穆老爷子将他送了出去便让人去把穆兆星叫到了书房，说明了廖绮兰的情况。

穆兆星比周嘉荣更了解廖家：“这个廖绮兰确实很不正常，为了三殿下的安危，三殿下断然不能娶她。不过这事要告诉廖安吗？”

穆老爷子叹了口气：“殿下今日特意来找我，不光是为了阻止我喝白酒的事，恐怕也是为了跟我提个醒。殿下肯定是不能娶这样一个是敌非友、包藏祸心的女人，估计他心里也做好了退婚的准备，这个事得提前通知廖安。你派人好好查查廖绮兰这几个月的动向，稍后我给廖安写封信说明情况，不要因为此事坏了我们两家多年的交情。”

穆兆星没动：“殿下可有说打算怎么解除婚约？”

婚姻不是儿戏，现在钦天监已经看好了日子，礼部也在操办殿下的婚事，这样半路退婚，没一个服人的理由，首先陛下那边就通不过。

穆老爷子背着手望着窗外说：“这个事殿下自有主张，你我都不要插手。一是未免事后陛下震怒，查出来还以为是我们穆家不满意，给陛下难堪，二也是殿下已经独立办事了，这是他的终身大事，想必他心里有盘算。我们要做的便是信任他，从旁协助他，免除他的后顾之忧。”

如果连这桩明明是三殿下占理的事都处理不好，以后殿下又怎么可能斗赢其他几个皇子，登基呢？他以前将女儿外孙护得太好了，这绝非好事。

穆兆星听懂了他意思，点头道：“孙儿明白了。”

穆老爷子没再说什么，摆手示意他去办事。

穆兆星回到自己的院子招来亲信，让其安排人先好好把廖绮兰查一番，然后又派人去盯着庄子那边，等廖绮兰和林掌柜过去后就立即通知他。

可是过了好几日，廖绮兰那边都没动静。

穆兆星根据资料推测了一番，这才想明白，铺子里的酒没有卖出去，难怪廖绮兰一直没去庄子里呢。他立即叫人来去廖绮兰的铺子上，将里面的白酒通通买光，又给了银子，预定一批，如此一来，廖绮兰就有动力去酿酒了。

廖绮兰将四坛子酒送到护国公府上后就一直在等消息。

她有信心，她的酒一定能征服护国公这种好酒之人。

可左等右等，酒都送出去好几天了，护国公府那边硬是一点动静都没有，别说宴请宾客，变相给她推销了，甚至连个谢礼都没有。廖绮兰有些泄气，同时又对护国公府很不满，他们莫不是看不上她，所以收了礼连句话都没有？

这条路行不通，那只能想其他的法子了。

可不等她想到新的路子，生意竟然主动送上门来了。

三月的最后一天，一个管家打扮的中年男人领着几个伙计进门，开口就问：“掌柜的，听说你们店里有一种味道很烈的白酒卖？”

见生意送上门，林掌柜连忙笑脸相迎，高兴地说：“有呢，客官在这里，您看看是不是这个？”

男人让他打开坛子，酒香扑鼻，不由高兴地点头：“对，就这个，你们店里有多少坛？我们统统要了。”

突然间来了这么个大生意，林掌柜高兴坏了，连忙道：“店里有八坛，后面的库房里还有十六坛，客官要多少？”

男人豪气地说：“就这么点？都要了。你们这什么时候还能有货？”

林掌柜笑呵呵地说：“还要过一阵子，不若客官留个地址，等有了新的货，小人差人给送到您府上去。”

男人摆手拒绝：“不用了，这里是六百两银子，除了今日这二十四坛酒的四百八十两银子，余下一百二十两作为定金，再给我准备二十坛白酒，十日后我派人来取，可以吗？”

送上门的生意哪有拒绝的道理，林掌柜连忙说：“当然可以。”

双方谈妥，林掌柜客客气气地将人送出去后连忙派人去通知廖绮兰。

廖绮兰得了这个消息高兴坏了，连忙赶到铺子上确认了这事便跟林掌柜一道去庄子，准备再酿一批酒，这次她准备多酿一些。

高度白酒可是一本万利，上次酿的六十多坛酒，只用了两百来斤高粱，成本不过几两银子，可是给她赚回了四百多两银子，暴利程度完全不输肥皂。

到了庄子，她先让下面的人将五百斤高粱浸泡、蒸煮、发酵，到最关键的一步蒸馏，才她和林掌柜来。

而这已是三日后的事情。

怕泄露方法，这件事就他们俩和一个婢女，速度快不起来，慢吞吞的，一直忙到了晚上。

天黑下去，天空中挂满了明亮的星子，庄子上日出而作，日落而息，太阳落山后四周格外安静。

廖绮兰和林掌柜、婢女三人在酿酒房里忙活，忽地听到外面的人在大呼，很快有下人跑过来啪啪啪地拍打酿酒房的门。

隔着门板，满头大汗的廖绮兰不悦地说：“什么事？不是说了没必要的事，不要过来打扰我们吗？”

