因此，白起推断，不管咸阳如何运作，最终还是避不开一场恶仗。

无论赵军如何突围，故关都是秦军避不开的一道坎。对于如何拿下故关，白起已经开始着手谋划，争取以最小的代价，顺利夺取故关。

战争打到现在，虽然秦军占据绝对的上风。实际上，双方的伤亡数量几乎相当，基本上接近一半的伤亡。

长平谷地，秦赵双方五十余万英魂，长眠于此。

转眼间，半个月过去。

赵国使节在咸阳一无所获，终于是明白，秦国不可能答应议和，也看穿秦国朝野上下的险恶用心，愤懑地离开咸阳。

即便看穿秦国的险恶用心，赵国也是有心无力。

在派遣使节团出使秦国的时候，邯郸也没有真的闲着。一方面派遣大量使节，带着重金厚礼，再次出使山东各国，暗中游说各国出兵，可惜收效甚微。

魏国不用说，信陵君早就被囚禁；再便是齐王不纳建蔺相如与老苏代苦谏，拒绝出兵出粮；楚国冷落平原君，对秦赵大战作壁上观；最可恨的是燕国这个早已经变蔫了的夙敌，竟在此时谋划要偷袭赵国，夺黄雀之利。

人情冷暖，世态炎凉，邦国无恒交，惟利是图耳。

另一方面，赵孝成王重新启用老将廉颇，开始在邯郸整肃新军。

半月过去，十万“新军”已在邯郸郊外初步成型。即便以廉颇之能，对自己征召的大军也是毫无信心。

可是时不我待，议和破裂，赵国实在是承受不起主力大军全军覆没的后果，赵孝成王只能命令廉颇，即刻率领新军，兵发壶关。

可想而知，十万草草成军的新军，如何能够攻破壶关要塞。秦军在接手要塞之后，不仅整编军队，而且整顿军备，士卒们被安排到城墙，天天操练守城之法，熟悉各项城防设施，将壶关经营得固若金汤。

不仅如此，白起还将以稳健著称的蒙骜，早早地从南线营垒调离，派驻到壶关领军。有蒙骜亲自坐镇，壶关要塞成为赵军无法逾越的天堑。

廉颇要面对的，就是这样一座关卡。

按照廉颇的本意，是不想强攻壶关要塞的。可惜王命难违，再加上故关大军当中，还有很多跟随他多年的老兄弟，老廉颇割舍不下他们。

连日的进攻，除了每日不断增加的伤亡报告，毫无进展。

就在廉颇率军攻打壶关的时候，坐镇故关的赵括，终于是恢复过来。赵括自然不想坐以待毙，他必须赶在关内粮草耗尽之前，突破秦军的封锁。

往北，还是往南？赵括必须作出一个选择。

往北，不仅需要突破嬴豹营垒，而且还要接连攻克壶关要塞。往南，则是要突破南线营垒和王陵营垒。

哪一面，都不是易于。