太皇太后年近过六十，育有二子一女，周砚景是她年近四十才勉力诞下，身子底子差，禁不起病痛，冬日里更要细心呵护。

这样的话，周砚景每次来慈宁宫都要听一遍，耳朵已经磨出茧子。

充耳不闻，扫视一圈殿内，坐到一旁的圈椅中，手持热茶轻抿，一言不发地听太皇太后絮絮叨叨说着抱怨的话。

太皇太后知道满宫里都是为着她好，说完心里舒坦多了，看周砚景云淡风轻地在品茶，想起乐平差人来传话，说宴席后送了些世家小姐们的画作诗词去景王府，他假意留下，转身就让人都给毁了。

气不打一处来：“前几日你姐姐摆宴，怎地不去？”

“年前事多，儿子脱不开身。”

太皇太后才不理他这些冠冕堂皇的说辞：“今年宫里的年宴，你说什么都得呆上一整晚，不许再像往年一般，露个面就走。”

到了腊月二十六，皇帝停笔，百官休息，宫里每年这日都会办一场年宴，邀请四品以上官员及其家眷入宫，齐贺新春。

看周砚景放下茶盏，要说什么的样子，太皇太后接着说：“不许找旁的借口，就当陪母后过节，也碍不到你什么大事。”

长叹一口气，面露哀伤：“先帝走得早，只留下年幼的桓儿，乐平家也只有清和一个女孩，你再不成婚，母后心里不安啊。”

先帝子嗣不丰，乐平公主成婚十几年，仅有一个女儿，这些是太皇太后心中一根刺。如今周砚景年近三十，再不成婚，万一与他兄姐一般，子嗣艰难，太皇太后不知死后该如何面对泉下的祖宗先辈。

太皇太后真情流露，屋内的宫女太监皆屏息静气，垂下头偷偷用余光看景王的反应。