“嘉荣,你过来。”大臣们退下后，兴德帝一脸疲惫，揉了揉眉心道。

周嘉荣走近,兴德帝扶着他的胳膊站了起来：“陪朕到外面走走。”

“是,父皇。”周嘉荣应下，又接过孙承罡递来的白色狐裘替兴德帝披上，然后扶着他出了勤政殿。

昨晚下了一场大雪,雪还未融化,屋顶上一片白茫茫的，兴德帝放目远眺，望着被大雪覆盖的京城，深深地吸了一口气。冷气入口，他不由得咳了起来,先是轻轻地一声咳，接着越来越重，咳得撕心裂肺。

周嘉荣连忙道：“父皇,外面冷，您身体还没好,咱们先回屋子里吧。”

兴德帝不大愿意，冬月至今,他几乎没出过勤政殿,好不容易出来喘口气,哪有刚出来便马上回去的。无奈他的身体吃不消，咳个不停，像是要把肺都给咳出来似的。

孙承罡很担忧,连忙让宫人拿了帷布挡住在兴德帝面前,但没什么用,寒风无孔不入，兴德帝自己都坚持不下去了，抓住周嘉荣的手说：“扶朕进去。”

屋内烧着地龙，暖和了许多，一进去，兴德帝便觉得好受了许多，解开狐裘，坐在榻上缓了一会儿，苦笑道：“嘉荣，你看到了，父皇已经老了。”

这两年连番遭遇各种打击，给兴德帝的心灵和身体都造成了不小的创伤，最明显的便是他的身体，每况愈下，一年不如一年，尤其是到了气候寒冷的冬季。

周嘉荣连忙温言宽慰他：“父皇正值壮年，只是最近感染了风寒罢了，养一阵子就好了，父皇切莫忧心。”

兴德帝轻轻摇头：“你别哄朕，朕的身体朕知道，以后你每日进宫到勤政殿来侍疾吧，顺便帮朕料理一些公务。若是朕有个好歹，以后大齐就交给你了，你可要用心学习！”

周嘉荣心里很意外，大臣们已经上奏好几次呼吁立储，在这个多事之秋，定下储君，以安民心，但他父皇一直压下不提，今日竟说出这番“肺腑之言”，实在出乎他的意料。

不过不管他父皇是因为身体越发的吃力，对朝事力不从心，还是另外打算，他都不会推辞。他现在说他不想那个位置，没那个念头，未免太虚伪了，还不如大大方方承认呢！

“谢父皇信赖，儿臣定不负父皇重托！”

兴德帝很欣慰，抓住周嘉荣的手连声说好。

周嘉荣这才发现，这个秋冬，父皇轻减得厉害，手瘦得跟鸡爪一样。周嘉荣将兴德帝扶上床榻，宽慰道：“父皇不要想那么多，卢永德将军在南边剿匪时用兵如神，这次也定能肃清西北匈奴之乱，还天下一个太平。”

兴德帝点头，上床吃了药再度躺下休息。

刚要睡着时，外面又来了急报。

孙承罡连忙轻手轻脚地走进来，低声跟周嘉荣汇报情况：“殿下，怀将军回来了，有个紧急的情况要向陛下汇报。”

周嘉荣回头看了一眼兴德帝紧闭的眼和疲惫的脸色，道：“我去看看，父皇刚睡下，别惊扰了他。”

“诶。”孙承罡点头。

可两人尽管很小声，还是惊醒了睡得不安稳的兴德帝。他睁开眼睛，看着二人的背影问道：“出什么事了？”

“父皇，您醒了！”周嘉荣连忙过去道，“怀将军回来了，想见您。”

怀将军全名怀盛，是步兵营的一名将领，奉命去抄屠家，缉拿屠家三族。

兴德帝翻身坐了起来，轻轻颔首：“让他进来。”

几息过后，怀盛大步进来，先行礼：“微臣参见陛下。”

兴德帝点头：“朕让你办的差事怎么样了？”

怀盛垂下了头：“回陛下，臣晚到了一步，屠锐达的老母和妻儿已不在京中，据说是半个多月前，屠老太太在洛阳的姐姐生了重病，屠夫人带着儿女陪屠老太太去了洛阳探病，府中如今只有下人。而且经臣搜查，府中的金银细软都不见了，只剩一些不宜搬动的东西。”

谁家探病还把家中的细软值钱之物都带走啊，这屠家人明显是跑路了嘛！

咳咳咳……兴德帝气得脸色通红，又剧烈地咳嗽了起来。

孙承罡担忧地跪于榻前，轻轻帮兴德帝顺气：“陛下，您消消气，太医说了，您的病不宜动怒生气，就是为了您的身体，您也要……”

