齐牧上前几步欲扶起顾千帆，低声道：“千帆莫非是怪我迟迟未来探望？”

顾千帆却在他的手接触的自己的那一瞬间迅速弹开：“中丞言过了，下官位卑，焉敢劳动尊驾。”

齐牧发现顾千帆语气冷漠，再无一丝从前的孺慕之情后，不禁一愕。

“听闻中丞为帽妖所惊，官家特召入宫慰问，并许中丞离朝休养。更深夜重，还望中丞今后善自珍重。”顾千帆顿了一下，似是要彻底剥离过去的情分，随后又向齐牧深深一礼，“告辞。”言毕，顾千帆撇下齐牧，大步离去。

陈廉和引路内侍忙急急追上。

齐牧惊讶地望着顾千帆的背影，喃喃道：“难道，他都知道了？”

宫巷之中，两人一南一北，分道扬镳。

顾千帆疾步而行，随行的内侍被他甩在后面，只能小跑着跟上：“顾副使，你等等！”

顾千帆的眼前却如浮光闪烁一般，掠过旧时的画面——数年之前的齐牧拍着尚穿着青色官服的顾千帆的肩，鼓励地看着他；深夜，齐牧提着胡饼，来皇城司南衙探望顾千帆……飞快行走的顾千帆的眼角隐约有了泪光，眼前的事物也渐渐变得模糊。

就在这在一片模糊中，顾千帆走进宫殿，向穿着常服的皇帝躬身觐见，殿内除了他与皇帝，就只有萧钦言和雷敬在场。

皇帝走到顾千帆身边，温言道：“萧相此番能平安归来，顾卿居功甚伟。”

低眉垂首的顾千帆只看得到皇帝的官靴，他恭敬答道：“官家谬赞，实不敢当，此乃臣之本分。”