英吉利海峡，是分隔钢铎王朝与欧洲大陆，并连接大西洋与北海的一处海峡，长560公里，宽240公里，最狭窄处仅宽34公里。

现实中，两国在最窄处修建了海底隧道，称之为欧洲隧道。

因为英吉利海峡是北大西洋的一部分，连通欧洲陆间海的海域，所以自古即是兵家战略要冲，历史上曾在此发生多次军事冲突和海战。

钢铎王朝的皇家舰队，其中的两个编队就驻扎在此。

对皇家舰队而言，守住英吉利海峡，就等于守住了钢铎王朝的海上生命线，让钢铎王朝在欧洲事务上可以进退自如。

鉴于欧洲战局的转变，近期，钢铎王朝已经有意将留在欧洲战场的军队撤下来，以坚守本土为第一要务。

这种时候，皇家舰队对英吉利海峡的巡航就更严密了。

意外还是发生了。

四月一日上午，已经全数更换为铁甲舰的大夏大西洋舰队，其中的两个编队突袭英吉利海峡，掀起一场大海战。

这是大西洋舰队跟皇家舰队的第一次交锋。

论兵力，海战水准以及航海水平，两大舰队可谓不相上下，指挥钢铎皇家舰队的也是历史海战名将纳尔逊。

基本旗鼓相当。

大西洋舰队强，就强在武器装备上。

换装之后的大西洋舰队，形成了铁甲舰、战机、魔动力潜艇三位一体的空间立体作战体系，已经隐隐有了后世航母舰队的雏形。

相比之下，限于资源跟劳动力，钢铎皇家舰队的战舰还有一半是风帆战列舰，并未全数更换为更先进的铁甲舰。

这很好理解。

以大夏全面开花的工业实力，当初为太平洋舰队换装都花了近一年的时间，钢铎皇家舰队能有如此进展，已经相当不错了。

在武器装备上，大西洋舰队占据压倒性优势。

这也是为何，在大夏重新获得地中海控制权之后，钢铎皇家舰队根本不做任何表态的原因之一。

因为没有介入的底气啊。

海战的结果可想而知，面对大西洋舰队的突袭，钢铎皇家舰队虽然应对有度，纳尔逊也是指挥若定，但是经过近六个小时的鏖战，终究还是败下阵来。

其中的凶险与精彩，实非笔墨所能形容。

钢铎皇家舰队的溃败，就像一枚刺眼的信号弹，划过欧洲夜空，势必要对已经暗潮汹涌的欧洲局势，产生不可估量的影响。

事实上，后续影响已经在发酵。

当天下午，在大西洋舰队的掩护下，曾国荃指挥幽灵军，悍然在钢铎王朝沿海登陆，兵锋直指钢铎王朝的都城——艾维克堡。

三十万幽灵军，对眼下的钢铎王朝而言，简直是致命的。

限于人口弱势，钢铎王朝在巅峰时期，总兵力也不过四十万。

经过非洲拓荒的挫折，欧洲战场的持续消耗以及本土抵御日耳曼王朝的入侵，即便过程中有过两次征兵，真正的可战之军已不足二十五万人。

至于刚招募的新兵，不提也罢。

更加糟糕的是，钢铎王朝的二十五万大军中，还有将近一半，也就是十二万大军还留在欧洲战场，为白银之手的欧洲战略“瞎忙活”。

也就是说，钢铎王朝真正留守本土的军队，只有可怜的十三万人。就算加上地方警备部队以及新兵，钢铎王朝在本土的总兵力，也无法达到二十万。