谷阳办案经验丰富，兴许能根据路上的蛛丝马迹，发现纪天元的逃跑方向。

谷阳领命，带了一半的人马从后门出去，兵分三路，分头去追。

这边，周嘉荣继续命人挨间屋子搜查，并让人去请纪天元家隔壁的邻居过来问话。

走到饭堂时，周嘉荣看到桌子上摆了三个盘子和两副碗筷，碗里的饭还剩一大半，菜也剩了不少。很明显，纪天明走得非常匆忙，估计是饭吃到一半听到了声音，扔下饭碗就跑了。

他走过去，探出手背轻轻碰了碰饭碗和菜碟，都已经冰凉了。

周嘉荣若有所思，却什么都没说，继续往下一间屋走去，将所有的房间都查了一遍，纪家两旁的邻居也被带了过来。

面对官老爷，他们都很惶恐不安。

周嘉荣坐下道：“四位老伯阿婶不必紧张，将你们请过来是有些事想问你们，等问完话便让你们回去，打扰了。”

听了周嘉荣的话，两个当家的男人放松了一些，赶紧道：“不敢当，老爷要问什么，小人都如实说。”

周嘉荣颔首：“纪天明家住了几口人？”

左边卖豆腐的毛掌柜道：“去年他媳妇儿难产去世后，他没有再娶，娘老子又已经过世，几个姐妹都出嫁了，镇上这铺子里便只有他一个人。不过他还雇佣了一个手脚伶俐的小伙计，小伙计家就在镇外，清早来傍晚回去，不留在他家住。”

“这样啊，老于，派个人去将这个小伙计叫来。”周嘉荣吩咐完差役又问，“最近这几个月，纪天元可有什么反常的行为？”

两个掌柜的想了又想：“不怎么跟我们来往了算吗？看他一个人，家里老婆子心善，时常请他到家里用饭，以前他还时不时地过来，但最近几个月几乎很少到我们家了，一到傍晚便关了店关了门，独自一个人在家，也不出去吃酒赌钱逛花楼的。镇上不少人都夸他老实，好些人想将闺女说给他，他都一口拒绝了，说要为妻守孝一年。”

周嘉荣明了，又问：“他从什么时候不去你们家吃饭的？能想得起来吗？”

毛掌柜的妻子记得：“大概就八月前后吧，中秋节那天我想着他一个人孤零零的，便请他晚上到家里吃饭。但他拒绝了，后来我便只好给他送了几个月饼过去。”

平日里印象没那么深，正巧那天是过中秋节，所以她记得特别清楚。

这个时间跟钱氏失踪完全对得上，如果当时钱氏藏在他家中，那这一切便说得过去了。

周嘉荣轻点下巴，很直白地问道：“最近几个月，你们可有听到他家里有女人的声音或动静？”

两对夫妻都愣住了，毛掌柜摇头：“没有啊。”

他们院子与纪家院子中间还隔了一堵围墙，平日里并没有听到女人的声音。

倒是其妻想法多一些：“大人，民妇倒是觉得他房子里很可能藏了个女人！”

周嘉荣眯起眼看她：“哦，什么情况？你说来听听！”

毛掌柜的妻子踌躇了一下，低声道：“因为以前他的衣服都给街尾的李婆子洗，最近这几个月却不叫李婆子上门收衣服了。李婆子还跟民妇抱怨，询问民妇他是不是把衣服给了别人洗？但民妇并未看有妇人到他家门口取衣服送衣服。”

说话间，衙役已将纪天元家搜了个干干净净，却什么都没发现。

周嘉荣眯起眼看了眼外面黑漆漆的天色，钱氏缠过脚，走路并不快，这又是晚上黑灯瞎火的，更走不动。若是纪天元带着她，这么久了，谷阳他们应该追上了才对。

所以他更倾向于纪天元并未带着钱氏。

“老于，带着人再搜一遍，仔细点，不要放过任何地方，尤其看看这房子有没有什么地窖或是地下室之类的。”周嘉荣下命令道。

老于又亲自带人将纪家翻了个底朝天。

一刻多钟后，卧房那边忽然传来了一道惊呼：“大人，找到了……”

周嘉荣和张德成连忙起身，疾步赶往纪家卧房，进屋之后就发现架子床被挪开了，一个地洞赫然出现在眼前。

老于连忙向周嘉荣汇报：“公子，第二次搜查卧房时，小人发现床似乎挪动过，您看，这个地方没有灰尘，其他地方都有一层厚厚的灰尘，小人将床柱子移了过去，刚好能跟这块没有灰尘的地方对上。这里应当是以前安放床柱子的地方，最近被人挪了一下，露出的地方跟四周不一样。小人由此让人挪开了床，发现床下竟然有个洞，用了一个薄薄的木板盖上，木板上还有个手印。”

周嘉荣顺着他的视线果然发现了一个很明显的手印。应该是木板在床下放了许久，上面蒙了一层厚厚的灰尘没有动，这次被人拿开，上面便留下了手印。

周嘉荣很振奋，紧紧盯着洞穴，赞道：“多亏老于你观察细微，发现了端倪。”

老于不好意思地摸了摸后脑勺，催促下面的人快点。

不一会儿，两个衙役一前一后拖了个双手绑在身后，头发乱蓬蓬的女人从洞里爬了上来。

看到屋子里站了不少衙役，女人扑通跪下，大声哭嚎：“大人救命，大人救命……”

张德成瞠目结舌地看着他：“还真被周大人给说准了，有个女人藏在纪家。你可是纪钱氏？”

女人抹了抹眼泪，伤心地哭道：“回大人，民妇正是纪钱氏。大人救命，民妇被那贼子掳掠到此，终日不见天日，今日幸被大人解救，民妇感激不尽！”