这群大个子颇通灵性，竟不用驯兽师就能自己跟着四弦琴有节奏地摆动，看得元宵两眼发直，忍不住地赞道：“它们、它们好聪明哇！”

大叔摸了摸胡子，温和一笑，“万物有灵。”

这时，一群穿着蛮国统裙的姑娘们顶着一个个巨大的竹编筲箕，筲箕上都用新鲜的瓜果雕了蓝孔雀首，中间铺着花花绿绿的各式菜品，看上去就好像一只只披着华美长尾的真孔雀似的。

元宵原本还对上头的菜品有些好奇，结果等姑娘们将那大筲箕放到他们桌案上时，元宵就看见了一大堆翅膀红色、身体漆黑的虫子，他白着脸眨了眨眼，视线一挪，又瞧见了一节节被炸得酥脆的白色竹蛹。

“……”元宵僵了手脚，憋了半晌，还是转过身去止不住地干呕。

远处小丘上，同样摆上了大筲箕。

只是小蛮王和凌冽眼前的这一只，比其他桌上的都要大许多，底上一层铺着不知用什么染就的各色米饭，饭上从内向外、一圈圈地铺着各式的菜肴——

花生米、炸酥肉、炸蚱蜢、炸蚕蛹、炸竹蛹，被辣椒淹没的鱼肉、黑黢黢看上去像是鹌鹑的小鸟，还有撕开来还泛着红色血丝的牦牛肉，一些蛮国山川河流中时鲜的小鱼苗苗，还有一些凌冽也叫不出名的东西。

这位来自中原的王爷，端看是一副神态从容、气度不俗，可他垂在案几下的手已经紧紧攥成拳，身后浸出许多冷汗，他咬着后槽牙，没让牙齿打颤，但唇色却渐渐发白——

怎么就，会有那么多的，虫！?！蟲！

小蛮王坐在他身边，虽是一派冷峻大王的模样，视线却其实从未离开过凌冽，他盯着凌冽那略微有些苍白的嘴唇看了一会儿，心下有些好笑又有些酥软。

最终，小蛮王摇摇头，招手叫来那个上菜的姑娘，低低吩咐了几句。

姑娘飞快的看了凌冽一眼，然后不多时，她就又重新顶着一只大筲箕过来。这只比原先放在他们桌子上的那只小上一圈，也装饰着瓜果雕刻的孔雀首，但里头红红绿绿的米饭上，却只铺着：

酥炸番芋、生拌云耳、素丝青瓜、蒸南瓜、炖白鸡和一应时鲜的苗疆瓜果。

穿着筒裙的姑娘放下筲箕后，红着小脸冲凌冽点点头，然后便退到榕树下，同自家几个姐妹站到一处。

凌冽看了看眼前明显不一样的菜品，若有所思地偏头看了一眼身边的小蛮王。

他们头上那两朵滑稽的大红花已经不知何时被悄悄取下，不像凌冽坐得笔直端正，小蛮王坐得非常随意：他屈着一只腿，手臂闲闲地靠在一旁的软垫上，挂着银项圈的颈项微微后仰，露出一段性感的曲线。

吸收了日光的金色卷发蓬松地散开，像一头半卧着的睡狮，状甚慵懒，却依旧是猛兽，不容小觑。

即便是坐着，他紧实的小腹也没有任何赘肉，就那样绷着、撑着，仿佛蕴含着什么能将天地都搅碎的力量。

凌冽垂下眼眸，没有再看。

铜鼓声歇，抬着巨大银帽的勇士们也在整齐的吆喝声中、将银帽稳稳地放到了泉水前的空地上。之后，围着泉水跳舞的姑娘们默契地退到一边。

整个世界安静下来，只剩银帽下的银花被风吹得簌簌作响。

凌冽见为首的蛮族勇士气喘吁吁地朝他们跑来，在小丘前站定后大声地冲着小蛮王喊了几句苗语。

小蛮王听着，不知想到什么，转头煞有介事地看了凌冽一眼。

凌冽被他看得莫名其妙，下意识取出随身手帕来擦了擦嘴。

见他如此，小蛮王嘴角的笑意更甚，他转过头去冲那勇士点头，说道：“沃加，乌哺。”

勇士一愣，而后脸上绽放出莫大的欣喜，不仅是他，周围听见的人群也跟着欢呼起来。

伴随着一声牛角号响，榕树林中竟瞬间跑出六队扛着长梯子的蛮人。

那几架梯子高低错落、上扎各色彩绸，高得足有三丈、矮的也有一丈八寸长，竿体以结实的杉木制成，上头插满了刀刃向上、寒光淬利的长刀，顶端则裹着一颗颗色彩缤纷的新鲜花球。

