竹应了一声，待马车停稳了，和段青烟一起下了马车，见外面天色果然暗了下来，眼前一片疏林，间绿草茵茵，不远处一条白练，却是一条小溪。

卫燎先一步跳下驾车的位置，见她们下来后，无所顾忌地一揽段青烟的肩膀，热情洋溢地道：“兄台霸占了我家少爷一天了，该活动活动筋骨了，这拾柴的活计就交给兄台了。”

竹脸一沉，正要叱他无礼，段青烟对她眨了眨眼睛，十分调皮地道：“无妨，我总该为少爷做些事的。”

竹不好意思地道：“那我和你一起去。”

段青烟斜瞥了卫燎一眼，拉起竹的手，笑道：“好啊，走吧。”

杨花从另外一辆马车上下来，刚好行了过来，卫燎对着段青烟的背影啐了一口，凑近了杨花，小声道：“人人都看得出来少爷是女，他还在吃豆腐，忒是可恶。”

杨花看着段青烟的背影若有所思，又看了眼气鼓鼓地卫燎，心道，你看出来竹是女，怎么就没看出来段青烟是女呢？话说回来，这段青烟果真厉害，燕凌云的亲近手下竟然不识得自家夫人。

此时正值盛夏，树下鲜有枯枝，段青烟抽出腰间弯刀，手脚麻利地砍着树枝，嘴里不停地对竹教育道：“野外扎营也有许多门道，像是这生火的树枝，最好是寻那向阳一面的砍下，好燃少烟。”

竹默默地捡着段青烟砍下的树枝，段青烟知无不言言无不尽，竹受益良深，心肃然起敬，段青烟亦师亦友，得此良伴，实是三生有幸。

竹怀里攒了一堆柴禾，段青烟从怀里摸出了一根绳，抖一抖，把刚刚砍下的树枝攒做一堆，又把竹怀里的柴禾尽皆接了过来，绳缠起后，向着背后一甩，拉着竹地手道：“这些应该够了，回去罢。”

竹两手空空地被背负着一人多高柴禾地段青烟牵着，轻叹了口气，段青烟，应是太过，以至世间男只能望而却步了罢，在她眼里，强悍如同燕凌云，怕也如同自己一样是需要被照顾的角色。

二人回到营地，马已经被解了下来，马车被人们头朝里围成了一个圈，间升起了数堆篝火，上面架了大锅，煮了些干肉野菜，散发着阵阵香气。

杨花端着酒坛，竹逐一为大家斟上，待人人手皆有一碗酒，竹站到了篝火边上，环顾四周，嘶哑的嗓音在噼里啪啦的篝火响起：“诸君皆是我家掌柜的精英，今天之后，海角天涯，家的未来就靠你们了。”

逐一望去，锦绣春里弄姿色……这百人的车队竟然汇集了家所有的大牌掌柜，随便拉出来一位，都是响当当地角色，可以说，这些人，就是家最宝贵的财产了。竹此役，有如破釜沉舟。

风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返。

家的掌柜们面上也起了萧瑟之意，他们之最年轻的也已年过而立，将来，只怕要埋骨异乡了。

竹见士气有些低沉，她深深吸了口气，大声道：“小在此立誓，诸位一旦安定下来，我必把家眷送至，若违此誓，有如此臂。”话罢，把手里的碗向地上一摔。