桂山两部的首领心中愧悔，又携部上前打头阵，可惜百越人在水道中来去自如，他们浩浩荡荡闯过去，反而做了活靶子，被早早埋伏好的百越人从水中跃出、一刀毙命。

蛮国众人由此群情激奋，若非伊赤姆阻拦，那百越国的小王子峤烙已叫他们生吞活吃。

战事要紧，几位首领商议后，觉得还是不能同百越在水道上纠缠，他们可北撤攀上凤灵坞旁的凰鸣山，从凰鸣山绕道，便可奇袭到桂山西北向。

只是，凰鸣山陡峭难行，碎岩极多，且他们能料算的、百越必然也能，势必会派人前往凰鸣山上盯防。

大约是恶战当前，小蛮王收敛不少，吃饭时没了那些突兀举动：一时端出一碗血红的“甜饭饭”，一时又变戏法般送上一碟鲜果子。

凌冽乐得清闲，军中的事儿，伊赤姆大叔愿意同他商量、他就听着，若不愿，他也不强求。

所以，当得知乌宇恬风要身先士卒、带一队勇士先去凰鸣山探路时，凌冽也只是微微皱了皱眉。当着众人的面儿他没有说什么，背地里却让影十一着两个影卫偷偷跟上，别闹出什么事端。

乌宇恬风去得时间长，这一日过去大半、太阳都落山了，也没见他回。

伊赤姆大叔吩咐完营帐内的部署后出来，便见凌冽裹着一身狐裘，整个人沐浴在夕阳金辉中，元宵不尴不尬地站在轮椅之后，见他出来，小管事欲盖弥彰地解释，“我们、我们就随便出来走走！”

果然，他说完这句话，就被王爷不轻不重地瞪了。

伊赤姆大叔莞尔，担心就担心了、等就等了，不过中原人爱面子，他上前也没有戳破，只道：“王爷，日落山中风大，您若风寒了，大王回来可要拿我问罪的——”

凌冽正想说什么，山道上却忽然跑出来一个蛮国勇士，那人脚步凌乱、身上挂着伤，他扑到大叔面前，急道：“不好了！大王在山上遭了埋伏！让您速速带兵去救援——！”

大叔一愣，嘴唇抖了抖，“……到底怎么回事？！”

那形容狼狈的蛮国勇士吸了吸鼻子，说百越国遣兵埋伏，大王刚上山就被前后夹击、如今还被困在伏击圈里，他也是好不容易才逃出来报信。

他说得绘声绘色，伊赤姆沉默了片刻便当机立断，让众人立刻拔营、前往山中救援。

整个军营打包收拾的时候，伊赤姆大叔为难地看了看凌冽，在他开口前，凌冽就摇摇头道：“我非柔弱女子。”

“我知道，可王爷您……”伊赤姆大叔想说，您千金之躯，磕了碰了大王都要生气，何必去前线受罪，等在后方更安全。可一见凌冽那寒星般的眼眸，他又想起了“大锦战神”四字。最后，他叹道：“那您可得顾好自己。”

凌冽点头，在大叔转身后，却若有意若无意地打量起那个前来通风报信的勇士——

他左肩上有一道很深的刀伤，如今已被毒医悉心地缠了起来，众人让他留下同其他伤员一道儿休息，他却挣扎着不让，还殷勤地要给大军带路，言谈举止间都是说不出的古怪。

凌冽不动声色，只悄悄同身边的元宵附耳低语几句。

元宵听着，面色凝重地点点头，然后就给影十一带去了话。

动身时已是日落，到凰鸣山时，天便完全黑了。

高耸入云的一座山，山上植被稀疏，远看过去没有一星半点儿的火光，也不知百越的伏击圈到底在何处。伊赤姆大叔谨慎，没有一股脑地让大军全部上山，而是选了几个得力的人先去查探。

大军停留在原地，凌冽身边恰好就聚集了之前一直躲在人群中，用妒忌和怨毒目光看他的纤细小勇士。小勇士蹲在一株高高的松树下，尽量离凌冽远，也下意识地缩着脖子，将自己整张脸都藏在阴影里。

