在地下石室昏黄的烛火光下，顾朝宣缓缓展开一幅画像。画中人身着金真异服，袒露的腰部扣着一条银带，上系一盏雕花银铃。及腰卷发间有三四股辫子，萧敛风知道这是金真习俗，却想不通为何这男子的额饰，也是一朵花。

“这是兰花。”顾朝宣道，“此人是金真小皇子伽泽祈兰，生性暴戾却钟爱兰花，你久居六川修剑，应当不知道。”

萧敛风指尖摩挲六川剑剑鞘，笑道：“不愧是石渠阁天机处，连异族小皇子喜欢什么花都知道。”

“这异族小皇子还是个相当贪玩的人。天辰……”顾朝宣不愿提起这个年份，不禁紧蹙眉头，“天辰八年，伽泽祈兰率一队金真近卫扰边。他本是偷跑出来，想杀几个汉人村民玩玩，怎料那日沙鹰帮的人在附近。你也知沙鹰那些人，个个都不是善茬，一百个金真兵，全被杀了个干净，这小皇子也不知所向。”

“天辰八年，正是北殷和金真议和的关头，汉境内却出了这事。连相要杜绝节外生枝，便将此事封锁，暗地命潜渊派在边境寻人。金真起先还不知情，后来才怀疑到汉人头上，想要撕毁和约，幸而列将军及时出现，重镇西北，加之金真遭旱，终于保住这三年的安宁。”

萧敛风立于西南密林重重树影之中，山岩间小溪流水淙淙，他依然将气息藏匿，没有半分懈怠。顾朝宣的话犹在耳边回响：“谁料到这伽泽祈兰，竟是个天大的变数。”

不远处的溪水中，泽兰挽着裤腿，手持树枝，凝神聚气，盯着溪中游鱼。溪边，一只小奶猫贴在母猫肚皮旁喝奶。母猫的脸部已被挤压变形，血浸红了脖颈毛发，喵喵叫声愈发虚弱，很快断在盛夏正午炙热的空气里。

泽兰看准时机，手起树枝落，运用内力将枝尖深深送入鱼腹。收获战利品，却无法欢呼。他随手将叉着树枝的鱼扔到石上，淌水上岸，低头看还在喝奶的小猫崽，“你妈死了。”

小猫崽什么都没听到似的，踉跄着想要爬上母猫的身体，小爪子一搭上血迹，泽兰便将它抱到一旁，“你在这里呆着，我把你妈埋了，要不然那棕熊闻着味来，你妈可就死无全尸了。”

小猫喵了一声，奶凶奶凶的。泽兰抬手折断树枝，戳进泥里开始挖洞，“别叫了，今天起你跟我混，给你赐名泽小喵，乃我座前第一魔兽，还不谢主隆恩——哎我的好主子，你可真别叫了，省点力气。吃了这顿奶，保不准有没有下顿。”

生性暴戾？萧敛风不觉提起嘴角。

潜渊派一直奉命寻找金真小皇子，两族矛盾重重，一纸和约撑不了多久，伽泽祈兰将会成为重要筹码。这是连相的命令，活要见人，死要见尸。年初，机缘巧合下，终于寻到蛛丝马迹。

石渠阁欲编纂万毒典，请潜渊随行保护。一队人马刚行至谷口，弟子便逐个倒下。要说万毒谷虽毒，常人还是能在其中呆上一两个时辰，习武者则更长，此处必定有问题。随行长老让弟子回谷外休整，端看谷口两面石壁相夹，掷石掷花入内，并无特别，唯独是人，一进去便呼吸不畅，头疼欲裂。

正发愁间，有眼尖者发现半空似有点点闪光。潜渊长老当下点地上壁，发现一株苍劲古松，其枝末以红绳坠着盏银铃。此铃巴掌大小，铃身阳刻之图案，似蝴蝶亦似花，原是一朵雕刻精细的蝴蝶兰，定乃上工之作。长老轻晃树枝，铃铛亦随之摆动，却不作响。他想将其解开，刚伸出手便见眼前一黑，失去知觉从高处摔下。

幸而有二三弟子及时飞身救人，长老昏睡三天后转醒，第一句话，便要弟子们日夜兼程打道回府。潜渊现任掌门顾朝宣半夜被唤醒，石室中一派肃穆，石渠阁石阁主正端坐位上，眉心深锁。诸位行过礼，阁主展开伽泽祈兰的画卷，说皇子已找到。

顾朝宣知道这并不是个好消息，只抿一口茶，等石恕继续。

石恕说他已翻遍古籍。西南传说中有一位毒神业则，本是普通村夫儿子，因犯下奸淫罪，被村民赶至万毒谷中自生自灭。怎料这业泽竟敢尝遍万毒，捱得体内毒物互相攻伐之极刑，将肉身炼成了世间第一毒。他有一“悬叶问毒”之绝技，是将血液注入叶内，悬于高处，此处便是至毒屏障，无人能过。