“呜，”金发少年当场苦了脸，“真的是太难了嘛……”

八字胡大叔在心中说那是你笨，面上却还是默许了自家小大王的胡闹，无可奈何地拉着他起身，“走吧，差不多这两日汉人送亲的队伍就会到镜北的肃郡，我们赶夜路过去，应该能早做些准备。”

○○○

春退夏渐，官道上柳色郁郁青青。

四月初，送亲的车队终于行至肃郡，舒明义这人办事牢靠，提前就联络了当地的驿馆。于是，郡县掌管一早就带人洒扫庭除，恭敬地等在了城门口。

只是，没等他们跪接北宁王车架，遍植杨柳的官道上就急急奔来一头倔驴，驴子上挂着一个白髯老翁，刚到城门口就一整个人摔落在地，张口就冲着他们要酒，“酒、酒呢？！给我酒——！”

众人一愣，县官更是急得脸都白了——肃郡在锦朝整个版图中可不算什么重要之处，即便是西南打仗，他们一年到头也没机会见到什么朝廷大官，更莫说今次迎接的是皇亲国戚。

几个官差都上前去扶了，可那老头浑身酒气、手舞足蹈的一时也挪不动，急得众人满头大汗。正在一筹莫展之际，官道上又传来了一阵马蹄声儿，舒明义策马而来，看着地上的老人笑道：“无妨，这位老先生也是同我们一起的，您找个酒馆叫他待着便是。”

那县官“啊”了一声，还没反应过来。

“这位是孙太医。”舒明义又补充一句。

而坐在红鸾车上的凌冽，闻言挑开车帘，遥遥看了一眼那个躺在地上的老人，摇摇头叹了一口气——原本他还担心孙太医在送亲那日那么闹，会被黄忧勤报复。结果，这老人家也是有些功夫在身上，直到他们出京城到第一个驿站的时候，才发现这位老人家睡在他们随军的粮草车中。

一开始，舒明义还派人将老先生护送回京。没想到才过了几天，孙太医就又会出现在车队里。舒明义被他折腾几次彻底没了脾气，好在这位孙太医只是疯疯傻傻、嗜酒如命，并不给他们添乱，关键时刻还挺有用处——

他们渡黄河那夜风急雨大，凌冽有些晕船，加上腿上的伤并没有好利索，当天晚上就发起了高热还咳嗽。船上一时找不到大夫，那素日都醉醺醺的孙太医却突然出现，一搭脉后，两副药下去就退了热。

等凌冽彻底痊愈，孙太医却又醉上了，仿佛那个清醒的老先生从未存在过，看得舒明义一愣一愣的。

凌冽也曾试图与孙太医聊聊，但对方只会说些醉话，兴致来了，还会给他唱上两段戏文。无奈之下，凌冽只知这位老先生没有恶意，似乎还在暗中保护他，便也没在执着于刨根究底。

肃郡距镜城不过百里，是他们此行的最后两站之一。

镜城之后就是宣郡，再往南过金沙江，就是南疆蛮国的领地。

这一路上凌冽也打听来不少西南这场战的消息，他原以为西南战祸皆因军中多废物的关系，没想，那小蛮王也颇具将才，虽然只有十七岁，但不少仗打得很漂亮。

若非身份立场不同，他倒挺愿意见见这位对手、于战术上切磋一二。可惜他一早让元宵联络了在北境军中潜伏的翰墨，让他带人南下支援，北境军队中还潜藏有不少效忠于他的死士，他自不可能当真嫁予蛮王和亲。

金沙江水流湍急，一年到头折在暗礁上的船只无数。只消稍加伪装，就能做成一个“船沉身死”的局叫他脱身。反正小皇帝议和是假，两大营的士兵调遣是真，迟早还要同蛮国再战。

凌冽正想着，县官便和驿丞一道儿上前见礼，说给他们准备了接风的酒席。因和亲这事儿特殊，随行的军队便没有在城外安营扎寨，全部安排住在了驿馆附近。毕竟事关南境安危，没人敢轻易冒险。

