都税务司后置房。

火把明亮,四周围都是着短打衫的成年男子，中间则是被带回来的七十名船主。

赵白鱼拿出他从京都府各个水门调来的账本,翻开来看,随口念出一个名字：“五百料的漕船交了四两关口税、三两过桥税，运的是一批总价八万的南诏玉石，按律需交一千六百两胜钱……还没交吧？”

那船主脸色难看,却不说话。

他不说话没关系，税交上来就成。

赵白鱼：“东南沉香、安南老山檀，品质上佳……广州港来的漕船？装了三艘五百料的漕船，算来这税得是那批南诏玉石的两倍。”

抬眼望向眼前这批商人,他们脸色阴沉,却无几分惊惧,俨然是有恃无恐的姿态。

赵白鱼忽地沉下脸色:“砚冰!”

砚冰出列:“大人有何吩咐?”

“备好笔墨纸砚和算盘，请诸位今日把税都结清。本官亲自监督诸位把税交了,什么时候把税交齐，什么时候走！”

砚冰立即叫人从里屋搬出书桌、笔墨纸砚和算盘，坐下来，随意点了个船主：“您请过来把税结了吧。”

被点名的船主不动，梗着脖子站在原地，瞪着赵白鱼吭吭哧哧半天才说一句：“我要见你们漕运衙门的税务副使。”

赵白鱼上前，疾言厉色：“堂堂五品朝廷命官比不得八品下差,不配喝令你交税不成？如今本官是奉旨办差，依照国法亲自请你们交税，你们推三阻四,还得看人才肯交？你们因何而交税？是看陛下,看朝廷和国法，还是看一个八品税务副使的脸面交税？！”

船主被质问得连连后退,求救似地看向其他人，但赵白鱼挡在他面前。

“别看了，这里眼下是本官做主，就是陛下亲自到场也不能阻止本官依法办事！”赵白鱼拨弄手腕上的佛珠，语气冰冷：“早点把税交上来，早点离开，你们不希望货都烂在码头上吧。这耽搁一天都是白花花的银子流进四渠里，我都替你们肉疼。”

船主们双手垂在身侧，低头不语，颇有负隅顽抗、消极应对的意思。

“不见棺材不落泪！”赵白鱼动怒：“既如此，便耗着，看是本官先耐不住还是你们能眼睁睁看货物烂在码头那儿！”

话音刚落，便有一道陌生的声音传来：“赵大人好威风啊！下差在中庭便被您刚正不阿的声势震慑，如若不知实情，还以为您是什么不畏权贵的再世贤臣！”

人群分开，一个身着文官袍的中年男子走出，身后则跟着眼熟的小吏和另一个不认识的中年男人。

此时风闻税务司闹出的动静而起夜匆匆赶来的刘都监从后门钻进来，一见这场面吓得腿肚子直哆嗦，仍然强忍恐惧之色挪到赵白鱼身侧，压低声音说：“大人，这位是五皇子府里的杨参谋，右后边那位就是咱们衙门里的税务副使。”

搬救兵来了?

果真消息灵通。

赵白鱼坦然自若：“杨参谋来此，是奉五皇子命令、还是借户部的名头来插手我漕运衙门的事？”

杨参谋冷笑了声：“赵大人小诸葛、小青天之名，卑下如雷贯耳，哪敢借什么名头以权压您？不过是五皇子风闻府里几个码头闹出大动静，怕影响京都民生，特遣卑下来看看罢了。”

环顾一圈，他问：“敢问大人，这是做什么？”

赵白鱼有所防备，到底是有些摸不透对方来路：“本官按律课税。”

“原是为这事？我当是为了什么，值得赵大人带人围了码头，还将这些商人都圈到税务司来，闹出这么大动静居然是为了这事儿？”杨参谋啼笑皆非，装模作样地指着院里几十个商人说道：“不是我说你们，人赵大人是为国家、为朝廷办事，按律依法课税不是寻常事？亏你们当了几十年的商人，经常跟课税官吏打交道，什么阵仗没见过？怎么还能被青天大老爷吓成这副德行！”

