两人手牵着手并肩而行，身影渐渐从夜色里消失，白梨躲在暗处偷偷看着，待回来禀明愉妃，愉妃本已躺下，少不得又坐起来，在房内供奉的菩萨像前叩拜祝祷，起身后回到床榻上，叹道：“索绰罗氏进门后，若知道自己就是来给永琪生孩子的，她该怎么想？红颜劝我不必一碗水端平，可我该偏向哪一边？他们这样情投意合，索绰罗氏很快就会知道自己是多余的。”

白梨道：“不如主子先于青雀小姐说明白，将来侧福晋生的孩子，本也都是青雀小姐的孩子，她身为嫡母的尊贵不可撼动，再加上五阿哥的真心，青雀小姐就什么都不缺了。那么您这儿明面上，就偏疼侧福晋多些，总要让侧福晋也有一处可安心的地方不是。您也是为了五阿哥家宅安宁，青雀小姐知道您心里是疼她的，她一定不会不高兴。”

愉妃颔首道：“回去的路上，我就对青雀把话说明，我不想做一个失败的婆婆，不想像老太太那样，已在古稀之年，还执迷不悟。”

白梨道：“今年太后七十大寿，这事儿还没定下谁来主持，怕是回去就该有个准数了。”

愉妃摆手道：“我如今不像年轻那会儿有精力操心这么大的事了，这一次我绝不插手，永琪成了家，若是快一些，年内就能有好消息，我要养着精神将来抱小孙子。”

白梨为她放下帐子，又说道：“不知皇上，会不会让贵妃娘娘出面主持。”

愉妃懒懒地躺下道：“太后才不会让红颜主持，这就不必操心了。”

五台山清静之地，两日来皇帝都是独自居住，返程时才把红颜叫到身边，夜里天南地北地闲话，便说起太后七十大寿，红颜道：“早几年臣妾就把这一笔花销预备好了，颖妃接手后，臣妾恐她经验尚浅被底下的人欺负糊弄，并没有把这笔账交给她。回銮后臣妾交给皇上，就以皇上的名义吩咐下去，该怎么做便怎么做，臣妾就不插手了。”

弘历感慨道：“可惜皇额娘一定不信你早早为她安排好这一切，你做得再好在她眼里都不值。”

红颜笑道：“得皇上夸赞，看到皇上高兴，什么都值得了。臣妾如今还是那句大不敬的话，对太后娘娘没有任何期待，就再也不会失望。皇上的宽容，已是魏红颜最大的福气了。”

弘历在她面颊上轻啄，白皙如玉的肌肤，如绸缎般柔滑，让人不知不觉就贪恋起来舍不得分开，红颜过了而立之年，可半分不见老，眼角不见一丝皱纹，而皇帝自己，真真已不复当年。

“朕老了，早晨梳头时，一缕头发里竟有四五根白发。”弘历不甘心地说着，“朕以为咱们在最好的岁月里，可却已经老了。”

红颜笑道：“若能白头到老，岂不圆满？”

弘历摇头，爱怜地抚摸着红颜的脸颊：“朕怕自己走得太早，空留你……”