退婚这种事,说起来容易做起来难,尤其是周嘉荣和廖绮兰这桩婚事是经过皇帝御批,报了宗人府,礼部主持的。而且现在已经过了六礼,婚期在即,人尽皆知。
周嘉荣要想退婚,说不出个让人心服口服的理由,首先皇帝那关就过不了。更别提朝臣和全京城的百姓以后会怎么看他了,恐怕会给他扣上一鼎目无尊长、恣意妄为的负心汉帽子。
正是因为退婚的代价如此之大,廖绮兰明明跟周建业勾搭上了,却还是没半点退婚的意思。
她不愿意承担退婚的代价,周嘉荣当然也不乐意。
本来做错事,跟旁人勾勾搭搭的又不是他,凭什么后果要他来承受。
所以退婚这个事要从长计议。
最好的办法便是揭穿周建业和廖绮兰的私情,如此一来,他退婚就是理所当然的事,谁也不会因此指摘他。而且还能借此揭穿周建业这个伪君子的真面目,让他的好父皇,让满朝文武百官,全京城的老百姓看看周建业到底是什么货色,这样一个不知廉耻的东西有没有资格继承皇位。
不过这个事不能由他直接去找父皇,因为父皇未必会信,即便信了恐怕为了皇家的声誉也可能会想办法掩下此事。他若不依不挠地要闹开,得罪父皇不说,朝臣们也未必会信,毕竟周建业平时伪装得太好了,谁会仅凭几句话就相信他私底下是这种无耻的人呢。
而且依周建业那张巧舌如簧的嘴,到时候很可能不但没把周建业拉下来,反而让人觉得他小肚鸡肠,疑心病重,嫉恨自己的兄长。
所以最好的办法还是捉奸捉双,逮他们一个正着,让周建业就是有一百张嘴在铁证面前也没法为自己开脱辩解。
只是这个事不能由他来戳穿,不然父皇肯定会察觉他早知道了这事,可能会觉得他心思深沉,有了自己的想法,更加的防备他。
最好的办法就是找个替罪羔羊来戳破周建业和廖绮兰的奸情。
找谁好呢?
周嘉荣在脑子里过滤了一遍人选,最后把目标选定了老四。
老四知道廖绮兰跟周建业的事,没提醒他不说,还想利用这事来发财,一点兄弟情分都不顾,让他背这个黑锅,最合适不过。
人选是有了,但因为婚期逼近,廖绮兰几乎已经不出门了,说不定为了避嫌,婚前都不会跟周建业来往了。
总不能她不动,自己就捏着鼻子认了老老实实娶这个女人吧?
而且等着她跟周建业偷情再去捉奸未免太被动了,还是自己创造机会,将主动权掌握在自己手中才能让事情按照他的计划走。
周嘉荣琢磨了许久,最后将目光落到了七月十一,这天是周建业长子的百日宴,会邀请他们这些兄弟,还有一些亲朋好友,走得近的王公贵族参加。
这样一个重要的日子,在诸多来宾的见证下,揭穿他们的丑事,周建业想否认想掩盖这件事都成了不可能。
不过廖绮兰马上要出阁了,应该不会收到请帖。
周嘉荣思量片刻,提笔写了一封信,让人送去给她。
“姑娘,夫人让您再试试嫁衣,若是有哪里不合身,再改一改。”两个丫鬟捧着火红的嫁衣站在门帘外说道。
廖绮兰的嫁衣去年就开始做了,已经做好了好几个月。廖夫人担心这阵子廖绮兰的身材有变化,因此想让她再试一次,若是有什么不妥,趁着距婚期还有一段时间,赶紧让绣娘改一改。
廖绮兰看了一下那叠密不透风的嫁衣,想着伏天还要捂得严严实实的,坐在闷热的轿子里出嫁,就半分期待都没有。
嫁给一个注定会当炮灰的男人,有什么可高兴的?
要不是她穿过来时这桩婚事已经定下了,她才不会嫁给皇子呢。
“放一边吧,得了空我会试的。”廖绮兰意兴阑珊地说。
丫鬟将装着嫁衣的箱子轻轻抬进了屋里,然后规规矩矩地退下。
廖绮兰打了个哈欠,躺下准备睡一会儿,背后的婢女轻轻给她打着扇子,屋子里还有冰块,倒是挺凉爽的。
刚准备睡觉,下人忽然来报:“姑娘,皇子府给姑娘送来一封信,说是殿下差人送给您的。”
稀奇,周嘉荣竟然会给她写信?
