为首的礼部尚书名叫陈踪，还有几年就快要致仕了，官场中的风风雨雨也见过不少，神情还算沉稳。白亦陵的官职比他低了半阶，却是皇上特派的钦差，两人行了个平礼。

白亦陵又跟其他的礼部官员打过招呼，众人将北巡检司的人迎进去奉茶，白亦陵正好渴的嗓子冒烟，一口喝下去，小狐狸连忙又殷勤地用脑袋顶住茶壶，给他倒了一杯。

陈踪盯着狐狸看了一会，假装不经意似地将自己的空杯向前挪挪，轻咳一声，狐狸没搭理他，给白亦陵倒过茶后，懒洋洋地卧在了主人手边。

陈踪被小动物鄙视了，无语一瞬，将目光从狐狸身上挪开。虽然觉得有点好奇，但大事当前，他也没时间再耽搁太多。

他冲着白亦陵道谢道：“这回多亏白大人不辞辛苦，及时前来营救，否则那帮试子们的情绪激动起来，还不知道要做出何等举动，一旦闹大了收不了场，我可真就没脸面见陛下了。”

白亦陵心道陛下就在你不远处抖毛呢，只是这句话要说出来，怕是陛下没脸再见这个老臣。

他道：“陈大人不必客气，都是分内职责所在。但这件案子我只了解一些表面上的情况，具体如何，还望大人能详细告知。”

陈踪道：“刚才我们在这里出不去，也将整件事情梳理了一遍，那贺子成的试卷在此，白大人可以翻阅。瑜信，你也是这次会试的主考官之一，你来为白大人说明吧。”

他说完之后又是一笑：“二位自然就不用老夫多嘴介绍了。”

白亦陵笑道：“那是自然。”

他抬手冲着周高怀一比：“周侍郎请讲。”

因为方才家里的事，周高怀面对着白亦陵的时候颇有几分不好意思，心里还想着，要是他不搭理自己，自己也认了，毕竟他们家人实在是不像话。

不过见白亦陵的神情语气都很自然，虽然当着别人的面用官职称呼了他，但也是面带微笑，周高怀放松了一些，也把注意力放在会试上面。

身为这次的考官，会试中的不少题目都是他出的，如果真的在考试过程中出现了徇私舞弊的情况，周高怀绝对择不干净。他仔细地想了想自己所知道的情况，讲述了一遍，遗憾的是，与白亦陵从陆屿那里所得知的讯息没有什么差别。

白亦陵翻了翻贺子成几次考试过程中答过的卷子，说道：“别的暂且不说，他县试乡试会试几次试卷中的文章写得倒是不差，不像传闻中所说的那样胸无点墨。”

周高怀道：“那么白大人可注意到了，他县试乡试时的成绩为何都垫底？”

白亦陵道：“文章虽好，但是离题了。”

周高怀道：“正是如此。若是说一次发挥失常，文章写得偏了还能理解，但是先后两次都离题了，这点却未免有些太过巧合。”

白亦陵道：“所以周侍郎的意思是？”

周高怀道：“白大人应当知晓，一些考生参加的考试多了，自然也会有很多应对之策。其中一些人就会专门打探主考官的喜爱偏好，平时读过的书目，进行押题。”

白亦陵又快速地将试卷翻了一遍，已经明白了他的意思：“我也曾听说过，考试之前，一些试子们会大肆购买各处的题册，有的还会请人将答案写好，囫囵背诵，以期在考试时能够遇上。贺子成这前两份卷子，但凡是需要死记硬背的诗词典故，答得都无可挑剔，但涉及到对策文章，文笔虽佳，却总有硬扯或者拼凑的痕迹。”

陆屿一动，白亦陵顺手摸了摸狐狸，沉吟道：“再加上他又家资巨富，完全出得起买卷子和雇人代写的银子，所以你的意思是，他很有可能已经是提前将答案背好，赶上哪个算哪个？这……未免有些牵强吧？”

陈踪接过话来：“确实太过巧合了，可是他会试时候的卷子却又答的太过完美了，所有的文章切中题目，鞭辟入里。如果仅仅是押题……怕是不能这样准确。”

白亦陵已经听明白了。礼部众官员肯定也是听见他在外面将那帮考生们严厉呵斥了一通，觉得他的立场是倾向于贺子成没作弊那一头的，所以有话不好直说，先将这些疑点提出。

其实他们的意思就是怀疑贺子成在前面的县试和乡试当中请人押题，都占到了便宜，野心也就愈大。只是县试和乡试考试的范围相对较小，能够上榜的考生也多，如果会试再靠着这种方法，简直难上加难——就算是押题再准，又哪可能所有的题目全都给押对了呢？

所以在会试当中，他是真的提前知道了考试题目。那么这件案子就涉及到试题泄露，是非常严重的问题了。

前朝也不是没有发生过类似的事情，只不过之所以有人甘冒风险泄露试题，那么大部分可能是为了买卖求财，自然是卖的越多，挣的越多，所以一般案发都是因为传播的范围过大而被他人举报。

这次却是从来都没有听说过相关的传闻，就凭着一个“贺子成这样的纨绔子弟不该高居榜首”，一群考生们便闹了起来，结果顺着一查，好像还真有这么回事——一切是不是有点巧的过头了？

白亦陵道：“几位大人的意思我明白了，此时有些蹊跷，还需要进一步调查。如果真的是漏题，那么试题是如何泄露出去的，又有没有其他人同样获利，这些都是关键。”

陈踪道：“白大人说的是。此次会试我从头到尾没有参与，但既然是礼部的事，老夫便也有责任，不如由我率领其他同僚重新查阅试卷，看看还有没有疑点，大人负责其他调查部分。”

白亦陵欣然道：“陈大人是行家，你肯帮忙再好不过。不过周侍郎，还请你暂时避嫌吧？”

另几位参与出卷的人分别来自文渊阁和各个书院，当然也要一一排查，只不过周高怀身在礼部，自然是要被重点关注，他倒也坦然，痛痛快快地说道：“那是自然。”