去的时候还是严寒的冬日,回来时已经酷暑。

接到大军班师回朝的消息，朝野上下一片欢腾，大臣们赶紧上书给兴德帝,要求给大军办欢迎仪式。

但兴德帝最近沉迷修道,这种“不重要”的事,他根本不管。

眼看要不了几天大军就要进京了，他还没任何表示，别人坐得住,穆贵妃坐不住了,放下了佛经跑到永延殿找兴德帝。

彼时,兴德帝正在炼丹,听说穆贵妃来了,皱起了眉头：“她不在秋水宫抄她的佛经,跑到这儿来干什么？”

孙承罡低声道：“许是为了太子殿下回来的事吧。”

兴德帝闭着眼睛，摆了摆手：“不见。”

但穆贵妃哪是那么好打发的，不一会儿，永延殿内便传来了小太监们劝阻的声音：“贵妃娘娘，贵妃娘娘,陛下真的有事在忙，您不能进去，贵妃娘娘……”

穆贵妃猛地推开了他，闯入殿中,看到殿内那个比人还高一大截，燃着袅袅青烟的大铜炉，再看旁边一身阴阳八卦道服的兴德帝，惊呆了：“陛下，您整日就弄这个炉子？”

兴德帝不悦地看着她：“穆贵妃,你擅闯永延殿，想干什么？”

穆贵妃这才想起了正事，气呼呼地说：“陛下，听说嘉荣要回来了，臣妾要去十里坡迎他。”

儿子走了半年，她也提心吊胆了半年，如今人总算是回来了，她说什么也要亲自出去迎接儿子。

“荒唐，哪有这个规矩。”兴德帝不悦地斥道。

穆贵妃怼他：“母亲迎接打仗回来的儿子，要什么规矩？嘉荣走了这么久，陛下就一点都不惦念他？”

兴德帝如今提起这个儿子心情很微妙，过了一会儿，才淡淡地说：“他是朕的儿子，朕自然惦念。穆贵妃，看在嘉荣立功回京的份上，朕就不计较你今天的冒失，速速回去，莫要打扰了朕清修！”

穆贵妃的目的没达成，怎么肯走。她直接挑明了说道：“陛下，当日武亲王打了胜仗回京，您可是带领文武百官亲自出城到十里坡去迎接，到嘉荣这儿不能厚此薄彼啊！您没空，不去，臣妾去总没问题吧？请陛下允许臣妾出宫！”

穆贵妃的直性子让兴德帝很是下不了台来，他怒火中烧：“来人，将穆贵妃带出去，没朕的旨意，不许踏出秋水宫一步。”

“陛下，您不能这么不讲理，嘉荣也是您的儿子，凭什么老大有的，嘉荣不能有？”穆贵妃不平地吼道。

兴德帝怒瞪了一旁的宫人：“还不快将穆贵妃拉出去，怎么，你们也要违抗朕的旨意？”

几个宫人连忙上前，强制将穆贵妃拉了出去，才结束了这场闹剧。

孙承罡皱眉看着这一幕，轻声劝道：“陛下，太子殿下就要回宫了，再关穆贵妃的禁闭怕是不妥。”

太子这次可是立功回来，民心所向，穆贵妃身为其生母，一片拳拳爱子之心，想去接儿子，也不过分，兴德帝却为此动怒，传出去可不好听。

兴德帝瞥了他一眼：“怎么，你也觉得朕该出去迎接他？”

孙承罡敏锐的察觉到了兴德帝语气中的不爽，连忙说道：“奴才不敢。”

“哼！”兴德帝摆了摆手，将孙承罡赶了出去，这会儿他谁都不想见。

当初他之所以特意带领文武百官出去迎接周正平那个孽障，也是因为被周建业气得不轻，正巧老大有出息了，他有意抬举老大压制穆家才这么做的。

但现在，朝中重臣不少向着周嘉荣，他若再给周嘉荣造势，以后天下人恐怕只知太子，而不知皇帝了。

周嘉荣的班师回朝，激起了兴德帝内心深处的不安。

为了大齐的江山，他需要一位有出息的继承人。可当这个继承人越来越出色，比他预料的还要做得好时，他内心又激起了极大的不安全感。

他怕，他怕越来越强大的儿子会夺了自己的权。

历朝历代血的教训就不说了，去年周平正带兵逼宫的事才过去几个月呢。

兴德帝至今想起来，都还心有余悸，对日益壮大的周嘉荣自然也没办法放心。

他欣慰这个儿子的出色，但也忌惮他的出色。

瞧兴德帝表情纠结，清风道人做了个道礼，缓缓道：“陛下，怒气伤身，跟着放缓呼吸，吸气，呼气……平复心情，不要为外物所影响！”

