任臻知道他必有后话，果然听他续道：“当初蒙逊为求大业而向我下毒，情有可原；如今我劝你为统一天下而暂不出兵，也是情有可原。”

“咋一当上尚书令就变成圣母莲花受了…”任臻愤愤不平地小声嘀咕了一句，姚嵩微笑地瞟过一眼，他立即噤声，俯首帖耳做虚心求教状：“难道一鼓作气地统一凉州，反而不好？”

姚嵩道：“据闻沮渠蒙逊已经派出密使到中山向慕容垂求助，为顺利结盟更不惜一掷千金上下活动，收买了好一批人在后燕朝中为他造势，其中包括赵王慕容麟。”

赵王就代表了太子慕容宝，这事儿任臻也听说了，所以才趁他们未曾沆瀣一气，想要一举灭了北凉，以免夜长梦多。

“慕容垂迟迟不肯表态接纳蒙逊并非顾忌所谓的两燕交好，而是他还在观望时机而暂不轻举妄动罢了——慕容垂用兵多谋，速喜抄人后路，而北凉地处要冲，正好可为敌后战场，他怎会放过这么一处战略要地？所以一旦他决意与北凉同盟，就代表他是要远交近攻，对西燕宣战了。”

既如此，不是更该趁早攻下北凉，将战线连成一片，以稳定后方？

“对付慕容垂这百战之将，须有奇招，反其道而行之——以北凉为饵，围城打援！这样就能以逸待劳，牵制住后燕部分兵力！”姚嵩站起身，负手而立，“所以不仅慕容垂在观望时机，我们也得暂时等待——在后秦之时我便悄悄替你筹算过粮饷与兵员问题，后燕有精兵二十万，较西燕还是多出三成。若按照西燕如今的税收与征兵，数年来支撑一场对秦战争已是七七八八了，再爆发一场中原大战的话就须加征粮饷，再扩军需，关中并非你们鲜卑故地，稍有差池便会重启民怨，那是得不偿失。所以最好再拖他个一年半载以休养生息。任臻，你在内扣留慕容熙为质，又不与慕容垂撕破脸；在外命慕容永留驻怀远，沿伊丽河两岸组织军民一起开荒屯田，所为的不就是争取时间累积粮草？”

任臻愣了一愣，没想到姚嵩早已想地如此通透而周到，只得苦笑道：“我现在能理解沮渠蒙逊那混账为何无所不用其极也要留下你了。”

“所以，我也一定会无所不用其极地回报他的厚爱呀。”姚嵩俯身一指沙盘：“苻坚驻军在南，慕容永拥兵在北，就算不开打也已对北凉成包抄夹击之势，足够沮渠蒙逊坐立难安提心吊胆了。”顿了顿，他微一勾唇，浅笑道：“要让一个人痛苦的最佳办法，并非快意恩仇一击毙命，而是要让他在前途黑暗的情况下又给隐约让他看见一线生机——从而惶惶不可终日，拼命挣扎却直到最后才发现，他依旧走投无路。”

任臻隐隐中只觉得一阵阴风扑面，不由地吞了吞口水，忙上前搂了搂他，狗腿道：“宝贝儿真是聪明～”姚嵩呆了一下，俊脸微红，瞪他一眼：“说正经事儿呢，胡闹什么——”任臻摇了摇尾巴：“好，说正经事儿——到时辰喝今天第二轮药了吧？”没等姚嵩反应就高声叫人，不会儿殿门大开，鱼贯进来几个伶俐的小黄门，一人捧药，其余数人捧着一罐罐的糖莲子糖冬瓜糖桑葚，皆是各色的腌制蜜饯。

任臻满意地看着这些精致的剔犀漆碗一字排开：“你怕苦，不要紧，我搜罗了长安城里所有能佐药的吃食，你大可以一样一样地换着吃～”

那几个内侍都是训练有素，绷着张脸做充耳不闻状，姚嵩自个儿不好意思起来，恼羞成怒地道：“谁怕苦了！”说罢随手端起药碗来一鼓作气地仰脖全喝了。任臻拈起一颗糖莲子含进嘴里，笑着拍手道：“原来子峻当真不怕苦啊！”

姚嵩皱着张脸将空碗放下，发现自己居然中了这么个简单的激将法，咬着嘴唇瞪向任臻，简直恨不得一记捶死这痞子。

任臻含笑看着姚嵩含嗔带怒的双眼与日渐红润的气色，越看越是心动，两人无声地凝视了片刻，心中俱是寂静、欢喜。

正当此时，门外传来一道声音：“老臣慕容恒求见皇上！”任臻愣了一愣，与姚嵩对视一眼，统一地觉得此人很是讨厌。但嘴里只得道：“有请。”果见皇叔慕容恒大步入内，俯身对任臻跪行君臣之礼——慕容恒比慕容垂还要年长，辈分既高，又是七年之前平阳起兵之际就跟着慕容冲了，可谓劳苦功高，因而成了西燕唯一封王的亲贵，慕容永不在长安，慕容氏便是唯他马首是瞻。任臻见他下朝之后还特地进宫，知他必有要事，因而瞬间变脸如翻书，笑着亲自下阶来扶：“朕赐皇叔赞拜不名，入朝不趋，何必还行此大礼？”

慕容恒却不肯起身：“臣已老迈，又无大功，不堪如此殊荣，请皇上收回吧？”

任臻讶异地一挑眉道：“皇叔是朕之长辈，慕容氏的长老，一贯忠心耿耿，怎么不堪了？”