竺之磐不语，刘掌柜搓了搓手，伸出手向里一引：“还请几位随我进茶阁一叙。”

茶烟袅袅，沉香馥郁。刘掌柜客气地邀请几人入座，自己却再三不肯坐下，亲自奉上新茶，这才压低了声，问道：“几位……其实在下，一直有一事不明，李兄弟的粮食，到底是从何处来的？”

竺之磐微顿，同陆矶交换了一个眼神。

“怎么，刘掌柜是吃不下了，还是信不过我们？”竺之磐淡淡道。

掌柜立刻摆摆手：“绝无此意，绝无此意！只是……”无奈叹气，“想必小兄弟也懂得，这做生意，尤其是做我们这行当，难处颇多。要数最怕的，便是惹祸上身了。”

“刘掌柜此言差矣。宝丰行分号开遍四海三江，雍京城更是刘掌柜你一家的买卖，若是连刘掌柜你都哭难，那天下开粮行的商贾，怕是活不下去了。”

刘掌柜苦笑：“正是做到如此地步，才更怕麻烦。世人皆称我宝丰行乃半个皇商，可与天家做买卖，哪里能少的了麻烦。这不是，我日躲夜避，景王爷不还是站在了鄙人面前么？”

陆矶一口茶还没喝进口里，就险些喷了出去，一阵呛咳，沈知微忙轻轻拍了拍他的后背。

“你……你早就认出了我？”陆矶也无暇顾及旁人，他此刻万分惊恐，他穿成这样，这人都能认出？！

“王爷乔装十分严密，鄙人开始并未察觉。只是，王爷换了衣帽面饰，却唯独忘了换一双新靴。”

“鄙人有幸结识云锦阁的东家，王爷的衣履，泰半出自云锦阁之手，个中款式，独一无二，故而鄙人得以认出。”刘掌柜一揖到底，“还望王爷恕草民怠慢之过。”

陆矶托住他的手肘，再三要求才让人好生入座，哪知刘掌柜知晓了竺之磐与沈知微的身份，椅子还没焐热又窜了起来，待四人分别落座，陆矶折腾出一身热汗。

刘掌柜搽搽额头：“王爷来此，看来草民还是惹上了麻烦，王爷欲知何事，草民定然知无不言。”

陆矶张了张口，又闭上了，咳嗽两声转过头：“咳，竺大人啊，还是你来吧。”

竺之磐整了整衣襟，坐直身板，十分得意，若是有尾巴，此刻定已翘上了天。陆矶再次拳痒。

“我且问你，过去几月里，粮行可有异常进账？李逢与你，又有何交易？”

刘掌柜思索片刻，娓娓道来。