诺普听到了那一声“呵”，继续一声不吭动筷子，他知道白范达看自己不顺眼，也没指望在其面前能落得好眼色。他吃自己的，喝自己的，只管胃里痛快了再等着挨骂。

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深夜，白公馆的西洋挂钟即将指向十点，季画拎着收纳妆具的小皮箱匆匆下楼，恰巧步子踩到了整点上，因为心不在焉，险些被这一声沉闷的报时给惊得神魂俱散。

这会儿白家的主子不在，仆役们亦不见人影，季画苍白着脸默默念了一句佛，小心翼翼地扶着楼梯把手往下挪步子。

白范达每次把他强征过来接私活，给的赏金固然丰厚，但对季画而言却是一场煎熬。有些钱，晦气的很，拿也受罪，他是不想沾手的。

季画满腹心事地走到楼下，先时受到的膈应还未缓过来，这会儿看到了大厅里烟雾缭绕的场面，只觉心口发麻，膝盖一软，险些就地跪下去。

空旷的钟声渐渐止住，大厅中央摆着黄梨木的长条香案，上供猪头果品共八样祀物，与之遥遥相对的一把桃木剑，挂在门框上摇摇欲坠，剑柄上红色的穗子垂下来，像一串将滴未滴的胭脂泪。

季画大着胆子往外走，绕过香案的时候听到烛芯爆裂的“噼啪”声。他低下头，看到吊在桌下的一叠黄纸符，在炭盆里徐徐燃烧，火舌舔舐过去，纸符被烘得焦黑，很快消弭成一段簌簌灰烬。

眼前情景莫名诡异，季画觉出了恐惧，脚下踉跄了两步，后背已然被冷汗湿透。外院里传来断断续续的木鱼敲声，整个灯火通明的白公馆，瞬时变成了阴森森的地界。

季画大受刺激，跌跌撞撞地跑了出去，阴凉的晚风一吹，卷着他的衣角擦过去，仿佛连骨头缝里都在透着寒意。

远远的，白公馆的仆役们坐在大门口谈笑风生，正聊得热火朝天，看到季画上气不接下气地奔了过来，统一别过脸去，只做没有人情味的睁眼瞎。

季画抬起袖子往额头上擦了一把冷汗，滚了滚喉结，什么话也没说，默默走出了白公馆的大门。

等到坐着黄包车回了家，他二话不说，先差老妈子给自己烧洗澡水。进了房门，季画拉好屏风，遮遮掩掩地把外套换到一边，借着晕黄的灯光，在里头的穿衣镜前审视身体。幸而，身上除了那几处匿在袖子下的挨打淤青，并无多余伤痕。

季画长吁了一口气，等老妈子放好洗澡水后，方才走出去沐浴。家里没有置办西洋浴缸，他拿着香胰跟毛巾，坐在浴桶里猛搓了一顿，在搓红皮肤之余，颤抖着闻了闻手指，蹙着眉头将五指紧攥成拳，哗啦一声砸在了水里，还是觉得身上有味道。

拼命压抑了一路的恶心，再也按捺不住，季画濒临爆发边缘，趴在浴盆边上干呕了一声，被刺激出了眼泪。

“白范达，你就不是个人。”他煞白了脸，靠在潮湿的木壁上发出了一声痛苦喘息。