现在天气逐渐热了起来，蒸馏酒真不是个轻松的活，她琢磨着还是要找两个信得过的伙计，专门酿酒，不能总让她和林掌柜亲自来。

“姑娘，林掌柜，不好了，起火了，你们快出来啊！”下人焦急地喊道。

廖绮兰吓了一跳，赶紧拉开门，外面果然火光漫天，就在酿酒房的旁边，若是不能及时将火扑灭，很快就会烧到酿酒房了。

她不敢耽搁，连忙叫上林掌柜，又吩咐下人去救火。

一通忙活，一刻多钟后方才扑灭了火，清点损失时发现只烧毁了一间杂物房，没有人员伤亡，也没烧到其他地方，酿酒房也没受影响。

廖绮兰舒了口气，幸亏酿酒房没烧，不然这快要做好的酒都白费了。

只是她不知道是，第二天早上，关于酿酒坊内的布置便完整地呈到了周嘉荣的案头上，包括她为了蒸馏方便，改造的几种器具。

周嘉荣看完之后，恍然大悟：“原来不光是要发酵，还要蒸馏啊！难怪我们的酿酒师傅一直酿不出高度白酒，原来是方法不对。”

他马上让人将新得到的消息派人送给了酿酒师傅。

经过酿酒师傅的不断尝试改良，四月下旬，第一坛白酒酿成。

周嘉荣尝了一口，跟廖绮兰铺子上的对比了一番，味道差别不大。

酿酒师傅小心翼翼地看着他的脸，见他没有不满，松了口气，解释道：“殿下，小人还有许多想法，调整原料的比例，改良工序，减少涩感，增加酒的醇香味。”

周嘉荣欣喜地笑了：“如此就有劳两位师傅了。”

他让人将酿酒的新方法也派人送去给了纪天明。纪天明要想在江南立足，光他给的三万两和后来卖肥皂配方的六万两银子还远远不够，白酒也是个好东西，而且因为廖绮兰这个酒在京城都还没大规模地铺开普及，所以他们这次也不用急着卖配方了，纪天明可以利用白酒的酿造方法慢慢在江南起家。

酒香不怕巷子深，虽然廖绮兰这个白酒一开始接受的人不多，但随着越来越多的人尝过了高度的白酒的滋味，再去喝以前的酒，顿时觉得有些寡淡无味了。

喜好喝酒的人免不了对廖记铺子上的五十度念念不忘，跟同好喝酒聊天时也偶尔提起，渐渐的，五十度在京城的酒友圈子里有了一定的名气。

廖记铺子上的生意也日渐红火了起来，从几天都卖不出去一坛到三五天卖出去一坛，再到五月初，一天能卖出去好几坛了，运气好的时候，甚至能卖出十几坛酒。

如此一来，铺子上每天都有几十两，甚至上百两白银的进账。

有了稳定不菲的收入，廖绮兰的心情好了起来，出手也变得大方了许多。不过仅凭她、林掌柜和婢女三人根本酿不了这么多酒，她又选了几个信得过的伙计专门酿酒，每个月给翻倍的月钱。

这样她也从繁重的劳动中解放了出来，只等着收银子便是。

而且随着夏天的倒来，她跟三皇子的婚事也越来越近了。钦天监看好的日子是在七月下旬，距今也不过只有两个多月，婚期临近，她也不方便经常出门了。

廖绮兰便呆在家中，清点嫁妆，安心备嫁，偶尔悄悄去找二皇子私会，小日子过得好不惬意。

可到五月的时候，她的好日子忽然到头了，因为林掌柜派人来通知她，说他们铺子对面突然开了一家酒肆，售卖各种酒，其中就包括了高度白酒，而且比他们的五十度更香、更清澈、更醇厚。

最要命的是，对面铺子卖的白酒，只要一两银子一坛，一坛两升，足足比他们便宜了十倍，还可以先尝后买。