廖绮兰大为诧异,瞌睡都跑了,坐了起来:“拿进来我看看。”
婢女将信拿进来递给她。
廖绮兰拆开信一看,原来是周嘉荣邀请她一块儿去参加二皇子长子的百日宴,说是那天四皇子的未婚妻也会去,让她也去见见,以后要经常打交道的。
其实这样的邀约很突然,也有些不妥。廖绮兰若是土生土长的大家闺秀,很可能不会答应。但她骨子里是个现代人,并不觉得婚前十几天出门见未婚夫有何不妥。
更重要的是她想去二皇子府,看看周建业的原配正妻,看看他的长子。
这世上不光男人有比较的心思,女人也同样有,尤其她们有同一个男人时,这种暗地里的较量会更甚。
廖绮兰心里对周建业的原配,大齐将来最尊贵的女人充满了好奇,而且也想提前看看这个女人是什么样的,凭什么坐稳周建业正妻的宝座。
她没法拒绝这个邀请,便让人回信给周嘉荣,说那天会准时去。
周嘉荣接到这个消息一点都不吃惊,从廖绮兰的一系列大胆的行为来看,这个女人就是不安分不守规矩的。
她答应了,也可以准备下一步了。
七月十一日,烈日当空,天气炎热,大清早,周嘉荣便派了人去接廖绮兰,二人在二皇子府邸门口汇合。
廖绮兰在婢女的搀扶下下了马车,看到周嘉荣正等着她,有些吃惊,腼腆一笑:“让殿下久等了。”
周嘉荣笑了笑:“没有,我也是刚到,天气热,进去吧。今日未来的四弟妹,还有宫里的几个妹妹都会来,到时候你跟她们一块儿,她们人都很好,你正好跟她们熟悉熟悉。”
他的笑容比今天的太阳还灿烂,廖绮兰有一瞬的失神,随后便是遗憾,可惜了,再好看也是个炮灰。
“好的,多谢殿下提醒。”廖绮兰低垂着头,羞涩地说。
二人一同进府,在岔路口分开,周嘉荣去了男宾那里,廖绮兰去了女宾那边。
周嘉荣没有骗她,四皇子的未婚妻,东平候家的姑娘李青然也到了,此外还有几位皇室的公主,二皇子妃姜氏的手帕交,姜家的夫人姑娘们。
这些人不少廖绮兰都见过,不过不大熟,她作为未来的皇子妃被领去挨着李青然旁边。
李青然连忙笑着跟她打招呼。
二人见了礼,随意地聊了起来。不过因为到底不熟,能聊的也不多,李青然主动将话题引到新生儿身上:“你还没见过小世子吧,我们来得早,先前看了一会儿,长得真可爱,白白胖胖的,胳膊跟藕节一样,特别软。”
李青然很喜欢孩子,提起孩子两只眼睛闪闪发光。
想到这是周建业的第一个儿子,廖绮兰心里有些不是滋味,但还是跟着应和道:“是吗?你说得我也想看看了。”
李青然捂着嘴笑了笑,目光落到她的肚子上,意味深长地说:“廖姑娘过不了多久就要跟殿下成婚了,一会儿抱一抱阳煦,沾些喜气给你。”
廖绮兰装作没听出来,两人又聊了一会儿,宾客都到齐了,二皇子妃姜氏将孩子抱了出来。
因为生育的原因,姜氏有些发福,看起来腰身有些胖,比不得在场的小姑娘们的杨柳腰,不过她的脸上挂着慈爱的笑容,有种初为人母的温柔和恬静,浑身都散发着幸福的光芒。
李青然看着面带幸福微笑的姜氏,很是羡慕,低声说:“二皇子妃真是好命啊。她跟二殿下乃是青梅竹马的表兄妹,一块儿长大,情分非比寻常,成婚年才有孩子,二殿下也不着急,听说宫里的德妃娘娘都催了,二殿下也坚持要先生下嫡长子。”
旁边有个姜家的姑娘听到这话,羞答答地插了一句:“不止呢,姐姐怀孕后,殿下也总是去她房里,从不去德妃娘娘赐的两个姑娘房里。”
这话让附近的姑娘们很是羡慕,谁不想要一个一心一意的夫君呢?二殿下长相俊美,温柔儒雅,素有才名,对二皇子妃又一心一意,温柔体贴,这样的夫君如何能让人不艳羡。
听到这些话,廖绮兰讥诮地勾了勾唇,好什么好,真那么忠诚,周建业又怎么会跟她暗地里在一起?而且后面可是娶了好些妾室的,光她知道的就有好几个,所谓的深情也就骗骗这些无知天真的小姑娘。