海盗们上岸清点了损失,总共死了一万五千人左右,其中一万三千多人是海盗,还有一千多人是家属。
岛上本来留守了两万名海盗,还有六千多名家属长期居住在此。余下的一万一千人没找到,应是被卜乐成的人马带走了。
看着好好的家园被糟蹋,兄弟亲人被杀害,海盗们气得牙痒痒的,吵嚷着要找卜乐成算账。
禹昂雄听到外面的声音,眉头皱得深深的。
他也想找卜乐成算账,但短短一个月,他已经损失了五万多人,近半的人手。最重要的是,这里名损失的都是精锐,包括了他手底下的三员悍将,还有军师这个智囊。
他现在势力大损,朝廷视他为眼中钉,若这时候非要跟卜乐成拼个你死我活,即便赢了,也会损失惨重,得不偿失。
可若就这么算了,又怎么安抚人心?
思来想去,禹昂雄决定还是先别打了,面子尊严算得上什么?这些哪有保存实力和小命更重要?而且他怀疑,要么是自己这边出了内应,要么是卜乐成跟朝廷勾结上了,不然为何自己前脚带人走了,后脚卜乐成就来了。
不管是哪一种情况,在损兵折将严重的情况下,他再带人跟卜乐成死磕都不是什么明智之举。
但那么多兄弟被卜乐成抓走了,什么事都不做也不行。
他叫来特使吩咐道“我知道,兄弟们都很愤怒,这口气我禹昂雄也咽不下。但现在这局势,大家都清楚,朝廷在针对我们,若我们再与卜乐成死拼,朝廷应乐见其成。咱们绝不能如了朝廷的意,让大家暂且忍耐忍耐,我会派人去跟卜乐成谈判,让他们放了我们的人,救回被抓走的兄弟们。”
特使连忙道“还是禹王想得周全,君子报仇十年不晚。这么多兄弟死了,小的知道,禹王比谁心里都难受,小的一定会安抚好大家的,请禹王放心。”
禹昂雄点头,拍了拍特使的肩,夸赞了他几句。
安抚好人心,埋葬了死去的海盗和家属,船重新启航,准备去二号基地,稍作休整,带上补给去找卜乐成要人。
这边,卜乐成其实也在愁这么多人怎么处置。
他们总共俘获了一万一千人,其中七千名海盗,四千余名海盗的家属。有些是海盗的亲人,还有些是被海盗抢到小岛上霸占为妻的女子。
都杀了吧,前面七千名海盗还好说,但余下的这些家属,有白发苍苍的老头老妪,柔弱无依的女子,天真无邪的孩子,其中甚至还有身怀六甲的孕妇,手无寸铁,一个个垂着头像鹌鹑一样,看起来着实可怜。
卜乐成有些下不了手。
但这些又都是禹昂雄的人,他们带人毁了禹昂雄的大本营,杀了那么多海盗,甚至有些就是这些老弱妇孺的亲人,将这些人留在船上是个隐患。而且这么多张嘴巴,全养着天天要耗费多少粮食啊,还得派人看着他们,不划算。
卜乐成纠结得胡子都要拧成麻花了,暗自懊悔,当时就不该将这些普通人带走的。
卜大见了,建议道“爹,实在不行,要么把他们都杀了,要么找个小岛或是能靠山的地方,将他们赶下去,任他们自生自灭。”
总之这些人不能留,万一有记恨他们的,养出个白眼狼,那可是后患无穷。
卜乐成想想也有道理“好,这四千人就按你说的处置,余下的七千先留着,看看形势再做打算。”
“留着干什么?还要浪费粮食,爹,依儿子看,不若将他们送给朝廷。朝廷不是在汀州码头杀了很多海盗吗?将人丢给他们,让朝廷和禹昂雄为难去。”卜老二建议。
卜乐成觉得这也不失为一个办法“我再考虑考虑。”
不过不等他们的船靠岸,次日,就有一个惊人的消息传来。
“卜侯,禹昂雄带着余下的人马回了清水岛,但遭到了朝廷江南水师的伏击,双方开战,从半夜打到今天上午,最后禹昂雄带着百余艘船只仓皇南逃了。”
卜乐成惊得站了起来“你确定?”
