光元呈上龚太医的信，道：“老前辈，我等的师祖本想亲自上山贺寿，奈何自昨冬起腰腿便不大灵便，只得让我等代为传达。现有手书一封，请老前辈一阅。”

西陵老人接了，展开看了半刻，打量四人一圈，道：“你四人不远千里而来，我也没有什么好礼相送，不若为你们各自把一把脉算作回礼？”

光元也不推辞，谢过西陵老人，就上前伸了手让他把脉，接着光宇、光涵也一一上前。西陵老人为他们每人把脉半刻，对他们三人的脉相大大褒奖了一番。轮到月容的时候，西陵老人足足把了两刻，把了右手又换左手，又让月容伸了舌头出来观察，末了又查看了她的眼睛。然后，久久沉默。光元三兄弟紧紧盯着西陵老人，不放过他脸上任何一个表情。他们看西陵老人望闻问切，样样做足，似乎很有把握，便心内稍安。可是看西陵老人沉默，心里便七上八下起来。

月容看到气氛沉闷，便道：“老前辈，可是小辈的脉相有不妥之处？月容年纪虽小，却也懂得，凡人终究难逃一死，不过早晚罢了，老前辈但说无妨。”

西陵老人闻言一笑，道：“你个小丫头，年纪轻轻，说什么生啊死的。这矛屋后不远的后崖上，有一丛火鸟杜鹃，昨天刚刚开放，你随茯苓去看看，轻松一会吧。”原来，沏茶的童子称茯苓。月容知道，西陵老人大概是要避开自己、跟光元他们谈自己的病情，便含笑应了，行了礼跟着茯苓退出去。

待月容他们走远，光涵迫不及待问道：“老前辈，月儿妹妹中的何毒？可有解？”

西陵老人面色沉重：“如果老夫没有诊错，丫头中的，是清国皇室独有的‘失魂’。”

光元一惊：“失魂？老前辈是说，月儿以后会忘记一切么？”

西陵老人摇头：“非也，此‘失魂’，非彼失魂。失魂之毒，由失魂花炼制而成，此毒只针对妇人，男子无效。失魂的奇特之处在于，服食之人与常人并无二致，照常生儿育女；此毒祸害的，是服毒之人生下的子女。凡中此毒妇人者，其子嗣不管男女，皆活不过十岁之龄。夫妇人生子、养育长大，何等费力、费心之事，然皆在稚龄夭折，可不叫为母的痛断肝肠，失魂落魄！因此谓之‘失魂’。小丫头幸得你们父亲救助，方熬到如今。据老夫所知，红素已经是天下间能找到的、最好的压制‘失魂’的药物。可也不是长久之计，小丫头的脉相，已经出现衰竭的迹象，若不及时解毒，恐挨不过明年。”

三人大惊失色，光宇顾不得礼仪，抓住西陵老人肩膀，颤声问道：“老前辈，难道这‘失魂’，就没有解药！”

西陵老人拍拍他的肩，道：“小子且冷静，我的话还没有说完。紫金藤开出失魂花，失魂花使人失魂；紫金藤结出忘忧籽，忘忧籽使人忘忧。失魂之毒，只有忘忧籽能解！”

“老前辈，请告知紫金藤长在何处，纵使粉身碎骨，我也要找到它！”光涵激动出声。