在百里县过了一夜后,次日周嘉荣一行在皮蛋他们依依不舍的目光中继续南下，沿着太湖去往下一个县城—海通县。

海通县与百里县相距不过五六十里地，若是洪灾之前,成年男子走路一天就能到，但现在洪水冲毁了村庄和道路,他们需要一边走,一边寻路，速度自然快不起来。

行至下午，前方忽然不见了路，取而代之的是一条湍急的河流,黄涛滚滚挟裹着泥沙而下,水势非常猛。

对于这种情况,队伍里已经有经验了。侍卫找了一根比较长的木棍插、入河中,测量了一下深度，比人都还高。再看河面,有三四丈宽,这么急的水便是会游泳都很危险,更别提他们一行人基本上都是北方来的,大部分不会游泳。

刘青向周嘉荣反应这个情况：“殿下，这里原本应该有一座小桥,河水上涨之后不知是把桥给冲毁还是淹没了。刚才测量，河水约有一丈深，河面宽约四五丈,我们没有渡船，强行渡河太危险了。”

周嘉荣点头：“看看河水上下游有没有船只？”

刘青派了两队人马一南一北沿着河流寻找,两刻钟后,侍卫们回来反应,没有看到河流。倒是在河流的上游有一座小山，山上有人烟，应该是个灾民聚集点。

洪灾发生后，很多灾民并不会去县城，而是带着仅剩的东西就近找个地势高一些的地方安置。这样方便携带物资，而且离家近，等洪水退去后，就能第一时间回到家里。

这些小的灾民聚集点，往往是一个村或是就近几个村子的人，都是熟人，不少还有亲戚关系，这样组成一个互帮互助的小团体。

眼看时间不早了，他们今天肯定是没办法到海通县的，周嘉荣跟孙承罡商量后，大家决定沿着河流往上，去这个灾民聚集点看看，歇一晚，问清楚这附近哪里有合适的路，再继续出发。

望山跑断腿，这话放在今天也适用。

明明看那座小山不远，但走路却颇耗费时间，一行人走了一个多时辰，眼看太阳都快下山了，才到了山下。

走近后，周嘉荣发现这座一两百米高的小山上的聚集点弄得颇有些规模，竟在山上搭建了一排木屋，看木头的颜色还很新，应该就是这几天搭建完成的。

“什么人？”忽然，高高的野草中冒出一个穿着褐色短打的男人，戒备地盯着周嘉荣一行。

周嘉荣带了五十名亲卫，孙承罡又带了十人。虽然这段时间，他们这些人又是扛沙包，又是修房子的，什么活都干过，衣服也脏了，看起来灰扑扑的，跟灾民没什么两样，但这六十人可都是身强力壮的小伙。

打头的侍卫正要上前报出身份，却被刘青一把拽住了。

刘青上前，拱手笑道：“这位大哥，我们是路过找人的，如今天色已晚，这荒郊野外也找不到个歇脚的地方，能否在贵地休息一晚，我们明日就出发。这就借宿的费用，多谢大哥。”

说着刘青掏出了一锭银子。

男人看到白花花的银子，咽了咽口水，眼睛都直了，挪不开目光。就在他犹豫着要不要答应的时候，一个年纪稍大的中年汉子从他背后窜了出来，用力摁了一下男人的脑袋，然后皱眉拒绝道：“不行，我们地方小，吃的也少，都是乡里乡亲的，不方便接待外客，你们请回吧！”

刘青听到这话后，有些遗憾地道：“既如此那我们就不打扰了，告辞。”

说着回到了周嘉荣的身边，轻轻朝周嘉荣使了一个眼色。

周嘉荣会意，轻轻点头，刘青便叫众人撤了，退回了河边，重新找了一个相对比较干燥的地方，安顿下来，侍卫们捡来柴火，拿出一口锅，准备烧一些水喝。

孙承罡一头雾水，不解地说：“那座小山又不是他们的，咱们为何要让他们啊？”

哪怕孙公公接地气了许多，但二十几年的身居高位，让他受不了这种委屈。

周嘉荣轻轻朝刘青抬了抬下巴。

刘青解释道：“孙公公，他们在草地里藏有武器，上山的那条路中间还有一个很大的石头，石头的一面上颜色有些浅，应该是被他们新搬过来，挡在路上的，就是为了防止有人上山。”

“为什么？这山又不是他们的，未免太霸道了。”孙承罡不服气，“哪有这个道理，莫非他们打算占山为王？”

孙承罡只是随口一说，哪晓得对面的刘青竟然点头：“公公说对了，他们恐怕就是准备占山为王。”