他的声音缓缓如清风，似乎有种安抚人心的神秘力量。

兴德帝的情绪平复了下来，感慨地说：“多亏了有了高士，自从跟高士修道炼丹之后，朕的身体好了许多。”

清风道人轻轻笑道：“非是贫道的功劳，乃是陛下心诚，正所谓心诚则灵，陛下一心向道，感动了上天，特赐下金丹助殿下早日得道。”

一番话哄得兴德帝高高兴兴的。

紧接着清风道人又说：“贫道观陛下心有忧思，不若说来与贫道听听。”

兴德帝如今对清风道人那是相当信任，只犹豫了片刻就说道：“太子要班师回朝了，你说朕要不要出城迎接他？”

清风道人做了一个道礼：“修道之人讲究随心所欲，陛下一切从心便是。”

从心？那他当然是不想去的，一是不想助长了周嘉荣的声望，一是忙着修道炼丹追求长生。

思忖半晌，兴德帝让人叫来了蜀王：“这几日是朕炼丹的关键时期，朕走不开，你带领文武百官，出城迎接你三哥。”

蜀王连忙应好，出宫后礼部商量起了此事。

六月一十五日，天气炎热，蝉鸣不止。

周嘉荣带着西大营的将士回到京城，到了十里坡便遇到了迎接的队伍。

蜀王带着百官行礼：“臣等恭迎太子殿下回京。”

周嘉荣放眼望去，只有几百人，都是蜀王和文武百官以及随从侍卫，不见他父皇的踪影。

看到这一幕，想起一年多前武亲王回京盛况的亲卫们脸色都不大好，若不是顾忌着场合不对，刘青只怕要骂人了。陛下未免太厚此薄彼了。

周嘉荣下马，亲切地扶起了蜀王：“你我兄弟不必如此客气，六弟快快请起，这么热的天，劳烦六弟出来迎我。”

蜀王站了起来，两只眼珠子亮晶晶的，崇拜地看着周嘉荣：“三哥，你总算回来了，我好想你啊。父皇也很想你，只是他身体苦夏，不便出城迎你，便让我带领百官出来迎你。三哥，你们打败匈奴人的事迹，我都听说了，你是我心目中的英雄。”

周嘉荣含笑道：“这不是我的功劳，而是众多将士的功劳。天气热，咱们回去吧，有话回家说。”

“好嘞。”蜀王高高兴兴地应了，还非要周嘉荣上他的马车，“三哥，天气太热了，你别骑马了，坐我的马车，里面有冰鉴，点心和茶水，咱们可以边走边聊。”

周嘉荣婉拒了：“不用，一会儿我还有事要与他们交代，下次吧。”

说完翻身上了马，继续带着大军往京城而去。

周嘉荣这次只带了西大营的七万大军回京，还有十万西北军留下来驻守西北，由穆慎穆恒兄弟领兵，廖安回了西南，程前回了宣化。

这样西北还是由他的嫡系控制，以后想推广互市或是育婴院在西北受到的阻力相对会小很多。

七万大军肯定是不能进入京城的，这些人回了西大营休整，周嘉荣和丁正初、崔勇则进宫面圣。

一进宫，周嘉荣便感觉到了不同。

首先，太监将他们领到了永延殿，而不是勤政殿。

其次，照理来说，他们回来，兴德帝应该第一时间门召见才对，可硬是让他们在偏殿等了半个时辰。

哪怕是在偏殿，周嘉荣也能闻到一股奇怪的味道，往院中望去，隐隐有烟雾袅绕，让本来清冷的永延殿仿佛戴上了一层神秘的面纱。

不止周嘉荣察觉到了异样，丁正初和崔勇对视一眼，皆面露震惊和讶异。

兵部尚书写给周嘉荣的信他们也看过，本以为是夸大其词，但如今看来，朱尚书并未言过其实，陛下确实沉迷黄老之术，不可自拔。

三人各怀心思，又等了一会儿才见兴德帝过来。

兴德帝穿着一身道袍，身上还带着烟火味，看到周嘉荣三人，高兴地说：“你们回来了，辛苦了。”

三人连忙起身见礼。

兴德帝摆手，兴致高昂地说：“坐吧，太子长壮实了，不错不错。”

周嘉荣也在打量兴德帝。

自去年冬天开始，兴德帝的病就没好过，一直病怏怏的，但这次见面，他面色红润，脚步有力，神采奕奕的，比去年好太多了。