他自以为藏得好，凌冽却很早就注意到了他。

大约是距离很近的缘故，这一次，就连元宵都瞧出来他的不对劲。

小管事矮了矮身，冲凌冽小声告状道：“王爷，有人不怀好意地盯着你。”

凌冽笑了笑，刚想说什么，却忽然看见那小勇士藏身的松树后有寒光闪现，他急急警告，“当心——！”手中弹出一直藏在袖中的铁钉——

北宁王这一手掷暗器的功夫，就算在当年的镇北军中，也是无人能出其右。

偷袭之人戴着铜面具，动手虽快，却还是被铁钉扎入了喉管。鲜血喷溅出来，洒了那还在发懵的小勇士一身。元宵一看这情势也急了，上前抓了他一把，“发什么愣呢！险些你就没命了！”

说话间，林中又窜出来十四、五个百越人，他们手持苗刀，气势汹汹地将他们团团围住。

……果然。

凌冽在心里冷笑一声，手上的动作却很快，他根本不同那些偷袭者客气，指尖寒光闪烁，又放倒了靠近两个敌人。蛮国勇士们这会儿也反应过来，纷纷拿起苗刀反抗，凌冽抿了抿嘴，将元宵拽回来，让小管事自己小心。

伊赤姆大叔在军中的位置靠前，却离凌冽并不算远。

偷袭的人闯入，他却没有第一时间回防，可见，那边的状况也并不好。

林中喊打喊杀的声音越来越大，鲜血飞溅、闪动的火光几乎灼伤了小管事的眼，他一边扣紧凌冽轮椅的木柄，一边在心里暗暗骂了小蛮王好几遍——离开北戎战场后，他可没想到还要陪他家王爷打这种仗！

源源不断的百越人从林中涌出，好在伊赤姆大叔终于带人杀出重围，他模样狼狈，手臂被划伤，衣服上也沾了许多血，见凌冽无事，他松了一口气，人也跟着摇晃了一下。

“您没事儿吧？”

伊赤姆摇摇头，苦笑，“叫您看笑话了，那奸细……”

凌冽摆摆手，示意大叔不用多说，他现在回想起来，才明白为何自己一看那人就觉得奇怪——苗疆诸国所说的苗语有些细微分别，就好像中原各地百姓也各有各的方言。

蛮人话尾喜用去声，显得铿锵有力；而百越人则更喜平声，无论男女，听上去都显得柔媚。

那急匆匆跑回来的报信的“勇士”说得快，伊赤姆没主意，反是凌冽这几天有心观察、学习苗语，从中辨出这点点微末差别。

他心有疑虑，便不会打无准备之战：

北宁王府影卫悄无声息地出现从天而降，银铠素服、训练有素，手起刀落，就将那群百越人斩杀在地。

这次，不仅是伊赤姆大叔惊讶，几个围在凌冽附近的蛮国勇士也瞠目结舌，首当其冲就是那个被凌冽无意救了的纤细小勇士。

他呆呆看着凌冽、看着林中影卫击退敌兵后悄无声退去，只剩为首一个恭敬地站到凌冽身后，低声禀报着什么。

“您一早就知道那是奸细？”伊赤姆大叔问。

“也是凑巧——”凌冽笑笑，将前因后果说了说，伊赤姆大叔惊讶，他学中原官话用足了整三年，北宁王学苗语不过三天，却已经从中看出了这许多端倪。

他不由又想起了那些关于大锦战神的传言，心里又怕、又有一些宽慰——

还好，他们如今不用同这位王爷为敌。

两人这么一交谈，那边凰鸣山上却忽然亮起了无数火把。凌冽和伊赤姆同时戒备地看过去，却发现从率先出现在火光中的，是小蛮王那头吊睛白额的猛虎，大老虎的下颚上沾了点血，却依旧威风凛凛。

它神气地冲在场众人低吼了一声，然后耀武扬威地甩着尾巴让出路来——