舟车劳顿，风餐露宿，加上一路忧思，这顿饭凌冽没吃多少。他身边的小管事没吃几口，也急匆匆来找驿丞，说是他家王爷想洗个澡，要劳烦他准备热水。

驿丞没有多想，点点头就命人去准备了。反而是在水准备好的时候，舒明义忽然伸出手笑着拦住了北宁王主仆，“王爷，我听说，那小蛮王可凶残无道、喜怒无常得很，若他一怒，便是流血漂橹。”

元宵不懂舒明义在说什么，凌冽却只是看着对方的眼睛，“本王说过，本王的心愿不过是天下平宁。”

听他这么说，舒明义这才耸了耸肩，“那便好，王爷请——”

元宵莫名其妙地瞪了舒明义一眼，推着凌冽回到驿丞给他们准备好的房间，房间正中的浴桶已经放好，只是这驿馆的下人不够细心，准备的还是寻常木桶，那高高的桶壁对不良于行的人来说可算个不小的挑战。

好在元宵伺候主子做惯了这些事儿，力气也够，稳稳当当地就将自家王爷抱起来放入了水中。凌冽撇了撇嘴，最终选择什么也没说，温热的水确实能够洗去烦恼。

元宵却看着凌冽，忍不住又偷偷抹了抹泪：他们家王爷瘦了很多，身上留下了许多淡粉色的疤痕。原本能骑马射箭的人，如今却只能拘束地坐在窄窄的轮椅上，去哪儿都不太方便。

吸了吸鼻子，元宵缓了缓，才开口小声地同凌冽聊天，“翰墨说他已经查得差不多了，已经先叫人南下配合咱们，他再确定一两件事，随后就会到了，”想了想，元宵又补充一句，“还有两大营在调兵，筇州和庐州的部队也有些动向。”

凌冽想着前世小皇帝那些动向，轻轻叹了一口气。

结果还没缓过劲儿来，他们就忽然听见了楼下一阵惊慌的脚步声，而后就是一声尖叫，“走水了——！”元宵愣了愣，有些慌张地就要去抱他们家王爷。

而凌冽看了看窗外的烟，推开了元宵的手，让他不必惊慌，他在北境看过那么多的大火，这种烟大的反而火势很小，凌冽看了看还冒着热气的水，觉得有些可惜，他原本还想多泡一会儿。

最终，元宵还是将他们家王爷从浴桶中捞出来，穿上明衣、擦干长发。凌冽受伤以后，本来还要按摩双腿，可元宵还在擦头发的时候，房门就被人从外面不客气地撞开，舒明义脸色惨白地带人匆匆进来，见凌冽还在后，他明显松了一口气。

元宵被吓了一跳，瞪大眼睛盯着舒明义说了好几个“你”。舒明义却抢步上前，看着凌冽，声音有一丝微微的颤抖，“我以为，王爷是重诺之人。”

凌冽没说话，只抬眸静静看他，那一双美目若寒星，跟着舒明义的几个小兵觉得其中有坚冰、只看一眼都觉得遍体生寒，反是舒明义看了一会儿，最终也是垂下头道，“还请王爷先离开驿馆，我们要彻查此事。”

元宵急了，大叫道：“王爷头发还没干呢！腿也还没按摩，而且他衣服都没换，不能出去！”

舒明义看了一眼凌冽膝盖上的伤痕，最终别过眼，让士兵们都出去，自己留了下来，他背过身去，声音闷闷的，“……末将，职责所在。”

元宵还想同他理论，凌冽却拍了拍元宵的手背，“行了，冷。”

元宵哼了一声，瞪了舒明义一眼，最终给凌冽披上了厚厚的衣衫，里三层外三层，还披上了雪绒绒的狐白裘大氅，凌冽泡过澡的面色有些红，整个人陷在白色茸裘中，倒像个精致的小公子。

舒明义护着凌冽，一行人前前后后从驿馆中出来，孙太医也混在人群中，还是一副醉态。驿丞吓得魂飞魄散，但那火势并不大，是不知什么火星引燃了马槽子里的草料，瞧着烟大，其实没多少火苗。

驿馆着火这事儿说大不大，但说小也不算小。小城里的百姓多少都出来凑个热闹，将驿馆附近围了个水泄不通，他们地处偏远，也是第一次见这位威名赫赫的王爷。