院里几十个商人面面相觑，虽然杨参谋是为他们而来，但这番话说得他们云里雾里，猜不出杨参谋葫芦里卖的什么药。

杨参谋：“哎呀，你们忘了你们在户部这儿交了塌房税？租赁条子都盖了户部的章，就等你们落地发还，怎么被赵大人一吓就忘记这事儿了？”

塌房税是什么？

赵白鱼满心不解，但没表现出来，冷静地看着一众商人从紧张、惶惑到如释重负，脸上挂满轻松的笑容，同杨参谋拱手说笑。

刘都监在赵白鱼耳边解释何谓塌房税，赵白鱼心里一动，颇感惊奇，这种港口租赁货仓进而交税的方式倒有些像现代海运模式，没成想在商业萌芽的大景竟早就进化出该模式。

大景重视商业，商品经济繁荣，开创出前朝未有的最大规模的商业税，因是前所未有之举，商税有正税杂税之分，其中杂税繁杂，甚至出现不同省份、州府有不同的杂税名目现象，而赵白鱼到底是新官上任，看漏一些交税名目倒不奇怪。

漏了一个塌房税，反被抓住话柄，落了下乘，赵白鱼自然认输这一局。

杨参谋踱步到赵白鱼跟前，笑着说道：“赵大人当真是贤臣能吏，这刚走马上任不到一个月就急着办大案，您就不歇歇吗？淮南大案时，您出尽风头，全身而退，过去不到半年您又干出惹眼的事儿，不累得慌吗？”

赵白鱼：“为百姓做事是我的崇高理想。”

杨参谋被噎到，说实话当官的见多满口‘为国为君为民’，实则结交朋党、大肆敛财之人，的确第一次见到赵白鱼这种言行如一的人。

但他不会敬佩，只会反感。

“赵大人，您太较真了。”杨参谋不认为赵白鱼能在官场走多远，他带着居高临下的规劝语气说道：“之前是杜度支担任您这官职，他熟悉三司，天下税收名目三千，条条在他心中，可他为何不敢对漕运衙门大刀阔斧地改革？您知道原因吗？”

“愿闻其详。”

“素闻大人聪明绝顶，您还是慢慢琢磨吧。”

言罢，杨参谋浅笑着离开。

一众商人跟着离开，经过赵白鱼身边时还冲他翻白眼，阵阵冷笑，有一个脾气爆点的，还啐了口。

砚冰怒极：“你敢羞辱朝廷命官？”

那商人无赖地回道：“喉中有痰罢了。大人若觉得小人吐痰侮辱了您，但将我捉拿进大牢便是。”

砚冰气得脸绿：“你！”

赵白鱼拦下砚冰，而商人讥笑一声便大摇大摆地离开。

砚冰颇感委屈：“五郎，咱们被摆了一道！”

赵白鱼笑了，“我也不见得就输了。”

砚冰：“您不生气啊？我看他们那幅得意洋洋的嘴脸就气不打一处来，明明是他们逃税成性，您是职责所在，到他们嘴里您变成沽名钓誉贪功之人！”

赵白鱼的确心态平和，连刚才质问那批商人时表现出来的怒气也是表演。

“以前当少尹，官小，人微言轻，上受气下受难，比现在难多了。”

砚冰咕哝：“能一样吗……那会儿您是七品芝麻官，现在是五品京官，连代天巡狩的钦差都当过，背后还有临安郡王撑腰，怎么还得受那群人刁难！”

赵白鱼听着这话，脸色一瞬严肃：“砚冰，如果你还想跟在我身边学点东西，思想和态度最好摆正！”

严厉的语气吓到砚冰，讷讷地说：“知、知道了。”

赵白鱼：“去给那些工人发钱，今天就到这儿。告诉他们如果还想再挣钱，明日辰时到后门那里等，还有本官承诺他们会先结工钱。”

“知道了。”砚冰赶紧去办。

赵白鱼看向正悄悄转身想跑的税务副使：“劳副使留步。”

税务副使讪笑：“下官见过大人。”