杨定信以为真，连忙将自己的坐骑牵出来，任臻微微转过头，笑对苻坚道：“天王，体谅一下我这劳苦功高的爱马吧？”众目睽睽之下，苻坚焉能说不，只得勉强一笑，松了松手，任臻轻推开他，利落地翻身跃下复又纵身上马，一面把玩着缰绳一面笑道：“多谢天王成全。”

回去之后，任臻便似定了心一般全力襄助班师事宜，绝口不提沮渠蒙逊，而全力襄助凉军押送俘虏降臣等事宜。班师回姑臧的途中，苻坚这方面再这么迟钝也渐渐察觉出有些许不对劲了。一路上任臻一举一动皆无异常，嬉笑怒骂也如往昔，渀佛先前的隔阂与不快烟消云散，但他就是察觉出了他对他的异样——倒不是冷言相对，任臻待他较往昔反更显热情眷念，甚至到了刻意为之的地步。只是军中人多口杂，苻坚竟寻不得时机与他单独详叙。

好容易姑臧遥遥在望，见天色已晚，苻坚便命全军就地扎营，饱食沐浴，休养将息，明日好军容整齐地入城告民。离家远征大半年的凉兵们都爆发出了喜悦的欢呼，各自散去不提。不一会儿营地之中便升起袅袅炊烟，兵将们全都放下了警戒，聚在篝火处嬉闹、谈笑。苻坚亦在帅帐之前召集数个高级军官围聚用饭，众人见帅帐前架起篝火，上面支起了一口巨大的黄铜大锅，内里汤水沸腾，正喷涌着一团团的热气，都不明所以。阿尔泰见苻坚又以牛乳加入羹汤，再佐以葱姜蒜椒等重料调味，白汤滚滚，香味扑鼻，便忍不住好奇道：“天王，这是何物？也可吃得？”

苻坚笑而不答，又命人端来一盘盘片地极薄的生鲜牛羊肉片，次第入水。在座唯有杨定略知根由，便笑道：“我们今日有口福了。”苻坚又将平日充作军粮的馕饼掰碎，撒进锅里，亲自掌勺，舀了一碗送至任臻面前。

任臻抬起头来，隔着腾腾白气与其四目交接，水汽氤氲之中苻坚的面容五官都似看不真切，唯有唇边噙着的那一抹浅笑，温暖如昔，情意缠绵，令人砰然心动。

他与他，当然都不曾忘记——长安城中他们是敌非友相互试探，第一次同席畅饮时他为他精心烹饪的火锅；麦积山上他们死生一线相互扶持，第一次交心动情时他为他辛苦炮制的泡馍——种种往昔，历历在目，不思量，却难忘。

他接过了汤碗，不自觉地对他回以一笑，便感到那鲜活暖意从指尖渐渐蔓延开来，稍解这料峭春寒。

其余众人见状也都纷纷起身动手，不一会儿赞叹叫好之声便此起彼伏，那汤汁热烫驱寒不提，那肉片腥膻尽去，亦鲜香不已，就连往日风干坚硬难以下咽的馕饼吸收了汤汁精华，都成了人间美味。苻坚见杨定等将都吃地热闹，似想起什么，忙吩咐阿尔泰道：“舀起一碗给吕氏公主送去。”

阿尔泰正吃地满嘴流油欲罢不能，心中自是不愿，但又怎敢抗旨，只得领命去了。席上人人都听见了，碍着苻坚杨定在场自然不敢明说，但皆在心中暗道——一碗肉汤自然不值什么，难得的是天王记挂之心。这还是在军旅之中，若是回到国都，真纳了吕姝为后，那她还不是要风得风要雨得雨，殊宠无比？

杨定闻言，放下汤碗，不由自主地朝任臻看去，却见他波澜不惊地依旧捧碗喝汤，末了被烫着似地一砸舌，却又亮出碗底朗声道：“再来一碗！”

因回家在即，四下升平，饱食过后苻坚破例允他们军中饮酒，坛坛佳酿送上，喜得一帮碍于军法久未开戒的汉子差点没手舞足蹈起来。

凉州酒烈，任臻不欲多饮便觑着满席将领皆畅饮谈笑无人注意而起身避入帐内，刚绞一方热巾想擦一擦脸，便觉得眼前一黑，随即落入熟悉的怀抱。他不挣不扎，略仰起头，在一片温暖的阗黑中与苻坚接了个吻，浓烈的酒香自唇齿间弥漫开来——但任臻知道，凉州男儿自古海量，只要愿意，苻坚千杯不醉。

苻坚的动作却缓缓停下，他轻轻含着他的唇瓣，似安抚，似等待，更似珍爱。太多的话想说，太多的事想问，但须臾过后苻坚却只哑着声说了一句：“任臻。我爱你。”

任臻心底微涩——他当然知道，惟其知道，便更难决断。他转过身，重重地反手拥住苻坚。此时帐外一道人影闪过，任臻眼尖，便松开他低声道：“此处不便。”苻坚却执拗地握住不放，直勾勾地盯着他，虽不说话，但眼中俱是不顾一切的坚持。任臻望了他半晌，忽而抿嘴笑道：“待散席之后，你我背人耳目，寻处僻静地好生说话…”

苻坚望着他的笑魇，喉结滚动数次方才悻悻撤手，他一贯自持，却没想道自己竟会因这一句话而心痒难耐——先前出兵张掖，平乱复地，追击残敌，几乎无一时一刻之安枕，他亦不敢有一丝一毫之松懈，但如今大军挟胜而回，周边再无军情险况，哪怕回城在即，又哪里还强忍地住？

任臻好容易劝苻坚回席，方才略松了口气，掀帘出帐，举目探寻，果然是兀烈躲在暗处候他。任臻不敢大意，走过去又拉他走远至四下无人之隅，在茫茫夜色中低声问道：“可都准备好了？”