任臻皱起了眉，中山在邺城之西，逼近西燕所占之雍州，乃是慕容垂占了关东后新修建的一座大型的军镇要塞，他抬头看了慕容永一眼：“这也是冲咱们来的？”

慕容永略一点头：“项庄舞剑意在沛公。慕容垂可比慕容宝厉害的多，谋定而后后动，不可能没有后着。他若以中山城为基地再次发兵，便定是大动干戈的决战了。”

任臻亦觉得兹事体大，可现在全力对付后秦，根本无暇再分兵构筑防线，杨定与慕容永也都得留在他麾下——这就意味着必须将神祖牌“借出”以拖延时间，慕容垂既是为了邀名如此便没有了出兵的借口，可若真将神祖牌拱手让人也未免太示弱了些，朝中亲贵也必会责他绥靖卖国。他还在苦思对策，眼前忽然一暗，是慕容永缓缓地单膝跪下，亲手将一物系上他的腰间。任臻定睛看去，顿时觉得心下一痛。

慕容永给他的乃是当年起兵阿房之时他亲手所雕的玉璜，上面银钩铁画地刻着“任臻平安”四字，只是后来二人反目，任臻亲自摔碎了这块玉璜以示决裂，如今却又被一块一快地仔细粘好了，断口处甚至镶以金饰，看着浑然一体，倒比当年更显精美了。

“你…你事后还亲自回去捡？你…”任臻霎时说不出话来，当下百感交集无以复加。

慕容永轻轻点头道：“后来就一直带在身边，拿不出手，说不出口。一面时时贴身藏着，一面处处与你作对，你那时必定恨毒了我…”他顺势拢住任臻的手又道：“但此次亲征非同小可，无论何时你定要记得这四字。”他抬眼直落落地望进他的眼里：“不是为了慕容氏…”

他后半句话没说出口，任臻却已反手牢牢握住他的，感受着彼此的热度，而后他用力地将玉璜塞回他的掌心：“你带着！你平安，我才平安。”

西燕抚军大将军杨定整夜未寐，鸡鸣刚过，派出去的斥候便回来禀告“大军还有十余里就到”，杨定忙又巡视了下各处城防，确定万无一失了才开了关门预备接驾——萧关是他苦战姚硕德方才拿下的要塞，自然得小心为上。算算他与慕容冲也有近年未见，却不知这个嬉笑怒骂中自有主张的的皇帝有何变化。

果然不出一会儿功夫，道上烟尘四起，只有数骑并肩而来，杨定猜是先行探路的侦骑，正要拍马上前相询，忽见那为首的骑士翻身下马，一拉面上遮挡风沙的护脖，朗声笑道：“杨定！”

他一出声，杨定连着余下等候的诸人全都醒过神来，齐刷刷地跪下，一脸严肃。任臻忙命起身，将马鞭信手丢给一旁的拓跋珪，大踏步上前先扶起杨定，在他壮实宽厚的肩膀上狠狠一拍：“军旅苦寒，别来无恙？”而后眯着眼认真打量了一番：“怎还胖了黑了？军中伙食有这么好？”

杨定：“……”满腹打好的草稿一句没用上，任臻几句话就让他找回了当初在长安军营中一起喝酒吃肉一起高谈阔论的感觉。

“皇上怎就带了几个侍卫就先过来了，此地虽已属燕国领土，但后凉后秦都有不少支残军散步四处，各国势力犬牙交错，若有个万一——”杨定一面说一面环顾任臻身后，不过跟着拓跋珪和几个虎贲营卫士，其中一个戴着青甲饕餮面具的高大男子不苟言笑，不怒而威，看着并非寻常寻常侍卫，虎贲营何时招进了这么个人物？

“慕容永带着大军在后压阵，就十余里路我不张旗鼓地飞马赶来，会有何危险？”任臻莞尔道：“你看你不仅又黑又胖，还变得啰嗦了——是准备要回长安和皇叔舌战所以先练习一下？”慕容恒是出了名的老成啰嗦，杨定哽了一下，决定闭嘴不和任臻做这方面的徒劳反抗。

众人转而入关，任臻暗自用心去看，见军容齐整，御寒之物齐备，便知慕容永先前虽是不得不将骄骑三营拨给杨定指挥，但也没暗下绊子，反而在长安最大限度保证了北征军的一切后秦供给。呵，这原就是他离开长安之前早先算好的了——慕容永再腹黑，也不失磊落，分得清大是大非。他顺着黄土夯就的成咯拾级而上，萧关内外的壮阔之景逐步映入眼帘。

在地图沙盘上他无数次地见过听过萧关乃关中门户，不得不取，然则亲眼所见，方才领略到何谓“千古雄关”。萧关非是一座孤立的要塞，而是依势矗立于秦长城之上，烽燧相望，坚城高垒，登高望远，方圆十里尽收眼底，甚至依稀可见百里之外的姚秦国都固原。

当日姚硕德居高临下、据险固守，正面攻关的燕军可想而知是何等苦战！若萧关还在敌国手中，那长安无险可守姚军跃马可至，凭此一战，杨定之功，便足封万户侯。历代以来，中原帝国夺得萧关便可引兵撤还，只求守得住这北疆门户即可，但是他任臻不愿——既是要永绝后患，便要一战定乾坤，无论敌军退至何方，虽远必诛！方不令姚兴死灰复燃，再有卷土重来侵袭关中的机会！然则登临城垣最高点俯视大地苍生，三关口西吹而来的风声过耳，任臻的方兴未艾的雄心壮志却蓦然被一阵苍凉蒙上：大战过后，狼烟散尽，白骨累累、荒草瑟瑟，萧关之外几乎人迹断绝，不知多少将士之鲜血方染就这塞外丛生的黄芦草。

任臻心思刚一松动，一件披风便轻轻坠于肩上，挡去了七八分的寒意，苻坚解下了自己的披风与他并肩而立，西北寒风簌簌扑面，不自觉已至塞北深秋。