她只当是怕触景生情，并不在意。

“近日我爹爹身体不好，不知为何总有些西北的旧人前来探望。我急着回去，就不和你多说了。”

青年点点头，目送她离开。

“对了，你在京中还能呆多久？”少女踏上马车前一刻，从帘后探出头来，夜色让人看不清她面上的红晕。

“十日。”

“好！”她的声音热烈而快乐，旁的都没说，只一个坚定的好便让人陷了心神。

时天其握紧了手中的佩剑，站在驿站前许久。

……

“小姐回来了。”

陈府的管家也上了年纪，见她回来仍小跑几步请安。

陈秉柔点点头，径直向后院的竹林中走去——“爹爹呢？”

老管家一顿，说：“大人下午见了旧友，晚饭一口都没有动。奴才伺候着却见他头风更重了些。”

小姑娘皱眉：“那他现在在做什么？”

管家一顿，轻声说：“大人……在作画。”

竹林幽深寂静，唯有一条小道通去不知明的地方。竹林的尽头是当朝第一大员陈国公的清修之地。他武将出身替国镇守西北十数载，却在十五年前失去爱妻爱女，从此称病——再未出世。

朝中有传言，此举不过是陈国公功高震主后功成身退的法子，所谓妻女也不过是幌子。

可陈府上上下下的人都知道，国公大人钻进这片竹林，整整十五年未曾出来过。每日除了用膳，便是一遍遍跪在佛前对着抱着婴孩的画像一次次念诵往生经。

他无比愧悔，带着妻女回到邺都，带着妻女前去济州。