说完不管不顾使出浑身的力气，只管往前跑。

不知跑了多久，跑得他两条腿都好像不是自己的了，袁亮才喘着粗气停下来，侧耳倾听了一下，身后没有任何的声音。应该是将那两个家伙给甩掉了。

感谢黑灯瞎火的，他们也不知道他逃向了哪个方向，这才没追上来。若是白天，他肯定逃不掉。

累得不轻，袁亮一屁股坐在了地上，大口大口地呼吸。

过了好一会儿，他感觉没那么累了，可凉意又席卷而来，冻得他牙关直打颤。

环胸搓了搓双臂，他爬起来，继续往前走，希望能找到一户人家，取个暖，喝点热水，吃点东西垫垫肚子，不然他再也没有力气了。

到天麻麻亮，两条腿都快走断了，袁亮总算看到了人烟，上前搭话蹭了一顿能照出人影的稀粥，稍稍垫了垫肚子，没那么难受了，袁亮才向这户人家打听这是何处。

老汉笑呵呵地说：“咱们这儿是李子坡，因为李子树多而得名，每逢春天李花盛开，城里好多达官贵人到咱们这儿来赏花呢。”

他这么一说，袁亮就有印象了：“李子坡离匡家庄不远吧！”

老汉诧异地看着他：“公子还知道匡家庄？就在西北三四里远，走路也不过一刻多钟。”

匡正一家就是匡家庄最大的地主。

“我有个朋友家在那边。”袁亮摸了摸鼻子道。

心里却很犹豫要不要去见匡正一，见了又如何解释？

可不去找匡正一，他身上的财物已经全部被那两个绑匪搜刮了去，身无分文，他能去哪儿？而且，曹旺既已对他动了杀心，他肯定不能再回成化县了，回去无异于自投罗网，找死。

如今想要活命，只有一个办法，那就是提前去京城，在京城呆几个月，明年直接参加会试，若是中了进士，当了官，曹旺就不敢再对他下手了。而且京城达官贵人众多，曹家能在大同府只手遮天，去了京城却什么都不是，也定然不敢在京城对他下黑手的。

只要到了京城，他就安全了。

而从大同府到京城有好几百里路，在京城住几个月，这些都得花钱，唯今之计，只能找最近的匡正一帮忙，赶在曹家人发现之前，借一笔钱速速上京。

想好了对策，袁亮谢过老汉，直奔匡家庄，敲开了匡正一家的门。

匡正一看到袁亮浑身狼狈，像是从泥土里滚过一样，很是震惊：“袁兄……你，你这是怎么啦？”

袁亮在来的路上已经想好了说辞，叹道：“别提了，真是晦气！前日我从家里出发，准备提前去京城租个房子，准备来年的会试，谁料半路遇到劫匪，抢走了我的行李、银钱还有马车。无奈之下，我只得边走边打听，走到李子坡时记起有次喝酒，你提过你家隔壁村种满了李树，一到春天，李花纷扬，宛如下雪，便想到你了，问了村民，一路找了过来。”

匡正一听完他的遭遇，颇为同情：“袁兄受罪了。快快进来，洗澡换身衣服，我再让厨房备些吃的。”

袁亮想拿了钱就赶紧走人，无奈肚子不争气，一听说吃的就咕噜叫了起来。他涨红着脸说：“那我便打扰了。”

“你我朋友，何须如此客气！”匡正一将其领进了客房，又让下人打了热水，拿了衣物过去。

不一会儿，袁亮换完了衣服出来，又变成了那个风头无两的亚元举人老爷，拱手朝匡正一致谢：“多谢匡兄收留，若非你，我都不知道该怎么办才好！”

匡正一笑着说：“袁兄客气了，咱们先去饭厅用饭。如今遇到这种事，袁兄有何打算？”

袁亮就等着这句话呢，他道：“前阵子，我与一在京城的同乡写了信，对方说好帮我租房子，若是我不按时去，岂不是毁约背信。故而，我想继续北上，不过身上的财物都被劫匪洗劫一空，因此想向匡兄借一笔路费，等我回来，便还上，有字据为证，匡兄可否行个方便？”

说出这话时，袁亮内心极为自信，他笃定匡正一会借钱给他。不说他们的交情，单论他如今的地位，匡正一也巴不得与他交好才对，又怎会放弃这样一个好机会呢？

果然，匡正一没有拒绝，而是问道：“不知袁兄需要多少银两？”

