竹点点头，披上大麾，二人一前一后出了门，她跟在杨花身后，七拐八拐出了桑林，眼前一个角门，门外停了辆马车。

上了马车，安静的夜里只有车轱辘压在泥土路上的声音，竹身靠车壁之上，合上双眼，似乎睡了过去。

杨花支着头看着她，病容未消，而今又是满脸倦容，真是一点姿色都无，叹口气，闭目养神去了。

车停下时，杨花立刻睁开双眼，却见竹歪倒在他膝头。竟然真的睡死过去。他伸出手，轻推竹，唤了几声，竹便惊醒过来。

二人下了车，却是到了府的一个角门处，竹把大麾的帽戴上，挡住脸，杨花上前叩门，轻重各三声，门应声而开，富家的手提灯笼，照了照，认出杨花，也不言语，便在前头引路，竹和杨花无声地跟在她后面。

行的片刻，到了一座院落前，见里面黑灯瞎火，竹有些担心地拽了拽杨花的衣襟，杨花拍了拍她的手，低声道：“富家的把下人们暂时支走了，无需担心。”

进了门，富家的点了盏灯。识趣地退了出去，杨花对竹点了点头，浅笑道：“我去门外给你守着。”话罢，亦出了房门。

竹端起灯，进了里面的寝房，掀开床幔，见章在床上睡的正香，俊美的脸上没有任何岁月的痕迹，薄唇上挑，似做了什么美梦。

竹放下心来，伸出手去拍了拍章。唤道：“爹爹，爹爹。”

却见眼前的俊脸瞬间变形，口歪眼斜，竹一惊，手里的烛台差点落到了章身上，她忙把烛台放到了床头柜上，回过身，章已然认出她来，抽动着手脚，一张嘴使劲的撇着，含含糊糊，反复地念着一个字，竹凝神去听，“竹，竹……”

她抓住章的手，贴近了自己的脸，已是泪流满面，哽咽道：“爹爹，你放心，大姐已经带回来了，医生说，慢慢调养就会好起来的。”

章眼流露出了欣慰之意，他费劲地蠕动双唇，依依呀呀地说个不停，竹难辨其意，急的章满头大汗。竹抽出绣帕，轻轻为他擦起汗，却见他的眼睛努力地向下瞥着。

竹顺着章的视线望去，见他胸前挂了一个小小的锦囊，竹取下后，章明显松了一口气，安静下来，只一双眼睛一直看向竹。

竹心痛莫名，不忍再呆下去，为章盖好被，低声道：“我得走了，日后若有机会再来探望爹爹。”

章合上双眼。眼角缓缓滑出两行清泪，竹紧紧咬住下唇，强忍住泪水，端起烛台，毅然地出了寝房。

坐上马车，竹和杨花一路无言，天色微明时，回到了一品堂之，杨光灰头土脸地先他们一步回来了，竹见状，已知事情无望，叹口气道：“人都回来了吧？”

杨光黯淡的眼睛一亮，沉声道：“二十二个人，全部安然回返。”

竹点了点头，叮嘱道：“好生抚慰，打赏多少就请二哥决定了。”

话罢，实在是精疲力竭，她摇摇晃晃地向自己的寝房行去，在房静坐片刻，想到章昔日里丰神俊朗，而今却成了这副模样，便是一阵心酸。