元宵犹豫了。

阿幼依却直接塞给他一片涂满红绿颜料的小木牌，语速飞快地介绍起游戏规则来。元宵挣扎片刻，心思便被那其妙的规则吸引，想到阿幼依的话，想他一时也进不去殿阁，便留下玩起了游戏——

○○○

殿阁内，众人围着乌宇恬风争论不休。

前线传回的军书记：黑苗派重兵把守在摩莲城外，不许任何人出入他们的领地，就算是飞鸟，只要越过了边界线，也会被他们毫不留情地引弓射杀。想避免同黑苗开战就擒获乾达，成了不可能。

而摩莲城的事也愈发古怪：

自城内出命案后，夫人便着人加强巡逻，前天夜里，巡防勇士们走到一处商宅外，听得里头异动，进去查看时、正好碰上那凶徒。

其人身手矫健，面对一种勇士竟能全身而退，更飞檐走壁地脱出合围，直奔入城阁内。

勇士们担心夫人安危，便也跟着闯入城阁，却见那凶手熟门熟路地迈入正殿灵堂，直愣愣躺倒进棺材中，众人引燃火把，赫然发现——“凶徒”竟是已死透的城主！

城主面色发青，身上一点温度也无，分明是个死人。

可一众勇士和夫人都清楚地看见：这死人活动灵活，甚至能趁着夜色翻墙出去逞凶。

城主生时，亦是南方诸城中鼎鼎有名的英雄。

他善使刀，力气也大，年轻时赛摔跤、能连败数十名勇士夺魁，这事儿至今为南方百姓津津乐道。可惜，一朝横死，他那柄“英雄刀”却不知为什么人做嫁衣，成了一柄直朝百姓的“杀人刃”。

夫人为此哭了一夜，四个儿子也被前后召回了城阁内：

众人面对着横死的尸骸，还有城主尸身上的鲜血，皆是想到了“驭尸术”三字。

……

想到黑苗的疯狂，殿阁内的几位首领皆是义愤填膺，纷纷表示愿意跟随南征，趁乾达未习得“驭尸术”时，尽快将他同黑苗一网打尽。

乌宇恬风却摇摇头，用指尖点了点阚部首领剩下的两页信。

信中还提到，出事后，摩莲城主的四位公子表现不一：大儿子主张为了满城百姓，立刻将父亲遗体焚化；而三儿子、小儿子则站在母亲一边，认为只需加派人手看管，等毒医勘验过，再火化入葬不迟。

剩下的二儿子则是在天亮时分才被人扶入城阁内，他醉醺醺地冲父亲遗骸鞠个躬，哼哼唧唧地说醉话，说他见着一个从天竺贩来的漂亮舞姬，说他新买的南洋美酒香醇甘甜……

最终，被听不下去的夫人赶走，并命人给他醒酒、关禁闭，不许他再出去。

朗达部首领见乌宇恬风对出征不感兴趣，反对摩莲城这一家子的事儿上心，便直言道：“那大公子可疑得很，即便没有这些事儿，哪有老子死没三天，儿子就着急张罗将阿甲烧成灰的？”

风部和基宁部的首领也点点头，剩下遂耶部首领没说话，只将目光看向旁边的伊赤姆。

伊赤姆便道：“这些都只是表象。”

“那大王您怎么看？”朗达部首领追问。

他们已为摩莲城和黑苗的事儿吵了一上午，殿阁外乌云聚了又散，天也是忽明忽暗，乌宇恬风看看几个首领，又看看伊赤姆，简直一脑门官司——

摩莲城主夫妻从来偏疼三子，这时他站在夫人一边无可厚非；小儿子和长子矛盾重重，这时候自然要与大哥唱反调，至于心中如何想，还未可知；至于那大公子，听说他为人宽和，素得人望，提出火化，可能只是真心担忧百姓。

至于那位二公子……

他抿抿嘴，揉了揉干瘪的肚子，“……我们能去先吃饭么？”

伊赤姆和四部首领面面相觑，最终，众人畅快大笑起来，几位大叔勾肩搭背朝外走去，剩下伊赤姆陪着乌宇恬风在后，伊赤姆见自家大王委屈，好笑地直摇头。

众人到殿阁附近的小膳房简单用便饭，四位首领吃着饭闲聊，聊着聊着，又提起十二祖文。

此文是上古文，多用于苗疆祭祀典籍，也只传灵巫和贵族。

上古文是纯书面文，没有声调读音，被视为“谜言”，从前军令传讯时还偶尔会用。后来部落变迁，加上驭尸术横行，最终十二祖文被废弃，剩下的文字记载零散在整片苗疆大陆。

“华邑姆短短几个月就能听懂这么多苗语，”遂耶部首领叹道：“若将散落在各地的祖文拓来，他说不定也能极快学通呢。”

提到凌冽，几个首领脸上皆露出钦佩，朗达部首领捧着饭碗憨厚直言道：“可不，从前我以为华邑姆就光漂亮，没想到他这么厉害——”

乌宇恬风瞪他一眼。

几人说说笑笑，只把这些当闲话聊，伊赤姆却若有所思起来。

午饭后，他拉着乌宇恬风慢走两步，缀在几位首领身后。

乌宇恬风：“老师？”

伊赤姆斟酌了一阵儿，开口道：“摩莲城的事儿，其实您可以问问王爷。”

乌宇恬风眨眨眼睛。

“中原皇庭里后妃争权夺势，皇子们结党营私相互倾轧的事情多，王爷见多识广，摩莲城这些，在他眼里可能都不算事儿，您就当故事讲，说不定王爷能瞧出端倪呢？”

乌宇恬风明白了，他眼睛亮起来，一拍手，“我怎么没想到！”

伊赤姆还想提祖文的事儿，乌宇恬风却没给他机会，他一早受够了同一群大叔们聚在一起讨论没影儿的事，“既如此，劳烦老师您盯着，我这就去问哥哥的意思——”

“喂大王你——！”

乌宇恬风溜得飞快，正路都没走，撑着殿阁大理石柱一翻，就直越过灌木跑出老远。伊赤姆远远看着他那头在风中飞扬的金色长发，忽然想起了当年：

十余年过去，这孩子倒依旧不爱读书。

就当是他欠瑶索娜大人的吧，伊赤姆叹了一息，认命地朝殿阁走——

○○○

乌宇恬风回到树屋时，天刚下过一场骤雨。

屋门外用棕榈叶编的顶棚排水，滴滴答答下坠的水珠倒像新编的珠帘，隐约从中透出个匍匐的影子来——

乌宇恬风目力不错，一眼就瞧出那是元宵在罚跪。

他自知中原有贵贱等级之别，但凌冽平日待元宵极好，这情形他还是第一次见。

元宵眼眶通红，见他上来便没好气地转开脑袋，见元宵手背上又红又肿，乌宇恬风没由来地缩了缩脖子。

推开门，屋内堆着一只大大的浴桶，浴桶上雾气蒸腾，水温似乎还很烫，而凌冽马大金刀地坐在浴桶后，面容肃杀而冷峻。