此种场合周琦不便多待，让孙澹和叶庄跟在叶世安身边，她牵着叶云蕊跟着县衙的丫鬟向后院走去。

前面是大堂，审案的地方，后面二堂是办公用的，再往后去是内宅，才是周琦他们居住的地方。

那边周琦安顿后院，叶世安喝了口茶就开始与几位攀谈，从他们口中了解桐绥的现状。

大体就是，百姓种田收成少，每年税收都收不上来。生意人和地主每年都得给三个山头的山匪孝敬，否则就会被盯上。

“董茂昆每年都给山匪不少银子，他的生意才得以做下去。”

叶世安思索了一下问道：“董家家业价值几何？”

县丞答道：“应该有个五万两吧。”

叶世安了然，所谓桐绥首富，也是只桐绥而已，普通人都不富裕，首富又能富到哪里去，她家小媳妇手里的银子都够当几个桐绥首富了。

“最要紧的是让百姓回家种田，消灭山匪。”

主簿捋了一把花白胡叹道：“说的容易，大人不要怪老朽说话不中听，每一位县令到此都是信心满满的开始，结果还不是待不了多久就走了。山匪存在已久，根深蒂固又人数众多，光靠咱们县城几百人根本就剿不灭。”

“绥北镇不是有五万守军吗？”桐绥县城北三十里处的绥北镇有朝廷的重兵驻守。

“守军是边境的后援军，轻易动不得，再说也没人请得动他们。”绥北镇再往北便是与敌国的交界，那五万守军等于第二道防线。

县令与人在二堂谈事，衙役把陈虎等人被关进大牢。