这是蛮国国俗，每逢年节皆有：三番牛角号响毕，灵巫们手持法杖上前吟咒、做法，蛮国的男女老少们皆兴奋地候在一旁，期盼部落的勇士能够博得好彩头。

凌冽看着那刀，身子忍不住地朝前倾了倾。

灵巫做完法事，以三串百响的鞭炮为号，四弦琴再起、铜鼓擂擂，勇士们便嘻嘻哈哈地笑着走向人群，他们有的从自己身上取出发带扎在额前，有的则从自己家人手中接过准备好的部落彩带。

但更多的勇士却是径直朝刚才跳舞那群姑娘走去，姑娘们见他们过来，也嬉笑着四散奔逃。

元宵看着觉得新奇，便悄悄扯了扯身边大叔的袖子：“他们……这是在做什么？”

“这叫‘上刀梯’，那群小伙子都是各部中没成家的，这是在向自己心仪的女孩讨衣带呢。”

“……衣、衣带？”

大叔端着酒碗抿了一口，笑着指了指在刀梯下面已经准备好的其他勇士，“喏，像他们那样，上刀梯时勇士们都要在额前勒上发带，这是展示勇气和高超技艺的时刻，有人为了部落、有人为了家庭，自然，就有人要为了爱人。能求得心上人的衣带，这可是对他们最大的鼓舞。”

元宵噎了一下，心道你们蛮国真是开放，衣带这样私密的东西，竟能当众拆下？！

这边，凌冽正看着那刀梯心惊，腰间忽然一紧。

他疑惑地低头，却发现自己的衣带被人扯了一下。顺着那作恶的手指抬头，凌冽看见了一双明亮而透着几分狡黠的绿眼睛。

凌冽：“……”

元宵和八字胡大叔的对话其实他听见了，但他根本没往自己身上想。见这小蛮子当真眨巴着眼睛要解他的腰封，凌冽有些羞恼，他面上微红，紧紧攥住自己的衣带：“……你、你别胡闹！”

小蛮王扁了扁嘴，用那双翡翠一样漂亮的眼眸盯着他，半晌后，小蛮王自己先“噗嗤”一声笑了。而后，他在凌冽戒备的眼神中，轻轻地搂了他一下，趁凌冽不注意，顺走了凌冽袖中的手帕。

那是一方绣着竹叶梅花的苏绣彩巾，凌冽此行南下一共就带了三块，其中一块还被元宵那臭小子早早地掉进了泥地里，偏巧，小蛮王顺走这块的颜色和绣样都是他最喜欢的。

不等凌冽发作，小蛮王就撑着案几一跃下场，将他的手帕折了折，别在腰间银饰上。

远远看着那方云水蓝的手帕像小尾巴一样坠在他腰间，凌冽咬了咬嘴唇，别开了有些发烫的脸。

见小蛮王下场，五部首领先是有些惊讶，而后纷纷站起身来、激动地鼓掌，那些还在准备的勇士们看见他也齐声高呼起“华泰姆、华泰姆”来。

灵巫们给站在刀梯下面的勇士们都送上了美酒，小蛮王也取了一碗，他们一边喝，旁边的牛角号声也愈发急促，伴随着铜鼓声歇、众位勇士对视一眼，默契地摔了手中碗，争前恐后地朝刀梯涌过去——

凌冽原本不想看的，但一声声欢呼太吵，又惹得他忍不住去看。

蛮国人不穿鞋。

勇士们光着脚、用肉直接去踩刀子，凌冽光看着就忍不住捏了一把汗。可那些身上涂满了油彩的小伙子们却在刀梯上窜得飞快，赤|裸的脚板上一点儿血丝也不见。

为夺第一，各架刀梯上爬在前面的小伙子们搏斗起来，寒光阵阵、伴随着他们身上的银饰叮叮当当作响，看得凌冽又一阵阵的心惊。

他在军中多年，郭云老将军治下的镇北军军纪极严，自不会有私下械斗、打架斗殴的情形，但年轻人经不住寂寞，自然也会在闲暇空余时比武切磋。逢年过节，也都会聚在火塘边摔跤、骑射，搏点好彩头。

凌冽也参与过，他骑射俱佳，只在摔跤上不得要领。

但即便是当真被人掀翻在地、后背砸起一大片淤青，他也只是心态平和地觉得技不如人，断没尝试过如今这种心悬在半空中不上不下的滋味儿——