整个十月份，黑旗军和法国人虽然没有大战，可是连排规模的接触战却是一天都有几回，营级规模的交火这个月也生了几次。

对于法军来说，一个月下来，他们的死伤也不少了。但是从本土源源不断的补充让伤亡变成了一个数字。

如果说九月底河内地区地一万法军已经让何罗芒准备出动了。那么到达十一月地时候，整个法军的规模达到了顶点。

不计算舰艇部队。光是地面部队地兵力就达到了二万七千人，其中从本土和阿尔及利亚运来的部队就达到了一万五千人的最高限额。

安南土著步兵两千人，在北越就地招募的东京土著步兵五千人，装备着雷明顿步枪的天主教民团和殖民地警察五千人，而在河内地区则屯积了法军的主力。

一万八千名士兵，足以应付任何敌军地挑战。花间教和沈胜的独立连虽然拥有过千兵力，但是被他们完全逼出了河内城附近。

这还不计算交趾支那小舰队。不说在沿海负责封锁任务地铁甲舰、巡洋舰，光在红河执行战斗和输送任务的内河水面部队就有几十艘大小舰艇。近两千名船员。除此之外，孤拔还再次钻了决议案地漏子。议案只是说地面部队限额一万五千人，可没有提到舰艇部队上陆人员。因此在补充之后再次组成了一个团级规模的上陆部队。

只不过鉴于这些人根本不是合格地步兵，孤拔把他们编成了守备队，一面进行训练一面担当警备任务。

所有这一切让法军的控制区大为扩大，尤其以比塞尔支队为核心地部队，多次进入了山西省境内，和黑旗军生了激烈战斗。

在进入十一月以后，法军开始使用东京土著部队来对付已经被退几十公里的花间教与沈胜独立营，而更多的部队转向了山西方向。

战斗立即强化，双方不再局限于班排规模的搜索行动，多次出动了加强连甚至是加强营进行战斗，法军甚至投入了整个阿尔及利亚步兵团来扩张控制区。

在这种压迫之下，黑旗军逐步地向上游退却，他们现在基本已经退出了河内省，而是在自己的老根据地山西省进行抵抗。

任何一个军事观察家都可以清楚看到，决定中法战争的决定性会战即将来临，为此香港的几家英文报纸进行了全面的报告。

而孤拔就坐在自己的圆形办公桌上看着这样的报道，他看不出自己有什么失败的可能性。

在远东，法国从来没有投入过如此规模的军队，即便是两次进攻北京的战役都没有这么多部队，这纯粹是因为几次悲掺失败的结果。

议会和内阁对于越南这块土地，那是又爱又恨，他们总想以轻微的代价成为第二个日不落帝国，但承受几次失败之后，议会和内阁怒暴了，他们把所有的本钱都押上了。

一个法兰西议员每天能拿二十五法郎的议会津贴，一年就是九千法郎的补贴，内阁阁员拿得更多，但是他们并不是因为这些津贴来进行一场战争的，如果征服了越南，他们能拿到的东西是点津贴的一百倍甚至一千倍。

在议会和内阁中永远不乏交易，孤拔的法国朋友已经介绍了好几个他们的好朋友，这些好朋友的好朋友们将从孤拔手里拿走越南最有价值的矿产与土地，以作为将总特派员召回国的应得礼物。

人们总是不能容忍梦想破灭，所以孤拔得到了比历史上要大得多的补充，但是他清楚得知道，自己不能再这么下去了。

议会和内阁都没有足够的耐心，而何罗芒所担心的事情也出现了，从接任到现在，他在两个月的军费支出是二千五百万法郎，而且接下去的山西会战的支出绝不可能少于五百万法郎，如果战斗进展不尽人意的话，很可能支出一千五百万法郎。即便不进行任何大的战斗行动，维持驻守在越南境内诸多部队的日常行动，每天的支出仍然超过了二十万法郎。

虽然法兰西是一个能在三年之内付清五十亿法郎战争赔款的国家，这并不代表在一场一年支出一亿法郎的战争对于法兰西经济毫无影响，他必须获得胜利。

他已经获得所有需要的资源，他想不出他为什么会输，甚至于黑旗军大量使用的小型臼炮，法兰西的军事工业也依据士兵们的描述紧急制出一些臼炮。

虽然颇为笨重，而且使用黑火药，所以只配给了土著步兵连队，这样以来土著步兵连都可以利用这些臼炮来与黑旗军进行炮战。

至于缴获的黑旗军未爆炮弹也在十月份被送回国内，但是这并没有太大的价值--在历史上先使用的苦味酸就是法国人，时间则在一八八四年。即便能在一八八三年完成炮弹成份的分析，也只是把法国人把苦味酸投入实战的时间提前一两个月而已。

海军少将并不清楚这一切，他只是猜测着如果自己攻下山西城的话，海军部会不会授予自己中将军衔--这个军衔相当于旧共和国和帝国的元帅。

因此一想到这件事，他就在作战计划上填写好日期：“我们将于十一月十二日开始行动，预定十三日攻占山西，鉴于战斗伤亡可能较大，需准备好两百个尸袋和五百个病床床位。”

填写完作战日期之后，他的目光越过红河，遥望山西。

从河内到山西省城只有三十五公里，但是法兰西却整整走了一年又八个月。