洪灾发生后最严重的问题除了缺衣少食外，便是治安问题。

每次灾情后，都会出现这样的情况。有些是走投无路，被逼到绝境的灾民为了生存落草为寇，还有一种情况便是地痞流氓趁机作乱，抢劫奸杀，无恶不作。

不少偏远的乡下离县城较远，如今遇到天灾，道路阻隔，府县人手不足，还要救灾，对比较远的地方鞭长莫及，根本管不了，便给了这些恶人可趁之机。

从苏州府出发后这段时间，他们已经在路上遇到过几波了，两种情况都有。对于前者，只要没犯下人命官司或是□□妇女，周嘉荣都跟他们讲道理，软硬兼施，先是说明落草为寇的坏处，等灾情过后，朝廷必然会剿匪，江南地势较平，没有什么天堑阻隔，他们这样的队伍成不了气候，反而会连累父母兄弟妻儿。

然后又表明朝廷已经在救灾了，等道路通了之后，各府县会发一部分粮食和种子，帮助大家共同度过难关，念他们是不得已，只要不再犯，此事便揭过。

这些落草为寇的灾民所求不过是填饱肚子，不要饿死罢了。如今得了朝廷许诺，又看周嘉荣堂堂亲王亲自带人救灾，帮他们做事，顿时信了大半，不少人都愿意放下武器，老老实实去修路平地，等着恢复生产。

对于后者，那些地痞流氓，凡是手上沾过血或是□□妇女孩童的，周嘉荣都通通就地杀了。他们人手不够，路途又遥远，没办法将这些不法分子带回去审问，未免他们继续为害一方，只能杀了，还能起到杀鸡儆猴的作用，震慑一部分动了歪心思，胆子又比较小的人。

乱世当用重典，这时候不能心慈手软。

孙承罡对于灾情的记忆太模糊了，这几十年他都在深深的宫廷中，完全不知道还有这些事。他瞠目结舌：“这些人也未免太无法无天了！那咱们怎么办，不管他们了吗？”

孙承罡指了指山上。

刘青很是熟练地说：“等天黑之后再行事，那时候光线比较暗，适合偷袭，可以避免跟他们硬碰硬，尽早拿下这些人。”

今天是八月十六，天气晴朗，月亮比较圆，借着月光比较好摸索上山。

简单地吃了点干粮，喝了些煮开的水，稍作休息，天便黑了，暮色降临，朦朦胧胧的，刘青当即将亲卫都召集了起来，准备出发。

周嘉荣对孙承罡说：“公公休息一会儿，等上山之后，我再派人来接公公。”

“不是，”孙承罡连忙拉住了周嘉荣，“殿下，你也要去吗？这大晚上的，刀剑无眼，太危险了。”

周嘉荣轻轻拉开他的手，拔出剑，笑了笑：“孙公公无需担心，刘青和吕磊在我身边呢。你们好好保护孙公公，防止有山上的漏网之鱼下来惊扰了公公。”

孙公公带来的那十个人，周嘉荣一个都没带，全留给了孙公公。

还是自己的人已经磨合过了，用着更顺手。

交代完，周嘉荣一行便分为了五个小队，从不同的地方突围上山。

小山的空地上燃着一个火堆，滋滋的肉香被风一吹，散得老远。

几个光着膀子的男人坐在火堆旁边，大口大口地吃着肉。

“可惜了，没有酒，少了点味道。”膀大腰圆的汉子咬了一口肉，遗憾地说。

另一个尖嘴猴腮地笑了笑说：“大哥，这时候有肉吃就不错了，等洪水过去，咱们清风寨再去山下弄点酒来，想喝就随咱们喝个够！”

“说到山下，今日山下倒是来了一群男人，个个身强体壮，一看就是好手，只可惜人太多了，我怕他们另有心思，没敢招揽。”中年男人说道。

大哥闻言，很感兴趣，侧头问道：“哦？多少人，什么来头知道吗？”

中年男人摇头：“估摸着有个七八十人吧，说是找人路过的，想到山上歇歇。我瞧他们人多，身上还别着武器，来头恐怕不小，只能拒了。”

一听武器，尖嘴猴腮脸就意动了：“庞叔，什么武器？大刀吗？”

当时隔得比较远，中年男人也看得不是很清楚：“好像是，人人腰间都别着一把。”

尖嘴猴腮羡慕坏了：“可惜了，若是能将他们的武器弄到手，咱们山上的弟兄们岂不是人人都能分个两把。”

他们手里可只有菜刀、砍刀和两把匕首。

大哥泼了他一盆冷水：“别想了，这些人一看就不是好相与的，庞叔做得对，还是将其赶走的好。”