“已经注意到了吗？”

署长说道。

被数百年的岁月侵蚀得残破不堪的神灵的居处上方，磷火在一闪一闪地跳动着。青色的光芒宛如纱帐般飘荡，在那光芒的对面，出现了一台as的身影。

以月光为背景浮现的，修长美丽的灰色身影。

令人联想到战斗机驾驶员头盔的头部。

令人联想到豹或猛禽一般的，暗含着力量的流畅动作。

明明应该是自己迄今为止已经开得很熟的机体，可是，现在却让人觉得简直是头一次遇见的、从另一个世界来的机体一样。

“9……？”

虽然一直也想着，可能会来个棘手的对手吧，可居然是这个。简直就是毫不留情。

敌人是9。次世代型as，9“卡恩兹巴克”。

那是宗介过去在“秘银”的时候，曾经使用过无数次的最新锐机体。那种机体的超乎寻常的规格，各种先进的装备等等，无一例外都是他自己知道得最清楚不过的了。

相对的，己方是旧式的“野蛮人”。虽然娜美她们已经为自己将这台机体整备得很好了，但是所有方面都还是赶不上9的。

比如说，出力。

这种型号的“野蛮人”的引擎出力是880千瓦——也就是1200马力。与同时代的坦克大体相等，差不多相当于10台左右的民用车。

这也算得上相当高的出力了。可是，相对的，9的出力大约是2500马力。正如9的引擎——罗斯汉密尔顿公司制的低温核融合发电机“ar2500”的名字所示一般，换算成千瓦特的话，大约是1800千瓦。这已经不是陆战兵器水平的数字了，不如说是已经接近超高价的强力战斗机的水平了。

也就是说，与与那种潇洒而豪华的外观毫不相称，9是以凌驾于一切坦克和装甲车的动力为自豪。

并且，它的重量只有“野蛮人”的七～八成。考虑到重量与出力比的话，就运动性而言，已经是不用说了吧。在各种传感器啦、电子兵器之类上，9搭载的也是超越数个时代的器材。

在“秘银”的作战中，宗介等人曾经击破过许许多多的“野蛮人”。绝对不只是由于他们卓越的操纵技术，首先，机体的性能上就压倒性的不同了。能打倒它们那是当然的。为了完成诸如“在孤立无援的情况下救出人质”这种困难而精密的作战，如此高性能as是必要的，而且事实上，多亏了9，“秘银”还成功地完成了很多次按常理是不可能实行的作战。

现在，这场战斗是单纯的一对一。

没有任何能成为9的绊脚石的因素。没有节约弹药的必要，也没有担心流弹的必要，时间限制也是，全部都不存在。

但是，就算如此——

（猜对了吗。）

宗介却不如说有种“放心了”的感觉。

无论如何，自己能与绝不可能会偶然碰见的最新锐机体这样相遇了。无论怎么考虑，署长的背后存在着拥有大得惊人的财力的组织，这肯定是不会错的了。在没有完全的把握的情况下，流浪到南桑的街上来，特地在斗技场耍猴戏给人看，还真是有好处的。这甚至可以说是预想之外的成果了。

没错。这并非偶然。

署长——或者是与他有联系的敌人中的某人，已经察觉到了自己的身份。作为“秘银”的精锐，一直令“汞合金”感到极其头痛的这个自己。

大着胆子不使用假名，就是在期待这样的反应。虽然危险很大，但效果也很明显，不出所料，那边这样子把9抛了出来。大概是想通过让那台最新锐机体与自己交战，来探察自己的反应和背后关系吧。