那人肯定地点头“我们的眼线亲自所见,还有人绕去了清水岛几里外观望,朝廷的江南水师的船还停靠在那里,旗帜上写着一个大大的夏字,周围的海面上还浮着不少尸体,那片海域水面上都是血。”
他们这一带可没有能暴打禹昂雄人马的夏姓海盗。
虽然经过这几次,禹昂雄损兵折将严重,可瘦死的骆驼比马大,他手底下还有好几万人,一般人可拿他没办法。
至于清水岛,他们只听说过,但派人多方探查,始终不知其具体位置。据说这个岛屿一年中有大半时间被迷雾环绕,极具隐蔽性,非常难找,去一次,也很难再找到,尤其是在茫茫大海上。
就是他们派到禹昂雄那边的探子也不得而知这个岛的位置,据说,知道这个岛屿具体位置的只有寥寥几人。
但现在禹昂雄却被朝廷的水师守株待兔了,那说明禹昂雄那边有高层出卖了他,投效了朝廷。阎百胜那个莽夫还没审问就死了,听说虎牙前两日也死了,就剩一个军师。
军师不是最忠于禹昂雄的吗?
但除了他没有其他解释了。
想到这里卜乐成的眉头皱得更深了,叫来三个儿子道“老大,你带着禹昂雄的一万多人去汀州,送给朝廷,就说是我卜乐成送给太子殿下的礼物。”
这跟昨日商议的丢麻烦可不同,这话隐隐有着投诚的意思。
卜大讶异地说“爹,咱们要投效朝廷吗?”
卜乐成叹了口气“禹昂雄还有五万左右的人马,昨晚半夜被朝廷的水师守株待兔,经此一役,他又损兵折将不少,已经难成气候了。以后咱们卜家就是这海上最大的海盗群了,你们觉得朝廷会放任我们吗?老大,你去试探试探朝廷的意思,咱们再做打算。”
卜大有些不情愿,他们逍遥惯了,在海上称王称霸多自在。若是投靠了朝廷,打下的势力可都得让给朝廷。
他劝道“爹,咱们在海上多少年了,还怕朝廷不成?咱们只要别像禹昂雄那个蠢货那么猖狂,跑上岸找朝廷的麻烦,大家井水不犯河水,朝廷也拿咱们没办法!”
卜乐成瞥了他一记“你倒是想各自为政,但也得朝廷同意。你现在还没看出来吗?朝廷准备解除海禁了,不会容许咱们再在海上逍遥的。这胳膊拗不过大腿,你爹我啊,这辈子别的都没有,唯有识时务这点帮我度过了一个又一个关口。去吧,看看朝廷什么意思。”
卜大只得道“是,爹。”
四月十八日,周嘉荣正在听奚二姑娘的汇报。
“殿下,地方已经找到了,叶掌柜也已经将资金准备到位,目前有三十五名女子,有十三人是原云香楼的姑娘,有几个是死了丈夫没有孩子的寡妇,还有十几名贫苦人家的姑娘听说有招女子做工也想加入。臣女看她们手脚伶俐都是勤快之人,便答应了。”
周嘉荣不在意多几个女子少几个女子,点头道“都可以,你看着吧。”
奚二姑娘微笑着说“好的,另外,听说了云香楼的事,还有几位其他青楼的姑娘也想进我们织坊,薇薇姑娘帮她们说情,只是这些人的卖身契还在原青楼。”
薇薇她们之所以能这么顺利进入织坊,乃是因为云香楼作为勾结窝藏海盗窝点,已经被查封了。这些姑娘的卖身契自然转入了官府,奚二姑娘就能帮她们脱籍。
可其他青楼却不能这么做。
周嘉荣很不喜欢青楼,无论是老鸨势利的嘴脸,还是那些嫖客的丑态,都让人厌恶。他接触的青楼女子不多,最熟悉的便是薇薇,薇薇两次沦落风尘的遭遇让他对青楼更没什么好感。
只是别的青楼未触犯法律,他也不能贸然将其查封。
“无论哪个青楼的女子,只要能脱籍的,通通都可入织坊。此外,你帮薇薇她们办个女户,以后被卖后获得自由的姑娘,无亲无戚的孤女,死了丈夫不愿改嫁也不想回娘家的寡妇,也可办女户,独立门户。”周嘉荣琢磨了片刻后道,单门独户,其他人想卖她们就没那么容易了,这点等他回京后会跟大臣们商议,纳入大齐律,传达到地方。
奚二姑娘明白了他的意思,眉眼弯了起来,笑道“殿下可真是薇薇姑娘她们的贵人。”
正说着话,穆愉派人来通知周嘉荣。
“太子殿下,卜乐成派人送了一万一千多人过来,说是从禹昂雄老巢抓来的人,其中还有禹昂雄的得力干将外号骁勇将军的陈骁勇。”
周嘉荣立即问道“人在哪儿?”
来人道“都在码头,这么多人,将军不知该如何处置,请殿下定夺。”
周嘉荣站起身道“我去看看。”
然后又叫了上了奚二姑娘“你也一并来一趟,有些人可能需要府衙处理。”
奚二姑娘点头,默默跟了上去。
来到码头,周嘉荣便发现码头边多了好几艘挂着“卜”字大旗的大船。