百官经不起这短短时间里的跌宕起伏连惊带吓，闻言皆如风吹麦浪一般叩首跪拜，发自肺腑地道：“皇上英明！”

朝臣们经过这番敲打，便是再胆大妄为贪得无厌的，也不敢与后燕之人有任何瓜葛牵扯生怕给安上个通敌叛国的罪名；便是曾经为后燕办过事通过风的人如今侥幸捡回一条命也从此对任臻对西燕死心塌地不敢再起观望之心。后燕使团迁居长安驿馆之内，无论动用何种关系竟就忽然就再也无法探知未央宫内的消息。后燕太子慕容宝不由地越发积怒——慕容熙恢复身份回归后燕使团，自己再无再下手的机会。而如今兄弟俩势成水火，慕容熙虽在养伤，冯跋寸步不敢稍离，似怕这宝贝王爷再为人所害一般——底下随侍之人亦多有议论那日围猎“误伤”之事，自己的解释很显然堵不住悠悠众口，各种版本的流言蜚语便喧嚣尘上。慕容宝偷鸡不成蚀把米，没除了慕容熙还平白惹了一身腥，心里别提多憋火了，终于一日按捺不住入宫面圣。

金华殿内任臻正与拓跋珪密谈，二人抵足而坐，嘀嘀咕咕地说了半日的话，拓跋珪侧耳倾听，不时点头，一面拿笔在纸上勾勾画画：“这些人全都暂留其位，不去动他？”

任臻懒洋洋地扣了扣那纸名单道：“都是虚职文衔，写几句酸文软话奉承之语去找财大气粗的慕容垂赚点零用钱，也是可以理解的，留着罢，他们未必真有叛国之心。至于这些军队中人，凡有与慕容垂通过消息的一律不得重用，只是要慢慢隔离，明升暗降，将其投闲置散。那日朝中我既然答应了不追究不算账，就万万不能被人看出形迹来。还有——”任臻还是觉得小纂繁缛难写，拓跋珪在旁写的密密麻麻他看着眼花便一把从拓跋珪手中抽出毛笔来，大手一挥，勾了几个名字，注道，“还有这两三个人——在骄骑三营手握实权，又是鲜卑贵族，却是一定要除去——当日我兵阻黄河，坠河失踪，远在冀州的慕容垂居然能闻风而动，立即让翟斌挑衅我东疆防线。若非潼关有你驻守，慕容熙又年轻气盛立功心切，险就为他所乘，我国就将陷入两线作战的泥潭。所以我不理你用什么办法，也要不着痕迹地除掉这几人。”

拓跋珪低头去看那纸上涂鸦似的文字，嘴里道：“那天我还当真以为您将信札文书全给烧了。”

任臻目中精光一闪而过，撇嘴道：“法不责众。何况那么多人要是同时下马，那就是一场名副其实的大清洗了，必会重新影响慕容永好不容易创下的政治格局与安定均衡。当众烧毁文书是为了安定人心，其实那些信件朕早就拆阅过了，记下名单后再重新火漆封印。而人在疑惧交加之时，都恨不得出现一线生机，哪里还会去怀疑真假？治大国如烹小鲜，万乎急不得。”

拓跋珪轻一点头：“记下了。”又道：“皇上这字，我看上将军也曾写过，这是鲜卑古文字么？我也想学。”任臻愣了下，笑着一摆手：“这有甚好学的，除了朕平常人也看不懂，完全不顶用。”他哪知拓跋珪想要的就是这独一无二，拓跋珪正要说话，内侍总管入内禀道：“皇上，慕容宝殿外求见。”

任臻一哂：“还是忍不住兴师问罪来了。”

拓跋珪只得暂时耐下，起身道：“那末将先行告退…”谁知任臻一把拉住他的衣袖：“不必，你且去帐后避着，一起听听他有甚说辞。”

拓跋珪一愣，于帝王而言，这算是对臣属最为难得的信任了，却只是低下头沉着声恩了一下，随即转身便走。堪堪站定，便见慕容宝匆匆上殿，刚一坐下他就迫不及待地拧眉道：“皇上欲置道佑于刀釜之中乎？”

任臻低头缓缓啜了一口刚刚沏上的酥酪茶，觉得这次的茶特别香浓滑腻，沏得尤为出色入味，便留了大半盏放在案上，嘴里则平静地道：“太子此言何意？”

慕容宝怒道：“皇上曾允诺我杀了慕容熙，为何围猎之事功败垂成？！”任臻陡然拉下脸来，冷声道：“朕何时允诺过杀你弟弟？朕能做的都做了，天时地利人和你全占全了却还斗不过冯跋，能怪的了谁？事败之后若不是朕派人告知，你能想出那番说辞来敷衍过慕容熙与冯跋的质疑？”慕容宝不料任臻如此义正言辞大义凛然地强辩，不由急道：“可皇上在上林苑亲口下令保护慕容熙追杀我手下的刺客又是何故？！”

任臻痛心疾首地拍案而起：“冯跋已经说破慕容熙身份，众目睽睽之下朕还能如何？朕若有心纵他，何不在冯跋苦求之际便允了他交出慕容熙，还能换来无数金帛，可惜朕竟选择支持你，白白浪费这许多好处，朕又向谁诉苦去？！如今你还诸多刁难，难道真要朕明着干涉后燕内政——你父皇能饶的过你我？！”

许是说的口干，任臻低头猛喝了口水，清清嗓子又再接再励地续道：“你那些手下我全力追捕，无非是怕他们若情急之下胡乱攀咬，说出什么与你有关之事，传扬出去，究竟是谁更吃亏？朕已决定秘密将他们处决，杀人灭口，殿下大可宽心。”慕容宝被这连珠炮轰地头晕脑胀，转念一想又似颇有道理，便起身道歉致谢，告罪不已。任臻大度地一摆手，拍了拍他的肩：“太子殿下也帮过敝国不少忙，朕自然也要为你尽尽力。只是——因去岁打战征粮，今年开春三秦地区存储的粮种不够，若是此时有人能借一千石粮予朕解燃眉之急就再好不过了…”

慕容宝：“……”

拓跋珪一直待慕容宝被某奸商敲诈地落荒而逃后方才掀帘而出，笑微微地斜睨了任臻一眼：“那些人你当真全杀了？”

“唬他呢！”任臻一摆手，将自己喝剩的酥酪茶顺手递了过去，“你尝尝。我觉得好，特地留给你试下。”拓跋珪眸色一沉，接过后低头端详了半晌，才顺着唇迹在原处缓缓地抿了一口，笑了笑道：“果然好。”