“滚开！”兴德帝愤怒地一把推开了他，恶狠狠地说，“追，带人追，一定要搜出他们，千刀万剐，脑袋送给屠锐达！”

这么久了，只怕人早跑得没踪影了，如何还追得上？

但上面有令，下面莫敢不从。怀盛恭敬地说：“是，臣这就带人连夜追去洛阳。”

兴德帝摆了摆手，示意怀盛下去，然后对周嘉荣说：“你去查一查，屠家都跟什么人有来往，挖一挖，到底还有那些人像屠锐达一样有反心！”

“是，父皇您别着急，怀将军一定能抓住屠家人的。”周嘉荣安慰他。

弄了这么一出，兴德帝本就疲乏的身体更显颓势，闭上眼，有气无力地说：“你也下去吧。”

周嘉荣出宫后，让刘青去大理寺找谷阳等人一起去查屠家的事，自己则直奔穆家。

穆兆星焦急地等在门口：“臣听说殿下进了宫，宫里可有什么关于祖父伤势的消息？”

周嘉荣摇头：“没有，怀盛去屠家抓人扑了个空，屠锐达的老母和妻儿于半个多月前带着金银珠宝去了洛阳探病。”

穆兆星嘴巴微张，很是诧异，明眼人都看得出来，屠锐达投敌早有征兆。半晌，他讷讷地说：“屠锐达图什么？”

难道去了匈奴人那边能够许他更好的地位？

正所谓非我族类，其心必异，匈奴人也不可能真将他当作自己人。

“谁知道呢！”周嘉荣并不关心屠锐达为何叛变，不管什么原因，此事已成定局，还给大齐带来了不可估量的损失。周嘉荣急速说道，“我准备派人去接外祖父，看其身体状况，若是伤口已愈合，能挪动，便将他接回京城，若是身体不便舟车劳顿，便让人将他接到临潼等后方修养，身体好转再回京。”

穆兆星也赞同此事：“殿下考虑得甚是周到，微臣能做什么？”

周嘉荣道：“你派几个信得过的人给我，想捎什么信或是东西给外祖父，尽快准备好，明日清早他们就出发。”

“好。”穆兆星点头，晚上就将人和东西送到了荣亲王府。

周嘉荣打开一看，匣子分上下两层，上面那层是两根百年老参，应是给护国公补身体的，下面一层铺满了金元宝，其他的再也没有了，这倒是符合他这个大表哥务实的作风。

周嘉荣将纪天明叫来，开口道：“天明，我要托你一件事。”

纪天明拱手道：“殿下有事尽管吩咐。”

周嘉荣叹道：“护国公在西北受伤一事你应该已经听说了，我想派你带人去将他接回来。若是他的身体不易舟车劳顿，便到后方歇息养伤，身体稍微好转后再回京。此外，你结识不少江南的商人，若是遇到了商队，多多打听西北的消息。”

纪天明一口应下：“是，属下这就准备，明日启程。”

周嘉荣点头：“此事有劳了。这是穆家大公子给护国公准备的，这一箱是我给你准备的，都带上，万一途中需要用上的，尽管用，不要吝啬钱财，最重要的是你们平安去，平平安安地将人带回来。”

纪天明打开箱子，穆家的略过不提，周嘉荣送的箱子里除了银子便是各种珍贵的药物，金疮药都有四瓶。他收了起来，次日带着周嘉荣给他安排的十六名随从骑马从京城出发去往了西北。

经过四天的搜查取证，谷阳等人大致弄清楚了屠锐达之所以会突然倒戈叛乱的原因。

屠锐达跟武亲王勉强算得上是连襟，因为屠锐达在西北收入房中的一个小妾乃是雷庆生的远房侄女，借此跟雷庆生扯上了关系。想必在西北时，屠锐达已经暗中投靠了武亲王。

武亲王逼宫事败后，兴德帝派人抓捕了跟武亲王走得近的大臣和功勋，凡是参与武亲王逼宫的通通抄家砍头灭三族。跟武亲王过从甚密，但并未参与逼宫一事的大臣也降的降，罚的罚。

而屠锐达远在西北，他跟武亲王这门有点远的姻亲关系京城并没有人知道，他身上又还挂着护国公旧部的名头，谁也想不到他会舍出自穆家的三皇子而选择武亲王。

但这事是经不起查的，若是被皇帝知道他也是武亲王的人，他的官帽肯定保不住，严重点可能全家都要跟着掉脑袋。这时候屠锐达会叛变，投靠了匈奴人，就不意外了。

估计是黄维赢在西北被杀，雷庆生和俞凯峰投效匈奴后，他就知道这事躲不过去了，悄悄派人以探病的名义将母亲和妻儿接出了京城。

周嘉荣将查到的答案递给了兴德帝。