张法顺冷笑道：“原来也是要见风使舵，看到战场形势有利于我方才肯出兵分一杯羹。”

“仲文。”司马元显淡淡地唤了一声，手下却是一个用力，掌下的少年发出一声微弱而痛楚的闷哼，张法顺便咽下了余下的话，任臻当然毫无异色，还是满漾笑意。

气氛恰在凝滞之际，堂下内侍来禀：乌衣营统领庾楷遣人拜见相王。庾楷领禁卫军中郎将一职，算是司马元显身边握有少许兵权的一名亲信，三五不时便打发人来向司马元显送礼巴结。因而司马元显此番也不在意，懒洋洋地一抬手，果然一名黑袍金铠的乌衣营侍卫捧着一只木匣匆匆上殿，随即跪在司马元显身前，将那物恭恭敬敬地双手奉上。

司马元显懒得看一般，随意地拍了拍身边少年的腰臀，少年赶紧接过木匣，在司马元显面前小心翼翼地打开，司马元显只瞟了一眼，便是一愣，随即坐直了身子亲自接过了木匣，反手合上，点头笑道：“倒是有心孝敬。”

这下连久跟着他的张法顺与王国宝都一发愣住了——这位主儿含着金汤匙出生，打小什么宝贝没见过，庾楷这得送上什么宝贝才能入的了司马元显的眼啊？王国宝心里好奇的要死，嘴上却半点不敢说，只是轻咳一声道：“庾楷这怕也是打征西军统帅的主意？”

张法顺心里有数，摇头道：“多少人盯着这征西军大将之位，他还不够格。只是万万不能叫谢玄的人再揽此大任。”

谯纵据川蜀而自立本就是东晋的心腹大患和奇耻大辱，如今更变本加厉地干脆称帝，朝廷能不全力讨伐么？也因此司马元显的征兵大计才能这般大张旗鼓地进行下去。

司马元显倒是没想亲去——他虽自负，却也知在战场上自己如同一个初出茅庐的黄口小儿；更何况一离建康，就等同放弃相权，他好不容易才架空了其父掌控朝政，岂能轻易罢手？

至于谢玄，司马元显更不能放他亲去，他一手创建北府精兵，打赢淝水之战，已是功高震主了，若再加平灭谯纵一功，将来更难挟制。

两派魁首既都须坐镇京城，不得西去，那末麾下各员胸有大志的自然跃跃欲试——而且谯纵这一登基，谁收复西川平定叛乱谁就更显功高，诸将焉能不心动？近来已有不少将领到司马元显处投石问路、上下活动了。

任臻沉吟道：“征西主帅的人选与为将不同，出身资历威信三者缺一不可，北府军一个刘牢之，我们也有谯王等皇室宗亲，胜之不难。其余将领倒是大费思量，既要忠于殿下又要骁勇善战…只怕不易。”

“本王心中有数。”司马元显却是一笑即收，不欲再谈，忽而将身边少年搂进怀中，当着众人的面上下其手，那少年又惊又怕，也不敢躲，任由春、光外泄。

司马元显玩弄一番，也不知触到了哪一处关卡，那少年忽然一个哆嗦，面上窜起两抹绯红，浑身颤抖个不停却硬忍着不肯哼一声，座下的两个心腹一发不敢说话，连忙低下头去。司马元显忽而撤手，手指沿着少年白皙瘦削的胸膛一路向上，抬起他的下巴转向任臻：“任兄送的这小玩意儿倒是不错，比寻常小倌有些风骨，不知是何处寻来的？”

任臻坦然一笑：“实不相瞒，在下久闻秦淮河畔风流乡的大名，一入建康就请王大人带我领略一番。见这孩子虽是小倌，但素因不会伺候不知脸色而乏人问津，如今又年纪渐长身量已高，险些就要被贱卖为奴，在下却觉得这不肯献媚不饰妖娆，却是此子一大妙处，这才将他买下，拾掇一番，送予大王，也望大王将来赏他个好前程。”

司马元显哈哈一笑，转向王国宝：“国宝素来有心。”王国宝冷汗又刷地下来了，他知道司马元显已知是他事先将这点私密喜好透露给了任臻，好叫他投其所好正中下怀。所幸司马元显的目光压根没在他身上停留，他垂下眼睑仿佛爱怜无限一般地看着那少年疏朗清俊的眉目：“本王的确不爱那种雌雄莫辨矫揉造作的货色，任兄有眼光。”

任臻表面上嘻嘻应了，心里则腹诽道：还叫人孩子，这小倌二十有余，已介青年，比你个不到弱冠的小年轻还大些。谁知司马元显下句话便叫他头皮一麻：“本朝顾常侍精于画道，曾有句名言广为流传——’四体妍媸，本无关于妙处，传神为照，尽在阿堵间‘，这孩子虽然不错，这一双招子的神采还是远远比不上那人。”