：“臣妾也想去，娘娘，臣妾小时候每年都养蚕。”

皇后饶有兴趣，笑道：“那咱们比一比，看谁养的好。”同样是出于私心，去年红颜归来不久，皇后能大度地希望皇帝多陪一陪红颜，但现在，她也没有心胸把偌大的园子单独留给他们两个人，倘或有其他妃嫔留着也罢，单单皇帝与红颜，不仅不妥当，皇后也没这么好的气度。

两人谁也没说出口，但因彼此都对对方有所顾虑，反而一切顺利，对红颜来说不能与皇帝独处虽然可惜，能出去走走踩一踩坚实的泥土也是件有意思的事，她更道：“让如茵带着福灵安也来吧。”

三月中旬，一切准备妥当，皇后侍奉太后，带着众妃嫔和外命妇前往蚕坛祭祀。然而出发前一晚，六阿哥忽然病了，一整夜啼哭不止缠着纯贵妃不放，到了出发这一日，纯贵妃如何也脱不开手。

抱琴不得不到皇后面前告假，说她家主子要留下来照顾六阿哥，实在不能随皇后同往，皇后心中虽冷笑，但还是答应了，更派太医去探望六阿哥，她这边照旧出行。因出行的人太多，太后顾不过来，到了外头才知道，独独留下了纯贵妃。

太后不免责备皇后：“这么巧的事，倒是叫她遇上了，下一回不必那么心软，把六阿哥交给太医乳母，她除了是孩子的额娘，还是皇帝的贵妃，岂能不为妃嫔和外命妇做表率？”

皇后却好脾气地说：“人家再有心，也抵不过皇上有没有心思，皇上都撤了她的绿头牌，这一次晋封贵妃也曾有异议，皇额娘放心吧。”

且说皇帝本有心随同亲蚕，但皇后说古来都是后妃的事，皇帝去了又要多出许多规矩，她们要与民妇说话，跟她们学农事，且诸多外命妇相随，皇帝若在颇有不便，最终把他留下了。而此番并不在外留宿，圆明园往来方便，日暮时分就能归来。

皇帝早晨送走母亲与妻子后，便在韶景轩与大臣们定下几件国事，并下旨将傅恒调回京畿，今年皇帝有东巡之意，且要重用傅恒。处理罢了这些大事，弘历随意走出韶景轩，三月末已是春色烂漫，他这样的人如何能在书房里坐得住，难得今日园中清静，便带着几个小太监去游山玩水，更说等下要歇在平湖秋月，在红颜的屋子里歇中觉。