陛下……

祝皇后：“陛下驾崩了。”

苏韶一时不知道该做出什么反应，他眼眶有点酸。此时此刻没有压抑自己的理由，在母亲面前可以肆意地做个孩子，祝皇后不会笑话。

如果亲近的人去世后，内心没有一点悲伤，那才是真正的可怕。

苏韶呜咽两声，眼泪不停地流出。

“为什么呢……为什么……”他含糊不清地问道，“父皇先前还好好的，为什么会这样呢……”

祝皇后摸摸他的头，叹了口气，“你二哥收揽的权力太多了，陛下不会放任年轻力壮的儿子比自己还有威信的，就算是宸儿都不可以，更何况是苏集呢？”

“我不明白。”苏韶说。

祝皇后掏出帕子，放在他的手中，苏韶自觉地擦干泪水，听母亲细细解释道：“陛下这个人，最自以为是。淑妃真是白跟了他这么久，连底线都摸不清楚。”

苏韶第一次见到祝皇后这种表情，不屑又嘲讽，好像没有人值得被她放在心里。他一直以为父母的关系虽然说不上特别好，两个人年纪大了，脾气温和下来，倒也相见如宾。可是祝皇后的神色推翻了苏韶心里的认知。

她明白后宫里谁都靠不住，帝王的宠爱太过虚无缥缈，生死全在君王一念之间，倒不如指望自己，不要再抱有幻想，认清现实才能活的长久。

褪去名为爱情的光环，祝皇后心冷了，也就不会被陛下的情绪所左右。

她继续道：“苏集礼贤下士，借着以书会友的名头，招揽士兵。”

苏宸最了解这个弟弟，发现苏集的小动作之后表面上没有任何反应，暗地里派人去他府上应召，还帮他找了不少壮丁。人一多，事儿就瞒不住了。苏集的势力发展壮大，明眼人都能看得出来，他手底下的一群壮年。陛下开始重视此事，派人巡查之后发现，大多数人都是涝灾里流离失所辗转来到京城的流民。

聚集流民还暗中操练，太平年间的皇子，能做的除了对付太子，就是对付他这个皇帝。

苏宸作为太子，手中有一部分决策权无可厚非。他素来低调，知道不与帝王争锋，没有遭到皇帝忌惮。但是苏集不一样了，皇帝知道之后很生气。

苏集好歹也是他看着长大的，又是淑妃的儿子。一旦把事情讲明白，所有跟苏集有关系的人都要受到牵连。陛下心中怀着一丝侥幸，带着几个孩子还有淑妃一起前往灾区，就看他们如何反应。

可是苏集不知悔改，彻底触怒了陛下，还派人在回京途中，和淑妃来了个里应外合行刺陛下。淑妃被人抓进了牢中，苏集畏罪潜逃。陛下伤势严重，被人送回京中。

祝皇后日夜照料……打算趁此机会把儿子推上皇位。

“那父皇还活着吗？”苏韶问她。

祝皇后道，“韶儿你记住，不论你是不是皇帝，单凭你手中的财富，也值得旁人觊觎算计。娘不是良善之辈，往后你的身边人，也大概怀揣着各种小心思。防人之心不可无，千万不要因为轻视女人，葬送了一身性命。”

果然祝皇后动手了。

祝皇后垂眸，瞧起来没有方才那般锋芒毕露，她道：“既然你和越儿已经回宫，陛下驾崩的消息，也可以传出了。”

一边站着的盈水会意，得到祝皇后的准许之后，找来宫人通知各宫妃子来到太极殿中。

趁着他们还没到，苏韶问祝皇后，“娘亲……五哥是不是也知道？”

“陛下信任老五，愿意将重任委托给他，这是好事。”祝皇后苦＆短＆甜＆长有点害怕直视小儿子的眼睛，她总是想在孩子面前，做一个温柔大度不争不抢的母亲，可是苏韶却被她教养地如此天真。她想好好给苏韶上一课，哪怕苏韶会畏惧。可是真的面对儿子时，依然会心虚。

苏韶的反应却跟她想象中不一样。他把手里的帕子放到一边，担忧地看着祝皇后，“娘心里很难过吧？”

祝皇后愣了一下，“为什么这么说？”

“我一直都知道，娘为我做了很多。其他哥哥都羡慕我能跟母亲住在一起。可是我搬到皇子所之后，他们看我的样子依然没有变。儿子闲来无聊，忍不住去想，他们心里是怎么想的。”苏韶道，“十二哥哥因为一杯酒死掉了，他那么想跟父皇亲近，求了我之后才被母亲安排坐到前面。我跟母亲走的近，从母亲这里得到的东西更多。”

祝皇后没想到苏韶能说出这么一番话，心里又是感动又是酸涩。这些年一个人咽下的苦楚，也随着儿子稚嫩的声音从心底涌到了喉咙处。

苏韶继续道：“刚知道十二哥去世的时候，我真的很害怕。我听好多人说过，帝王家的孩子活的不容易，可是我从来都没有见过阴谋诡计。那时候我知道，不是后宫娘娘们温柔，也不是哥哥们友善，全因为有母亲，我才能活的很轻松。”

“娘好辛苦的。我知道娘也是普通人，心里怎么可能好受呢？我不知道父皇是个什么样的人，母亲比我更了解他。娘在选择这么做，一定有您的理由。我没有资格怨您。”苏韶个子依然不算高，才到祝皇后的肩膀，他像小时候那样，轻轻抱住祝皇后，对她道，“我都懂的，您以后想做什么，不要瞒着我好不好？”

祝皇后拍拍他的后背，唏嘘道：“韶儿长大了……”