四月的桃花，极淡的甜香。虞尘隐折了一枝轻嗅。他们走在高地上，有雾缭绕，雾水碰到虞尘隐化作滴滴露，沾湿散着的乌发。他将颈项里蜷着的发丝撩到背后，又蹲下将折下的桃枝插入土里。

他不在乎这桃枝是生长是腐烂，只是找了个地方丢下它而已。

有风吹过，花瓣纷飞，他接到一朵，放到唇边抿了抿，没什么味道。张开五指，任花瓣零落。

出了桃花林，寻到一潭水。虞尘隐在水面望见自己狼狈的模样。有血渍有污泥，定是那怪物弄的。

他回头，命令赖许往外走，去桃花林外呆着，不准返回来，否则就弄瞎他的眼。赖许手足无措，委屈巴巴地蹲下来，见虞尘隐瞪着他，不得不站起来转身往外走。他一边走一边撕扯桃枝，不知摧残了多少桃树。唯独遇到方才虞尘隐插下去的那枝，躬下身极轻地摸了摸花瓣，想扯进怀里，顿了顿还是没有那样干。蹲下来看了小会儿才小心翼翼绕开走了。

虞尘隐看不见赖许背影，放心地转过身脱了衣衫跳入谭中。

水淹没他，他却游鱼似的悠然自得。破水而出，桃花的淡香，草木的清冽，潭水的柔凉将他浸染。他置身小小天地间，比不得树木高大，比不得水流无形，如露般脆弱易逝难寻。他落下的时候，水流抚慰他。他探出头时，空气亲昵他。他似呼吸似砂砾似风似雨，和周边的一切融为一体。

直到林外传来刀剑喧哗声，如银瓶乍破，水浆也迸，静画开始流淌。虞尘隐朝谭边游去拿衣裳。可林外的战局结束得太快，眼见着人影穿过桃花而来，他只得寻了块大石头躲在背后。

“看这衣衫。”走来的两人，一人蓝衣一人灰衣，其中蓝衣男子捡起衣裳轻嗅，嗅得幽绿润香，断言道，“药人就在附近。不，应该说，就在谭中。”

他望向谭面，其中无人，但几块大岩石十分显眼，可以躲人。

他们一族善培植草药培育蛊虫，药人是族中圣物，一代代人接力培育却未成功。就在族人都以为药人不过是传说时，到他这一代，碰上了快成熟的药人。然而族中人还来不及高兴，这药人就被赖许偷走。未成熟便被挖出的药人药性副作用极大，根本无法入药。代代相传的典籍以极严厉的口吻记述了这一点。

违背族规擅饮未成熟药人血液的族人，轻则逐出本族，重则献祭先祖。

林外成了怪物的赖许便是饮血的例子。族人用刀剑难以制服，趁其疏忽用蛊弄晕了他。每个爻（yáo）族人身上都种了蛊，赖许活着时一直压制着蛊虫，使得族人无法通过蛊虫伴生的蛊草找到他。如今他死了，成了个怪物，无法压制蛊虫，族人便取出能指引南北的蛊草循着方向找来。

他们虽然玩蛊弄药，但终是南方小族，和庞然大物的昭国无法比拟。前些年光景不行，培植的珍贵药草收成不好，导致这次上供贡品还差不少。

药人的传闻自古有之，不止是南疆知晓。这次寻了药人当贡品凑上去，也算解了这桩难题。况且这药人未成熟便被挖出，已然毁了药性，与其浪费在赖许手里，不如献上去，为整个族群做点贡献。

“出来吧，赖许已经被制服。我们并不会拿你怎样，不过是将你送到皇宫。我们一族为了培育你花费诸多心血，人类的孩子会回报父母，作为药人的你，我们也只是希望你能够像人一样，还了我们族群这份恩情。”蓝衣男子对着潭面喊，“你这一去皇宫，和我们爻族自此两不相欠。”

虞尘隐不应声。

“你若不肯自己出来，那我就让族人们找了。你的衣衫还在这里，我并不想让过多的人冒犯你。”

天命书推衍的命运里就有虞尘隐作为贡品进皇宫。天命书在一个世界里仅推衍一次命运，推衍出的既定命运如同初始剧本。他本以为作为贡品这一点会因为他救活赖许的行为有所改变，没想到兜兜转转还是回了最初的剧本。

但他拿传国玉玺总得进皇宫，作为贡品进去也没什么不行。

“好，我答应你。把衣裳丢过来吧。”