当然，时移世易，如今的大草原早非匈奴一家独大，除了匈奴的四大部落——刘氏、独孤氏、贺兰氏、铁弗氏之外，还有一个新崛起的鲜卑人拓跋氏。（注1）

这拓跋氏雄踞敕勒川，名义上是西燕的藩镇，听命于慕容氏，实则这三两年里早就自成一国，不断招兵买马扩充势力，实力为塞北诸雄之冠——四部匈奴之中势力最大的刘氏早在数年之前便很有先见之明地与拓跋氏联姻结盟，并在拓跋珪的支持下，在今年秋天刚刚吞并了相对弱小的铁弗氏，得到了上千头的牛羊，他们的单于刘显不由大为得意——在只知放羊牧马的匈奴人之中，有几个头领能有他的识人之明？贺兰氏是拓跋珪的母舅家，只能和拓跋珪绑在一起，不算什么；独孤部是被打残了被迫依附拓跋部，也不算什么；唯有他是在拓跋珪刚进敕勒川的时候就起兵拥护，还把自己最宠爱的小女儿嫁给了这个少年英雄，听说刘氏刚因诞下了他的长子拓跋嗣而宠冠一时，为了表示对这位岳父的尊重，拓跋珪与独孤部单于牛川会盟之后，还顺道携礼前来拜望——有这么个强悍的女婿做后盾，放眼整个塞北谁还敢与他刘显作对？

今日整个刘部匈奴的青壮年都齐聚一堂，翘首以盼地等待亲见草原的传奇人物拓跋珪。刘显亦难得收了骄横之心，与他的阏氏早早地盛装打扮了，在大帐里等着。

只是不知何故，拓跋珪一行迟迟未至，为他准备的欢迎仪式与丰盛筵席亦不断推迟。直到夕阳将下，才有几个拓跋部的骑士踏着一地将化未化的残雪飞马来报——拓跋珪一军离开牛川后因带着六百头牛羊做见面礼，行路迟缓，故而姗姗来迟。

刘显闻讯大喜，忙笑道：“贤婿既如此费心，便是等等又有何妨？”一面命人带这几个报信士兵下去好生吃喝伺候，一面赶紧着人准备迎接拓跋珪。

黄昏转暮，整个草原都陷入一层将明未明将暗未暗的寒雾的时候，远方终于有一大片模模糊糊的黑影出现在人们的视线里。

“来了！来了！”人群起了轻微的骚动，直到看见了赶在最前面的那一大群牛羊时，这份骚动忽然激越成了热烈的欢呼。然而就在此刻，几道几乎微乎其微的爆破声传出，却很快被这份欢声雷动给吞没。

下一瞬间，牛羊群被驱赶着猛地撞进人群，情况顿时失控——有人奔走有人躲避，匈奴人开始自相踩踏乱成一团。

此时又不知是谁大喊了一句：“怎么有穹庐着火了？！”引得不少人后顾围观，果见后方有好几个帐篷接二连三地起火燃烧。

“快救火啊！”男人们挂心自己家人，更是不管不顾地横冲直撞，惊叫之声响彻云霄，整个会场闹成了一锅沸水之际，拓跋氏的骑军神兵突至！

拓跋珪一身金甲，如猛虎下山一般带着千军万马疾冲过来，在先前潜入刘部的内应的纵火配合下，狂风骤雨、狼奔冢突！毫无准备的匈奴人有如待宰羔羊一般被鲜卑军队肆意屠杀！

遮天战火映入冷酷的眼眸，瓢泼热血溅上刚毅的下颔，拓跋珪追风逐日一般在乱军中如出入无人之境地不断挺进，摧毁了一道道仓促布起的防线，惊雷似地劈至仓皇欲逃的刘显的面前，长枪一展，封住了他最后的退路。

“拓跋珪！你这阴险无耻之徒！你对的起我的女儿——”未完的话音被冲天而起的血箭击散，残破的身躯狠狠地栽倒在地。拓跋珪则纵马一跃，将刘显的首级挑上枪尖，他享受似地看了一眼血污满面、死不瞑目的“岳父”，嗜血地勾起唇角：“你的江山都是我的，何况女人？”

随后他将长枪高高举起，于军中策马奔腾，山呼海啸般地昭告着他又一场吞并之战的胜利！

这场并无悬念的战争在子夜之前结束了，拓跋珪踏着一地的残肢断臂，被一群骄兵悍将簇拥着走进了刘显奢华无比的王帐。他眯着眼看了眼壁上高挂的全张白虎皮，这是刘显当年杀父弑兄夺取单于之位的时候，下臣奉上的贺礼，全族引为祥瑞。拓跋珪嗤声一笑，抬手一把扯下虎皮，掷于榻上，而后缓缓坐下——亲兵齐齐跪地，同贺大捷。

数十年来手执牛耳的刘部匈奴一朝被灭，拓跋珪得牛羊劳力无算，至此终于彻底统一了整个草原，真正成为塞北之王。

然而就在他还在清点胜果之时，留守盛乐的贺兰隽一封急报便送到了他的案前。拓跋珪展信一看，脸色顿时大变——