？那可是生死之交！谈什么报答不报答的？”

“就是生死之交才要报答，不是生死之交我才不操这份闲心！”

二人说笑着，过去帮忙准备午饭了。

幕天席地，饭菜虽然简单，但加了香喷喷的烤羊肉，又有美酒相伴，也是别有一番滋味。因怕下午干活失了手，故此章清亭要的酒虽有两大瓮，但并不烈，况且三四十人一分，每人不过也就一碗，只是助个兴而已。她想得仔细，象李鸿文和赵成材都是大病初愈，哪里真的能让他们喝个痛快？

李鸿文心知其意，也不多挑剔。用了饭，见他们都忙，也不要赵成材来招呼，倒是饶有兴致的跟着张小蝶去收拾马匹，企图讨好那几匹野马，下回来了好骑上一骑。

张小蝶虽然说话直率，但做事却很认真负责，章清亭只随便交待了两句，便由着她领着人去了。张小蝶毫不客气的就拿着鸡毛当令箭，指挥人帮她干活，李鸿文也乐意和马亲近，偶尔舒展舒展筋骨，也是干得开心。

中间抽了个空，赵成材便把跟李鸿文提亲之事跟章清亭说了，“你回头先问问贺家，看定下来没有，若是没有定下来，再跟他们提提鸿文这事。不管是请媒婆居中说合，还是让我们帮着约看，都是可以的。”

章清亭抿嘴一笑，“难道我连这个都不知了么？还用你吩咐？只不知，他肯进学么？”

赵成材微微摇头，“要是能有个媳妇管着他，只怕还好些！”

章清亭点头，“咱们既做中人，有些不好说的，让他们自己相互打听去！不过提个醒就完了。”

忙忙碌碌，到了傍晚，出去接活干的马匹陆续都回来了，选了两匹温顺些的，让张金宝骑着陪李鸿文在马场里跑了一圈过过瘾。李鸿文见他们家的马儿也累了，便不多留，玩一会儿就和他们一同回去了。本欲邀他一起回家去吃个晚饭，但李鸿文见叨扰了他们大半日，也怕老爹责怪，谢绝回去了。

晚上让小玉去贺家传了个话，第二日章清亭就安心的留在家中等贺玉堂。

歇过午觉他就来了，一听说起李鸿文，却是知道，“原来他这一直也没成亲啊！”

章清亭笑道，“他之前是去了京城求学，现在回来，又一直忙着书院的事情，所以耽搁了下来。这不刚闲下来了，他们家便开始张罗了。可巧你上回也跟我们提起这事，我便想着，你们两家若论起来，当真是门当户对的，况且又在一处，彼此知根知底，纵是结了亲，也不至于太舍得令妹出阁。李公子他现也有个功名在身，将来如何，却是谁也不知，就看你们中不中意了。所以我们跟他那边只提了有这样一桩事，具体如何却未告知。他和我相公交好，有些话我们说了未免有失偏颇，倒是你们自己再让人打听仔细了更好些。”

贺玉堂异常感谢，“多谢赵夫人想得周到！若是事成，必当重谢！”

他也不多客套，回去就赶紧让媒婆打听了。回来报的情况与章清亭说的基本相符，那媒婆见两家都是有钱的主儿，很是愿意搓和他们结亲，“那李家公子虽不是长子，却是李老爷最心爱的儿子，又是家中唯一有功名的，若是小姐愿意嫁了去，那一份家私可是不会少给的！”

贺家父子听着也比较满意，“我家倒不图他家的聘礼，只要人肯上进，品行端良就好。这还得请你再走动走动，细细查访。”

媒婆笑道，“他们家正好也张罗着给儿子作亲，我找了那家的媒婆已经问过了，偏他家那位公子也有些傲气，不管说的什么亲，总要自己相看一眼，才能作准。这也是咱们这儿的风俗常礼，没什么可挑理的。若是你们家也有这个意思了，我就去李府说一声，选个日子请小姐出来，和李公子见上一面，若是他们二人都中了意，这亲事咱们再往下说，你们看如何？”

她这话说得没错，若是他们千挑万选，但贺玉华自己不喜欢，那日子过起来也愁人。不如见上一面，有那个意思了，再说比较好，媒人也免得枉费这些腿脚唇舌。

可是，见面的地方定在哪儿好呢？

媒婆给他们出主意，“咱们这儿地方小，也没什么可逛的，若是特意走到哪儿僻静之处，让人瞧见倒不好了。往常有象你们这样大户人家要相看的，多是约在酒楼饭馆，借着听戏喝茶瞧上一眼。或是绸缎首饰铺子，这些男女皆可去逛的地方，约个时间，看看人便罢了。你们若要我们跟着也行，若是不好意思，就说定那日穿什么颜色花色衣裳，自己相看也成。只是那个可一定得说准了，旧年就有这样，故意临时改了衣裳，甚至于让人假扮，自己跟着的，偏偏对方那一家也改了，弄得相错了人，直等入了洞房才闹出来，反倒说我们媒人诓他们，这可真是有十张嘴也说也不清了！”