袁亮正想说话，忽然看到匡府的管家急匆匆地过来：“公子，曹公子派人来了！”

袁亮吓了一跳，脸色隐隐发白。

匡正一没留意到，问管家：“来了几个人？可说有什么事？”

管家不解地说：“来了好几个，都是身强力壮的家丁，说是曹公子有重要的事托付公子。”

袁亮本就心虚，听到好几个年轻强壮的家丁，更是笃定必然是曹旺接到了消息，知道他逃跑了，故而派人到匡府来找他的。

匡正一闻言，侧头对袁亮说：“袁兄先去用饭，我去去便来……袁兄……”

匡正一诧异地看着自己被袁亮拽住的袖子。

袁亮脸上的笑容都快挂不住了：“匡兄，能否将他们给打发了，咱们先聊我的事？”

匡正一疑惑地看着他：“袁兄你没事吧？脸色怎么这么白？要不你先去吃饭，吃完我让人准备好银子，一会儿再找找有没有北上的车队，让你跟随商队一起出发，也安全一些。”

话说到这份上，袁亮再坚持不让匡正一去见曹家人就说不过去了。

他只得松手：“多谢匡兄！”

匡正一点头，正想步下台阶去门口，又听一个仆人来报：“公子，曹家人催得急，问咱们有没有见过袁公子？”

说着，眼睛还往袁亮身上瞟。

袁亮如遭雷击，所有的侥幸都飞了。曹家果然是奔着他来的，曹旺见纪天明跑了就想灭他的口，只要他这个做伪证的人一死，线索就全断了，怎么都牵扯不到曹家身上。

不行，他不能让曹旺如意，就是死，他也要拖着曹旺一块儿！

袁亮能对相识多年的好友纪天明下手，本就不是什么善茬。如今见曹家咄咄逼人，他心一横，拉住匡正一：“匡兄，你对曹家说，我不在你府上，一会儿我有件重要的事跟你说。”

匡正一不解地看着他：“你跟曹兄闹了矛盾？”

不然这二人为何一个找，一个避之不及？

见袁亮不说话，匡正一撮合道：“都是多年的朋友了，有什么误会大家坐下来摊开说。这样吧，一会儿我让管家去临仙楼定一桌上好的酒席，再约上曹兄，咱们不醉不归！”

袁亮现在最怕见到的就是曹旺，哪还敢自动送上门。

见现在曹家人在外面等着，匡正一这个迂腐的书呆子又非要做老好人从中调和，不说清楚，今天是别想过关了。

思量再三，他附到匡正一耳边道：“匡兄，曹家要害我，因为我知道天明就是被他们害的，他想灭口。”

匡正一不敢置信地看着他：“你……你没瞎说？曹兄怎会是这样的人？”

袁亮道：“匡兄若是不信，进屋听我一一道来。”

匡正一心乱如麻，看了一眼还等着的管家，摆手道：“你去跟他们说我今天身体不适，有什么话跟你交代便是。至于袁……公子，从未来过我们府上。”

管家领命而去。

匡正一这才神色复杂地将袁亮领进了屋，盯着他：“到底怎么回事？你们还有什么瞒着我？曹……他怎么会跟天明的案子有关？”

袁亮痛心疾首地表示：“此事说来话长，曹旺嫉恨天明的才华，又知道钱氏跟天明堂兄有染，便利用天明堂兄做下冤案陷害天明。如此一来，天明锒铛入狱，再也不能参加乡试了。万一事情暴露，也可全部推到天明堂兄身上，是他贪图钱氏美色，觊觎天明家产，设下毒计，跟曹旺半点关系都没有。”

匡正一不是傻子，他一脸阴郁地看着袁亮：“那你呢，你又为何会知道这么多？”

袁亮苦笑一下，将责任全推到了曹旺头上：“正是因为我知晓了他干的好事，他就想杀了我灭口，派人在官道上扮作劫匪，谋财害命，幸亏我命大，逃过这一劫。不曾想，他这么快就找到了匡兄府上。连累匡兄，我心甚是不安！”

啪啪啪！

响亮的巴掌声从内室传来。

袁亮错愕，震惊地望过去：“这……里面还有人？”