竹叹息一声，伸出手去勾住了赵洛的脖，把他拉向自己，赵洛眼渐渐深沉，一股热流从小腹升起，他倾身覆上了竹。

尼玛湖大战以北楚大胜告终，赵洛诈死，引发了北楚军上下的同仇敌忾之心，一心雪耻，如尖刀般迅速地分割掉了刺木儿部落，随即又乘胜追击了游荡在战场边缘的孛儿古部落骑兵。

自此草原之上，刺木儿部落被完全击溃，孛儿古部落亦是大受损伤，唯有耶律部落强势崛起，隐隐成了新一代的草原霸主。

随后赵洛得回竹，再无心战事，整顿几日后，草草班师回朝，一众臣工敢怒不敢言，唯有史官忠实记载，楚皇一时兴起，发兵草原，小胜还朝，疆界未变，结语为劳民伤财。至此，赵洛昏君的名头终于坐实。

赵洛一心牵挂着竹，每日里守着她寸步不离，竹亦是刻意逢迎，二人如胶似漆，携手漫步在草原之上，看遍了湖光山色，时时会心一笑，只觉得今世若能就此渡过，再也没有遗憾。

班师还朝之时，竹一副宫女打扮，随赵洛共乘御辇，御辇之，却是赵洛纡尊降贵，亲自为她端茶奉水，照顾的无微不至。竹想要做些甚么回报他，却发现自己实在是笨手笨脚，只得汗颜地叫赵洛代劳了。

在楚都城门处，晋阳王赵阳亲率百官迎接赵洛及北楚将士，竹为赵洛整了整衣襟，看着他俊美的眉眼微微发怔，赵洛一笑，如同百花盛开，逗弄她道：“若是舍不得为夫，咱们就猫在车里直接进到皇宫好了。”

竹啐了他一口，径直伸出脚去，把他踹下了马车。赵洛转身即换了张面孔，一脸肃穆，庄重地接过赵阳递过的接风酒，第一杯敬天，第二杯敬地，第三杯告慰死去将士的在天之灵。

而后他携手赵阳回到御驾之，御驾再次缓缓启动。

赵阳一进御驾，立刻欢呼一声，伸开双臂直奔竹而去，却被赵洛一脚踢开。

赵洛霸住竹，皮笑肉不笑地道：“这可是皇兄的弟媳，男女有别，皇兄还是保持距离的好。”

赵阳一怔，随即正襟危坐，毫不客气地道：“弟媳是不是该给为兄见个礼？”

御驾行至晋阳王府前，赵阳带着身披斗篷的竹下了御驾，赵洛再三叮咛：“你且在晋阳王府住着，一月之内，选好了黄道吉日，我要大告天下，凤驾鸾车迎你入宫。”

竹不发一言，只一双眼睛殷殷地望定了他，似有千言万语欲要诉说，赵洛一时心软，想到皇宫之没有她的身影，一双脚似有千斤重。

最后在赵阳的劝慰下，勉勉强强地离开了。

竹和赵阳携手进了王府，赵阳径直引了竹进入书房之，掏出一封书信递给了她，竹凝神看信，半晌不语，最后然长叹一声，轻声道：“安排车骑，我即刻离开。”

赵阳闻言一惊，他急道：“为甚么？姐姐不许走，你若是走了，皇弟那里叫我如何担待的起？！”

竹苦笑，扬了扬手里的信，无奈地道：“家有了变故，严家出了纰漏，不知为何严慎行竟然被软禁起来，为了二姐，我也得回去。还有，段佑和耶律保保不约而同的提亲来了，妹七妹出嫁，我怎能不回去看看。”

赵阳知道她甚为重情，嗫嗫道：“可是皇弟那里……”

竹望向窗外，道：“只要彼此都还平安，在不在一起，又有甚么关系呢？”。