不会错，那种漂亮的外形除了9“卡恩兹巴克”之外没有别的可能。9正在这种地方战斗着。到底是哪里的势力呢？

“‘秘银’的残存兵力发动攻击了？”

在无线的另一端，雷蒙说道。就他们所知，在实战中使用9的就只有‘秘银’而已。

“不清楚。但是很难这样认为。”

“为什么？”

“就连我的6都能不被发现而走到这里。以下一代的9的性能的话，应该能完成更高明的作战和秘密接近的。无论是谁也好，我不认为使惯9的‘秘银’成员会犯下这种失误。”

而且那台9的细微的设计上也和‘秘银’的有所不同。头部传感器的类型，以及肩部装甲的形状。还有装甲厚度似乎也比他所知的9要大。而且正是因此动作变得有些迟钝，没有了那种机体特有的敏捷。

“那——”

“大概是美军吧。”

雷蒙的旁边，另外的声音插了进来。是给自己带来这台6a3的希尔兹上校。

“是陆军那帮人吧。三角洲部队的强袭机兵部队里应该已经配备了9了。虽然还没有对外公开就是了。”

“你说什么？但是为什么他们会对这里——”

“连咱们都已经查出来啦。那帮人没理由不知道吧。真是胡来……”

毕竟是同一个祖国的同胞。希尔兹的声音听来像是为那支9部队的生命安全担忧。

但是独立行动的雷蒙等人姑且不论，美军会攻击‘汞合金’的据点这件事情是很奇怪的。因为‘汞合金’拥有能封住这种正规军的手脚的政治力量。他们的目标，作战目的都无法搞清。

“无法解释的事情太多了。宗介，中止作战吧。我觉得不妙。”

“啊啊。可是……”

雷蒙说的没错，发生问题时的作战中止也在计划之中，但是就算如此宗介还是很迷惘。

“没什么‘可是’吧？发生了这么大的骚动，敌人应该正要启动那个‘地狱君王’型。就算接近了目标也完全没希望击破的。”

在作战之前接到的卫星传来的新的图像上，那座宅邸里有着‘地狱君王’型这一点几乎已经很明晰了。虽然没有见到机体的影子，但在雨后的海岸上和没有铺装的领地内却有着第三代as特征性的足迹。

果然应该撤退吗？

普通地考虑的话应该是如此。可是，在这里放弃的话，或许在那座宅邸里的她就——

“待机好了。我来发动强袭。”

完全没再多想，宗介告诉他们。那是自北朝鲜的事件以来，已经完全变成了痼疾的名为‘不合理’的疾病。但是既然已经走到了这一步，现在最最重要的就是时间。既然决定了要冲进去的话就必须要尽快。

宗介切换掉机体的无声驱动，从au（辅助动力装置）的电力转为重新启动燃气涡轮引擎。

“敌人的注意力正集中在那支9部队上。依据做法也能抓住空隙。”

“回来，宗介！太勉强了！”

“别担心。看着不行的话我会回来的。”

边这样回答着，宗介感觉到一股难以言喻的悸动。有什么在前面等着自己。他这样觉得。

猛烈地叩击着装甲的雨声。拨开浓密的树木，让机体几乎一直线地向前跑。枝条，叶片四处飞散，引擎的咆哮响彻了四周。关于敌人的警戒网，到了这时候只要加以最低限度的注意就行了，现在时间比什么都宝贵。

“千鸟——”

还不知道她是不是在。但是说不定能得到什么线索。而且，为什么呢。总觉得她是在的。总觉得她就在很近的地方等待着。那是和什么‘倾听者’如何如何没有关系的，本能的直觉。无法合理地解释的像嗅觉一般的东西。