慕容垂抬手命他平身，又看了他一眼，别有深意地道：“可知朕何以如此重用你？”冯跋再轻狂也知不会只因为自己作战勇猛，当即垂首摇头，慕容垂缓下一口气来：“你与熙儿交好，所以太子一直视你为眼中钉屡次陷害，朕岂能不知？太子气量狭小，恐即位之后未必容得下熙儿与段妃，此战若能灭了拓跋珪，拿下云中川，你便可恃功晋升上将，将来…也可做那队孤儿寡母的倚仗，让太子不能轻易下手…”

冯跋没想到慕容垂深谋远虑防微杜渐至此，近日虽日渐疏远段元妃母子，实则心中还在牵挂他们，慌忙俯身道：“皇上春秋鼎盛，大可从长计议！”

慕容垂又重咳了一声，撑着双膝缓缓站起：“是啊，朕必须春秋鼎盛，否则，朕若撒手，慕容冲必会如洪水猛兽一般，将朕的这片基业吞噬殆尽…”冯跋听他说的不祥，正欲再劝，忽见慕容垂前行数步，忽然浑身一僵，随即踉跄着向前栽倒，哇地呕出一大口鲜血！

“皇上！”冯跋扑上前扶住慕容垂，被吓地几欲魂飞魄散。“不可声张！”慕容垂低喝一声，“传军医一人入帐，绝不能走漏风声。”冯跋见他面色镇定，想来已不是第一次咳血了，心下不免惶然——慕容垂连病都不敢病，强撑着主动出击，皆因他自己知道，他的几个子侄辈中，怕已没有能压制住拓跋珪的帅才了。

冯跋赶忙应下，又看着随军太医金针刺穴，参汤灌喉，一番忙乱之后慕容垂果然强行又恢复了精力，面色红润双目矍铄，又恢复了不怒自威的帝王气度。兹事体大，冯跋自然不敢张扬，次日照计划全军拔营，蜂拥蚁聚一般朝盛乐杀去，但他心知肚明——物极必反，后燕危矣。

兵临城下，贺兰隽的抵抗极其激烈，盛乐攻防战打地甚是艰难——这也在慕容垂的预料之内，拓跋珪以复兴代国为名，聚拢了不少遗民旧属，方有今日的万千气象，若富有象征意味的代国“故都”盛乐陷落，对立足未稳的拓跋部来说简直是毁灭性的打击。

但盛乐才重建三年不到，城郭不广城墙不坚，慕容垂不惜一切代价地连日猛攻，又派后军四处劫掠，坚壁清野——困守孤城的拓跋军在后燕优势兵力的重击之下又能坚持几天？而为了对付日夜兼程想要赶回来的拓跋珪，慕容垂发兵之后即已命其子赵王慕容麟北上阻击——他俩也算是老对手了，慕容麟即便拦不住这头猛虎，也必能拖缓他的脚步。

燕军的尸体在城墙下一层一层地垒起，整片冰雪大地都被染成血红，慕容垂不为所动，继续重兵压阵——城外血流成河，城内只会更加惨重——乱世征伐，从来都是一将功成万古枯。

然而就在此刻，派出去的斥候急急赶来回报——并州的黄河东北岸出现拓跋珪的军队，距此不过两百多里！

拓跋珪不是被绊在了河套地区，怎会分身有术、神兵忽至？！这一惊非天小可，慕容垂当即捂住胸口，跌坐于榻，闭目顺了许久的气，他方才咬牙切齿地道：“上当了，拓跋珪留在河套交战的大部队是为了牵制慕容麟的军队，他自己只带少量精兵趁黄河冰封，绕道了我们的后方——”

冯跋亦忧道：“他想与盛乐城里的贺兰隽内外夹击，逼退我军？”

慕容垂缓缓摇头：“他…不是为解盛乐之围而来，而是冲平城而去。”冯跋一愣，随即便明白过来——他们攻下平城之后并未分兵驻守，为求进军速度，连粮草辎重都不带就赶来盛乐，拓跋珪夺回不难，届时他便可以以逸待劳，占据平城一带封锁燕军的退路，就算他们攻破了空城盛乐也闯不过拓跋珪的防线回到中山！而拓跋珪只要待中路的主力部队打退慕容麟赶来会师之后，三军齐发，缩紧包围，便可聚歼孤军在外弹尽粮绝的慕容垂！

好一招置诸死地而后生的绝境反击！冯跋思前想后，也出了一身白毛汗，登时求救似地望向慕容垂：“皇上…我们…当如何应对？”

慕容垂双目通红，一字一句地道：“在战局未溃之前，退兵。”

“皇上！”冯跋急了，一把跪下，劝道：“盛乐就在眼前，贺兰隽撑不了多久了，此役胜利在望啊！”

一场战役的胜败整能与整个战局的得失相提并论？！慕容垂剜了冯跋一眼，忽然有一丝暗红自唇隙溢出，触目而惊心：“传朕旨意——退、兵！”